Vandaag reist mijn oudste en liefste metgezel naar de regenboogbrug. Frankie, de 17-jarige Bichon Frise van mijn familie, was mijn eerste huisdier, mijn enige "broertje" en de beste vriend en speelkameraad die een kind zich maar kan wensen.
Frankie leek het nooit erg te vinden wanneer ik verkleedpartijtjes met haar wilde spelen, of wanneer ik haar dag in dag uit in een kinderwagen duwde. Ze hield me gezelschap toen ik de waterpokken had in de 1e klas en ze kletste nooit toen ik de met druivensmaak gemaakte Children's Tylenol (bah!) in de kamerplanten begroef. Helaas, zoals het gebeurt met de meeste jeugdvrienden, zijn we uit elkaar gegroeid. Ze ging bij mijn vader wonen toen ik afstudeerde en ging alleen op pad. Ik begon mijn eigen pelsfamilie, maar Frankie was nooit ver van mijn gedachten en er lag altijd een kerstcadeau voor haar onder mijn boom.
De afgelopen jaren had ze wat gezondheidsproblemen, maar ze slaagde er altijd in om door te zetten. Ik wist dat ze hier op een dag niet meer zou zijn, maar toen ik in een ander huis woonde, ontging haar onvermijdelijke achteruitgang in gezondheid als oudere hond me. Afgelopen kerst was ik 
geschokt om te zien hoe oud en broos mijn jeugdvriend was geworden. De afgelopen maanden hield mijn vader me op de hoogte van haar gezondheid en probeerde me te waarschuwen dat deze dag zou komen, maar je bent nooit helemaal voorbereid om afscheid te nemen. Haar leeftijd had onlangs een negatieve invloed gehad op haar eetlust en mobiliteit, en wetende dat ze een lang en vol leven heeft geleefd, moest mijn vader de beslissing nemen dat het tijd was om haar te laten gaan. De beslissing was niet gemakkelijk, want het is nooit gemakkelijk om afscheid te nemen van een familielid.
Ik zal mijn trouwe jeugdvriend missen, maar wetende dat we haar het best mogelijke leven hebben gegeven en dat ze elke dag ten volle heeft geleefd, helpt mijn pijn te verzachten. Ik zal me haar herinneren als de heldere, levendige puppy waarmee ik zorgeloos een blokje om liep. Ik weet dat ze op me zal wachten bij de regenboogbrug, waarschijnlijk achter onze kat, Belle, en alle andere huisdieren die ik zeker zal liefhebben en verliezen in de komende jaren. We kunnen allemaal samen die laatste brug oversteken.
Tenzij je een huisdier hebt verloren, kan het moeilijk zijn om contact te maken met degenen die zo'n verlies ervaren. Begrafenissen van huisdieren zijn nog relatief ongewoon en het kan moeilijk zijn om je aan te passen aan de afwezigheid van een metgezel. De meeste eigenaren van gezelschapsdieren beschouwen hun dieren als een deel van het gezin en het rouwproces is vergelijkbaar met dat van een menselijke vriend of familielid. Dezelfde stadia van rouw (schuldgevoel, ontkenning, woede, depressie en acceptatie) kunnen zich manifesteren in de dagen en weken nadat een huisdier is overleden.
Het is belangrijk dat je jezelf de emotie laat ervaren en de rouwfasen doorloopt. Laat niemand u ervan overtuigen dat het dom of sentimenteel is om te rouwen om het verlies van uw huisdier. U besteedt veel tijd en investeert emotioneel veel van uzelf in uw huisdieren. Ze worden een integraal onderdeel van je leven en het is een grote aanpassing om ze los te laten. Gun jezelf voldoende tijd om te helen en wees niet bang om contact op te nemen als je hulp nodig hebt bij het verwerken van je verlies. Er zijn talloze websites, waaronder The Rainbow Bridge, die u in contact kunnen brengen met anderen die uw pijn begrijpen en die u kunnen helpen het genezingsproces op gang te brengen. Als je andere manieren weet om het genezingsproces te helpen, of als je een verhaal wilt delen over een huisdier dat op je wacht bij de Rainbow Bridge, kun je deze met ons delen in de reacties.
