Going Pro:Keep 'Em Lean Athletic Performance Machines

Om hun best te doen in het veld en op het werk, moeten werk- en sporthonden een ideale lichaamsconditie en een gezond gewicht behouden. Maar wat is een "ideale lichaamsconditie" voor een hondenatleet? We zullen die vraag beantwoorden en uitleggen hoe u snel de lichaamsconditie van uw hond thuis kunt beoordelen.

Minder is meer voor hondenatleten

Er is geen ideale lichaamsconditiescore (BCS) voor prestatiehonden vastgesteld. Het veterinaire gezondheidsteam van het Penn Vet Working Dog Centre raadt echter aan om de BCS van uw hond tussen 4/9 en 5/9 op een 9-puntsschaal te houden om verwondingen te minimaliseren en optimale gezondheid en prestaties te behouden.

Specialisten op het gebied van hondensportgeneeskunde, veterinaire voedingsdeskundigen en professionele trainers zijn het erover eens dat honden beter presteren en langer leven als ze mager worden gehouden, minder eten en iets minder wegen dan gewoonlijk als "normaal" wordt beschouwd. Maar wat wordt beschouwd als de ideale lichaamsconditie voor een race-windhond zal anders zijn dan wat goed is voor een politie-K9 of een sledehond.

Onderzoek ondersteunt deze benadering van werk- en sportvoeding voor honden.

In een onderzoek naar racen met windhonden waren honden gemiddeld 0,7 kilometer per uur sneller wanneer ze 6 procent minder wogen en 15 procent minder voedsel aten dan wanneer ze vrije keuze kregen. De honden hadden een BCS van 3,5/9 als ze iets minder voer kregen; wanneer ze vrije keuze kregen, was hun BCS 3,75/9.

Bovendien bleek uit een bekende levenslange studie van Labrador retrievers dat honden die 25 procent minder voedsel kregen dan hun gepaarde nestgenoten gemiddeld 1,8 jaar langer leefden. De honden die meer voedsel consumeerden, hadden overgewicht, maar waren niet zwaarlijvig, met een gemiddelde BCS van 6,7/9 vergeleken met een gemiddelde van 4,6/9 BCS voor honden met voedselbeperking.

In een meer recent onderzoek werd gekeken naar de effecten van extra lichaamsgewicht op middelbare leeftijd op de levensduur van 50.787 honden die 12 populaire rassen vertegenwoordigen. Ongeacht het ras hadden honden met overgewicht een groter risico op overlijden en een kortere mediane levensduur dan honden met een normaal gewicht.

De lichaamsconditie van uw hond thuis beoordelen

Lichaamsconditiescores bieden een handige manier om het lichaamsvet van uw hond in te schatten en kunnen op hun beurt worden gebruikt om te bepalen hoeveel voer uw werk- of sporthond moet voeren.

Typisch zouden honden met een ideale BCS van 4/9 tot 5/9 het volgende moeten hebben:

• Een duidelijke taille achter de ribben van bovenaf gezien
• Een plooi in de buik gezien vanaf de zijkant
• Ribben die gemakkelijk te voelen maar niet te zien zijn

U kunt de lichaamsconditie van uw hond bepalen door de volgende benadering te gebruiken:

1. Evalueer de vetlaag over de ribben. Met uw duimen in de buurt van de ruggengraat van uw hond, laat u uw handen langs de zijkanten van uw hond lopen. Als u de ribben kunt voelen met slechts lichte druk, maar ze niet kunt zien, is uw hond waarschijnlijk in een ideale conditie. Maar als u druk moet uitoefenen om de ribben te voelen, heeft uw hond waarschijnlijk overgewicht of obesitas.
2. Zoek naar een gemakkelijk herkenbare 'taille. Als je van bovenaf naar beneden kijkt, zie je dan een zandlopervorm met een taille tussen het uiteinde van de ribbenkast en heupgewrichten? Hellt de buik van uw hond omhoog of steekt deze omhoog van de ribben naar de achterpoten, gezien vanaf de zijkant? Als u geen taille en/of opwaartse plooiing ziet, is de kans groot dat uw hond te zwaar is.
3. Controleer op een platte rug en/of 'lovehandles'. Honden met overgewicht en obesitas kunnen eruitzien alsof ze een bredere rug hebben dan normaal, en vetophopingen op de heupen of de staartkop kunnen duidelijk zijn. Als u denkt dat u de rug van uw hond als tafel zou kunnen gebruiken, dan heeft uw hond hoogstwaarschijnlijk overgewicht.

U kunt ook uw dierenarts of een veterinaire technicus/verpleegkundige vragen om u te laten zien hoe u de lichaamsconditiescores kunt uitvoeren.

Regelmatige controle van de lichaamsconditie van uw hond is een van de belangrijkste dingen die u kunt doen om uw hondenatleet in een magere conditie te houden. Lichaamsconditiescores kunnen u vertellen of uw prestatiehond te veel of te weinig calorieën binnenkrijgt, zodat u de hoeveelheid voedsel die hij of zij krijgt, kunt aanpassen.