In de menselijke geneeskunde wordt de verbinding tussen de nieren en het hart al tientallen jaren erkend en besproken. Veel gehospitaliseerde menselijke patiënten hebben verschillende gradaties van zowel hart- als nierinsufficiëntie, waardoor medisch specialisten zich realiseerden dat een primair probleem met het hart of de nieren vaak leidde tot schade aan het andere orgaansysteem. Onlangs is de uitdrukking cardiorenaal syndroom is aangenomen om de complexe interacties tussen de cardiovasculaire (hart en bloedvaten) en renale (nieren) systemen te beschrijven.
Dierenartsen weten dat honden verschillende gezondheidsproblemen hebben - waaronder nieraandoeningen, bepaalde door teken overgedragen ziekten, slangenbeten, pyometra (infectie van de baarmoeder), maagverwijding volvulus (ook bekend als GDV, wat het opzwellen en draaien van de maag is) en andere - kan leiden tot schade aan het hart. Een internationale groep veterinaire nier- en hartspecialisten gelooft dat honden een syndroom kunnen ervaren dat lijkt op het humaan cardiorenaal syndroom. Hoewel het een gebied van veterinair belang is dat nog in de kinderschoenen staat, bieden onderzoeken al nieuwe inzichten in de relaties tussen het hart en de nieren van de hond.
Veterinaire onderzoekers van de Universiteit van Bern in Zwitserland evalueerden 24 honden van klanten met matige tot ernstige acute (plotselinge) nierbeschadiging. De meeste honden werden gediagnosticeerd met leptospirose, een infectie veroorzaakt door kurkentrekkervormige bacteriën. Hartevaluaties omvatten een lichamelijk onderzoek, thoraxfoto's, echocardiografie (echografie van het hart), 24-uurs Holter-monitoring van hartslag en ritme, en bloedonderzoek om een marker van hartbeschadiging te detecteren (cardiaal troponine I). Holtercontrole en bloedonderzoek werden zeven tot tien dagen na het eerste onderzoek herhaald.
Uit de 24-uurs hartritmeregistraties bleek dat 19 van de 24 honden een abnormaal ritme ervoeren waarin de ventrikels (de twee onderste kamers van het hart) voortijdig samentrokken. Testen vonden ook verhoogde niveaus van cardiaal troponine I, de marker van hartweefselbeschadiging, bij 22 van de 24 honden. Twintig honden herstelden na behandeling voor hun aandoening en werden ontslagen uit het ziekenhuis.
De onderzoekers erkenden dat leptospirose het hart kan aantasten en een abnormaal hartritme kan veroorzaken, verhoogde markers van hartbeschadiging en ontsteking van de hartspier en de omliggende zak. Of de hartproblemen die in dit onderzoek werden gezien, te wijten waren aan leptospirose of aan nierletsel, is niet duidelijk; onderzoekers vonden echter geen duidelijke associatie tussen het hart en leptospirose. Ze concludeerden dat een abnormaal hartritme en schade aan het hart vaak voorkomen bij honden met acuut nierletsel, vergelijkbaar met het cardiorenaal syndroom bij mensen.
Er is meer onderzoek nodig - en wordt gedaan - om de verbindingen tussen de nieren van de hond en het hart te bevestigen en verder te beschrijven. Voorlopig helpen de bevindingen van deze studie om te ondersteunen wat dierenartsen al weten:bij de behandeling van acuut nierletsel moet ook rekening worden gehouden met de kans op hartbeschadiging en deze aanpakken.
