Door gastblogger, Ardeth De Vries
Als ik met mensen praat die worstelen met de beslissing om hun oudere honden naar hun volgende uiting van geest te laten gaan, komt vaak dementie naar voren, maar ik heb gemerkt dat mensen soms niet bereid zijn om euthanasie te overwegen als het probleem niet bestaat. t fysiek. Op de een of andere manier is het gemakkelijker (nou ja, eigenlijk weet ik dat het nooit gemakkelijk is) om in het reine te komen met het feit dat een hond fysiek lijdt en verder moet gaan dan om te begrijpen dat er rekening moet worden gehouden met mentaal en emotioneel lijden, evenals lichamelijke problemen. Mijn ervaringen met mijn eigen honden, evenals vele gesprekken met mensen over hun honden, hebben me tot verschillende gedachten gebracht die ik graag met jullie wil delen.
Mijn bottom line is altijd kwaliteit van leven wanneer ik met mensen praat over beslissingen rond het levenseinde van hun honden. Dementie is een verraderlijke en meedogenloze aandoening die erg moeilijk is voor een hond om mee om te gaan... en voor jou om mee om te gaan als je de persoon bent die van de hond houdt.
Hier zijn enkele gedragingen waar u op moet letten als u zich zorgen maakt over de mentale/emotionele gezondheid van uw hond:
Spacing, angst, beweging dat lijkt niet doelgericht, desoriëntatie
Lange tijd staren , verdwalen in hoeken, aan de verkeerde kant van een deur staan wachten tot deze opengaat, niet in staat de volgende stap te bedenken, verdwaasd handelen, verdwaald lijken op bekende plaatsen
Plassen/poepen in huis :Senioren met dementie vergeten misschien om naar buiten te gaan om hun zaken te doen, maar het is belangrijk om een medisch probleem (urineweginfectie, maag-darmproblemen) uit te sluiten voordat ze aannemen dat het probleem te maken heeft met dementie.
Opnemen :Een hond met dementie zoekt vaak geen menselijk gezelschap op, loopt soms zelfs weg als hij wordt geaaid en begroet zijn familieleden vaak niet als ze thuiskomen.
Blaffen zonder reden: De hond herkent mogelijk geen mensen meer, of de hond kan verdwaald zijn in de tuin of achter een deur, of is over het algemeen verward... wat kan leiden tot blaffen, vooral 's nachts.
Veranderingen in eetlust die zich manifesteren in ofwel het verliezen van interesse in eten of altijd honger hebben
Slaappatroon verandert :Een hond met dementie kan meer slapen dan normaal, of dag en nacht omgekeerd hebben - overdag slapen en 's nachts wakker en verward zijn.
Reageert niet op je stem :U moet eerst gehoorverlies uitsluiten, maar als dat niet het probleem is, kan de dementie het vermogen van uw hond om te verwerken wat u zegt en te reageren op uw verzoek verstoren, of de hond kan zelfs in de war zijn over zijn of haar naam als je hem roept.
Ander gedrag dat ongewoon kan zijn voor uw hond.
Als je een aantal van de bovenstaande symptomen opmerkt, raad ik je aan om bij te houden welk gedrag je hebt opgemerkt, zodat je kunt bepalen hoe vaak ze voorkomen. Maak dan een afspraak met uw dierenarts om te bespreken wat er aan de hand is. Uw dierenarts kan medicijnen/supplementen voorschrijven die kunnen helpen bij dementie in een vroeg stadium, maar u moet er rekening mee houden dat sommige medicijnen vaak alleen gericht zijn op het verminderen van angst en dat u een hond kunt krijgen die niet alleen verward is , maar ook verdoofd en nauwelijks responsief, wat betekent dat je de ene ongezonde toestand inruilt voor een andere.
Als u de bovenstaande lijst met veelvoorkomende symptomen van dementie hebt gelezen, merkt u misschien dat u de symptomen van uw hond probeert weg te redeneren door dingen te zeggen als:"Morgen zal hij beter zijn." "Ze heeft gewoon een slechte dag." “Ik denk niet dat ze het erg vindt om in de war te zijn; mensen zijn tenslotte voortdurend in de war.” "Hij heeft geen pijn." Rationaliseer alstublieft niet wat er mentaal of emotioneel met uw hond omgaat. Net als mensen functioneren honden op veel verschillende niveaus en net als wij hebben ze graag controle over hun geest en lichaam. Vergelijk uw senior momenten niet met wat uw hond ervaart met dementie. Wanneer je een kamer binnenloopt en vergeet waarom je daar bent, is dat vaak een tijdelijke onderbreking, veroorzaakt door afleiding van jouw kant. Of, als je je sokken in de koelkast vindt, lach je gewoon en kalk je de misplaatsing op om niet op te letten. Je hond lacht niet als hij er niet achter kan komen hoe hij in een hoek vast kwam te zitten. En … dementie is pijnlijk op emotioneel en mentaal vlak.
Ik begrijp wel dat als je hond blind of slechtziend is, het moeilijk is om te zien of het licht er nog is, maar zelfs bij blinde honden kun je voelen of het wel of niet licht is. Het licht waar ik het over heb is soms niet zozeer iets tastbaars als wel een gevoel dat je hond er nog in zit. Als je het gevoel hebt dat je hond niet meer volledig aanwezig is en dat er niemand thuis is, is het licht aan het vervagen of weg.
Honden kunnen lange tijd met dementie bestaan, maar dat bestaan is zonder vreugde, is uiteindelijk gevuld met angst en kan in geen enkele ware zin van het woord leven worden genoemd.
Onlangs moest ik afscheid nemen van twee van mijn honden die aan dementie leden. Het was hartverscheurend om te zien hoe ze hun identiteitsgevoel verloren, omdat honden meestal op een intuïtief niveau functioneren en hun gevoel van wie ze zijn als hond belangrijk voor hen is. Hun identiteitsgevoel geeft doel en vreugde aan hun leven en wanneer ze in de war raken over wie ze zijn, wordt dat gevoel van doel en vreugde aangetast.
Na het lezen van de bovenstaande paragrafen weet ik dat u zich hulpeloos en gefrustreerd moet voelen, maar als uw hond zich in de vroege stadia van dementie bevindt en u de bovengenoemde gedragingen niet in significante mate ziet om euthanasie te overwegen, volgen hier een paar dingen die u kunt doen om te helpen:
Oké, ik heb genoeg gezegd. Ik weet zeker dat je mijn punt nu wel begrijpt. Waar ik het hier over heb, is een gestage progressie van wat ik het 'foggy boy'-syndroom noem. Wat ik bij mijn eigen honden heb gevonden, is dat de verwarring en desoriëntatie aanvankelijk niet erg verontrustend voor hen zijn. Ze rollen er gewoon mee en ontspannen zich in een soort van "Het is niet erg; mijn persoon zal voor mij zorgen' gemoedstoestand. Maar uiteindelijk beangstigt de verwarring hen, ze beginnen in paniek te raken en worden angstig. Dat is geen manier om te leven.
Neem dementie serieus als u de kwaliteit van leven van uw oudere hond overweegt en denk er goed over na of het echt in zijn of haar belang is om gewoon te bestaan in plaats van een gelukkig leven te leiden waarin hij of zij volledig aanwezig is.
over de auteur
Ardeth De Vries, auteur van Old Dog Haven:Every Old Dog Has a Story to Tell, First Light:Animal Voices in Concert, en A Space Between , is uitvoerend directeur van Old Dog Haven en leeft al meer dan 50 jaar met oudere honden met speciale behoeften. Ardeth schrijft ook artikelen voor de Old Dog Haven-website, blog en adviseert mensen over beslissingen rond het levenseinde, rouwverwerking en de verzorging van oudere honden.
