Een kogelvormig rabiësvirus (RABV) behoort tot de familie Rhabdoviridae en het geslacht Lyssavirus (1). De mate van pathogeniteit (het vermogen van dat specifieke virus om ziekte te veroorzaken) is niet te hoog. Dat betekent dat slechts 17 van de 100 mensen die door een besmette hond zijn gebeten, ziek worden. Ze zullen echter allemaal sterven zonder een rabiës-immunoglobuline en vaccin te nemen.
Hondsdolheid komt voor in meer dan 150 landen in de wereld (2). De indicatieve gegevens zijn dat er jaarlijks meer dan 50.000 mensen sterven aan deze ziekte, en meer dan 40% van hen zijn kinderen en ouderen (3). Aangezien tegenwoordig gedomesticeerde honden in bijna 99% gevallen de belangrijkste overbrengers van virussen zijn (4), is de cruciale vraag:hoe krijgen honden hondsdolheid en hoe het te voorkomen?
Hondsdolheid wordt bijna uitsluitend op de hond overgedragen door de beet van een ander dier en virusbevattend speeksel (5). In zeldzame gevallen kan de hond deze ziekte krijgen na het krabben wanneer het speeksel van het hondsdolle dier in contact komt met de open wond.
Daarom is het meest waarschijnlijke scenario dat uw hond hondsdolheid krijgt, door contact met een ander gedomesticeerd of in het wild besmet dier. Deze gevallen doen zich meestal voor in meer landelijke gebieden en bij eigenaren van gezelschapsdieren die op kampeer- of wandeltochten gaan.
In nog zeldzamere gevallen zijn ook andere manieren waarop honden hondsdolheid krijgen mogelijk (6, 7):
Zodra het virus het lichaam van een hond binnendringt, begint het zich meteen te vermenigvuldigen in de buurt van de plaats van bijten. Het is nog steeds mogelijk om de infectie op dit punt te stoppen. Zodra het echter de zenuwcellen binnendringt, wordt de ziekte ongeneeslijk. Uiteindelijk gaat het virus via de zenuw naar de hersenen, en blijft zich daar vermenigvuldigen. Vanaf dit punt is het fataal.
Hondsdolle dieren bevatten aanzienlijke hoeveelheden virus in hun speekselklieren. Na het bijten scheiden ze speeksel af en brengen het rabiësvirus over op een gezond dier of mens.
Dieren die het meest drager zijn van hondsdolheid (8, pdf):
| Huisdieren | Wilde dieren |
| Honden | Vleermuizen |
| Katten | Vossen |
| Paarden | Wasberen |
| Koeien | Stinkdieren |
| Geiten | Bevers |
| Fretten | Apen |
| Konijnen | Coyotes |
De gemiddelde periode voordat de eerste symptomen van hondsdolheid bij honden optreden, is ongeveer drie weken tot drie maanden. Er zijn echter enkele uitzonderingen wanneer de incubatietijd meer dan twee jaar of slechts vier dagen duurde.
Kortom, als de beet dichter bij de hersenen van de hond is, kun je verwachten dat de eerste symptomen sneller verschijnen. Zodra de ziekte optreedt, is deze zonder uitzondering 100% dodelijk.
De letterlijke vertaling van het woord hondsdolheid betekent 'waanzin' vanwege de abnormale mentale toestand van zowel een besmet dier als een mens. De meest vreselijke dingen die verband houden met deze ziekte die 'demonische ziekte' wordt genoemd, zijn symptomen.
De eerste zijn niet al te karakteristiek en omvatten meestal koorts, lethargie, branderig gevoel en tintelingen op de bijtplaats, braken en spierzwakte.
Er zijn twee soorten hondsdolheid:woedende hondsdolheid en verlamde hondsdolheid.
Woedende hondsdolheid . Het is een meer voorkomende vorm van hondsdolheid bij honden en omvat meestal symptomen zoals:
Paralytische hondsdolheid . Dit is een minder agressieve vorm en het duurt langer om zich te ontwikkelen, maar het omvat ook ernstige symptomen, zoals:
Houd er rekening mee dat niet alle honden alle tekenen van hondsdolheid vertonen. Echter, zodra de neurologische afwijkingen bij de hond worden opgemerkt, moet altijd rekening worden gehouden met hondsdolheid.
Er is nog geen test die rabiës in een vroeg stadium betrouwbaar kan detecteren bij een hond. Daarna is de detectie van het virus niet ingewikkeld. De beste optie is het gebruik van weefsel uit het cerebellum en de hersenstam na euthanasie van het dier.
De test zelf duurt minder dan twee uur. Toch zijn de resultaten in de VS binnen 24 tot 72 uur beschikbaar, aangezien het tijd kost om de monsters te verwijderen en ze naar een geschikt veterinair diagnostisch laboratorium te sturen voor diagnose.
Elk jaar testen dierenartsen meer dan 120.000 dieren in de VS. De resultaten tonen aan dat gemiddeld 6% van hen hondsdol is - 1% van de huisdieren en boerderijdieren en 10% van de wilde dieren.
Aangezien er geen remedie is voor deze vreselijke ziekte, is preventie een cruciale stap in de bescherming van zowel mens als dier.
Bij mensen is hondsdolheid dodelijk zodra de symptomen verschijnen. Een persoon sterft ongeveer een week nadat de eerste symptomen verschijnen als gevolg van ademhalings- en hartfalen. Gelukkig is rabiës bij mensen tegenwoordig te voorkomen dankzij de zogenaamde PEP, post-exposure profylaxe, mits binnen 48 uur na de beet.
Bij honden, regelmatige vaccinatie is de veiligste manier om het rabiësvirus te voorkomen (9). Het is wetenschappelijk bewezen dat rabiës alleen kan worden bestreden als ten minste 70% van de honden is ingeënt (10, 11).
De puppy moet na drie maanden het eerste vaccin krijgen . De hervaccinatie is vereist na een jaar . Daarna is regelmatige vaccinatie van honden verplicht eens in de één tot drie jaar, afhankelijk van de wetgeving van elke staat (PDF).
Het ambitieuze wereldwijde strategische plan van de WHO is om de sterfgevallen door hondsdolheid bij mensen tegen 2030 uit te roeien door het voldoende aantal gevaccineerde honden te bereiken.
Bovendien kunnen honden uit landen met een hoog risico de VS niet binnenkomen zonder een geldig vaccinatiebewijs tegen hondsdolheid waaruit blijkt dat ze zijn ingeënt en volledig geïmmuniseerd.
Hoewel de hond is ingeënt, is het noodzakelijk om na blootstelling aan een besmet dier naar de dierenarts te gaan voor een boostervaccin. Er is ook georganiseerde vaccinatie van bepaalde diersoorten in de VS om hondsdolheid te voorkomen.
Als u uw hond geen wilde dieren laat aanraken zonder de juiste voorzorgsmaatregelen, is dit een cruciale manier om hondsdolheid te voorkomen. Het is ook noodzakelijk om uw honden uit de buurt te houden van gewonde of dode dieren in het wild.
U moet buiten toezicht houden op de hond, vooral in landelijke gebieden. Sommige konijnen of eekhoorns die uw huisdier graag achtervolgt, kunnen verlamd zijn of zich ongewoon gedragen, wat een teken van hondsdolheid kan zijn. Hetzelfde geldt voor andere honden om te voorkomen dat ze uw hond bijten.
Het wordt sterk aangeraden om een dierenarts te bezoeken en elk geval van een ziek, te vriendelijk of zeer agressief wild dier te melden, vooral als het uw of andere hond bijt.
De eerste reactie nadat uw hond in contact is geweest met een hondsdol dier is om de wond te wassen met water en zeep en de dierenarts te bellen.
Aangezien het rabiësvirus ongeveer twee uur op de huid van een gebeten hond, is het noodzakelijk om deze niet aan te raken zonder beschermende kleding en handschoenen.
De volgende stap is om contact op te nemen met de plaatselijke gezondheidsafdeling om het incident te melden en de gegeven aanbevelingen op te volgen.
Wees je bewust van het gevaar en de diersoorten die hondsdolheid overdragen, en in het bijzonder de dieren in het wild die in je omgeving leven of waar je ook met je hond gaat wandelen.
Vermijd bijvoorbeeld om uw hond uit te laten in de buurt van plaatsen waar vleermuizen leven, aangezien zij de belangrijkste dragers zijn van deze ziekte in de VS. De plaatselijke gezondheidsafdeling kan ook informatie verstrekken over soorten die in elke staat de meest voorkomende drager van rabiës zijn.
Hondsdolheid is een endemische ziekte in de hele VS, behalve in Hawaï. Gelukkig is de ziekte sinds 1983 met 98% verminderd bij honden en 95% bij mensen in Amerika.
Naast honden zijn de meest voorkomende dragers van infectie hier wasberen, vossen, vleermuizen en stinkdieren. Jaarlijks krijgen ongeveer 300 tot 500 huisdieren hondsdolheid. Wees niet alleen voorzichtig met uw hond, maar ook met uzelf, aangezien er ook minstens twee gevallen van menselijke besmetting per jaar zijn.
