Snel:wat is de belangrijkste klacht over hondenziekte die dierenartsen horen? Dat klopt, het jeukt en krabt. "Mijn hond scheurt zichzelf aan flarden!" "Ze is bijna kaal van zichzelf te kauwen!" "Hij wrijft zichzelf over het tapijt, de meubels en zelfs de muren!"
Veel mensen lijken te denken dat alle honden zichzelf krabben. Natuurlijk zal vrijwel elke hond even krabben als hij een beetje jeuk krijgt, maar daar hebben we het niet over. Het krabben waar we het over hebben - het krabben dat echt zorgwekkend is - is niet incidenteel of terloops. We gaan het hebben over echt krabben:de dringende soort die ervoor zorgt dat uw hond halverwege stopt met lopen om te krabben, de hectische soort die hem doet janken en kreunen terwijl hij ernaar streeft de vlammen onder zijn huid te doven, de een- soort die ervoor zorgt dat hij zijn huid traumatiseert (vaak veroorzaakt hij secundaire bacteriële infecties), zijn jas ruïneert en zijn snijtanden verslijt.
Haarverlies wordt meestal, maar niet altijd, geassocieerd met zelftrauma veroorzaakt door jeuk. Dit gebeurt op twee manieren:of de haarzakjes zelf raken fysiek beschadigd wanneer de hond zichzelf krabt of kauwt, of de door een trauma veroorzaakte ontsteking in de huid rond de haarzakjes zorgt ervoor dat het haar uitvalt. Haarverlies dat niet gepaard gaat met jeuk of krabben kan worden veroorzaakt door medicijnreacties, endocriene, stofwisselings-, systemische ziekten of voedingsfactoren, maar deze aandoeningen zijn in de minderheid. Het komt veel vaker voor dat haaruitval bij honden wordt geassocieerd met zelftrauma als gevolg van pruritis (jeuk).
Ernstige pruritis kan ook het gedrag van een hond veranderen, waardoor een gebrek aan gebruikelijke tolerantie, agressief gedrag of verhoogde angstgevoelens ontstaat. De hond kan razend worden en gemakkelijk afgeleid worden, en dwangmatig overgaan tot een waanzinnige aanval van krabben en kauwen.
Sommige omgevingscondities kunnen de jeuk versterken, waaronder hitte, kou en lage luchtvochtigheid. Verveling of angst (vooral verlatingsangst) kan ook jeuk veroorzaken.
Allergieën zijn de meest voorkomende oorzaak van jeuk, krabben, kauwen en elke andere vorm van zelf toegebracht huidtrauma, maar deze problemen kunnen ook worden veroorzaakt door interne ziekten zoals hypothyreoïdie, hyperadrenocorticisme, lever-, pancreas- of nierziekte; bacteriële, schimmel- of parasitaire infecties; immuungemedieerde aandoeningen zoals systemische lupus erythematosus (SLE), een geneesmiddelreactie of contactdermatitis door blootstelling aan een bijtend middel. Om deze reden, als uw normaal niet jeukende hond plotseling haar begint te verliezen en zichzelf begint te krabben, moet u als eerste een afspraak maken met uw favoriete dierenarts.
De veterinaire keuring
Om de oorzaak van de jeuk van uw hond te bepalen, moet een dierenarts een grondige anamnese afleggen en een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze wil misschien ook wat testen ondergaan, en zal waarschijnlijk voorstellen om op zijn minst een korte kuur met corticosteroïden en/of antibiotica te proberen, behandelmogelijkheden die ook enigszins diagnostisch zijn (voedselallergieën reageren minder op corticosteroïden dan atopische dermatitis of vlooienallergie dermatitis en pyodermie verminderen met antibiotica).
Om de gezondheidsgeschiedenis van uw hond samen te stellen, zal de dierenarts vragen stellen over het dieet, de omgeving en de voorgeschiedenis van huidaandoeningen van de hond. Waar slaapt de hond? Hoe vaak gaat hij in bad (te vaak wassen met shampoo kan de huid uitdrogen en jeuken)? Wat voor soort verwarmingssysteem verwarmt uw huis (niet-bevochtigde hetelucht en houtkachels kunnen de huid uitdrogen)? Ze zal ook willen weten of er andere huisdieren in het huishouden zijn (sommige honden zijn bijvoorbeeld allergisch voor vogels of vogelveren), en ze zal waarschijnlijk vragen of iemand in het huishouden allergieën of jeuk heeft soort (schurftinfecties kunnen worden overgedragen van mensen op huisdieren en vice versa).
Dan heeft ze informatie nodig over het begin van de aandoening die uw hond momenteel vertoont. Zijn er veranderingen in het leven van de hond? Veranderingen in het dieet? Een nieuw bed? Een nieuwe kat in huis? Een nieuwe shampoo? Een andere vloer- of tapijtreiniger gebruikt? Ze wil weten wanneer de hond min of meer last heeft van jeuk (wanneer het warm is? koud? binnen? buiten? ochtend? nacht? lente? herfst?). Alle antwoorden op deze vragen kunnen indicatief zijn voor bepaalde diagnoses.
Bij het stellen van een diagnose zal uw dierenarts ook rekening houden met de leeftijd van uw hond, aangezien sommige huidziekten, zoals schurft, vaker voorkomen bij jongere honden en sommige vaker worden gezien bij oudere honden, zoals voedselallergieën en pyodermie. Ze zal ook rekening houden met het ras van de hond, aangezien sommige huidziekten om genetische redenen vaker voorkomen bij sommige rassen dan bij andere.
En natuurlijk zal de dierenarts ook de huid van uw hond onderzoeken, van neus tot staart, inclusief een zorgvuldige blik op de oren, geslachtsdelen en poten van de hond (die vaak ontstoken zijn bij bepaalde allergieën). Ze zal in de bek van de hond kijken (versleten tanden wijzen vaak op een hond die zichzelf chronisch kauwt) en de lymfeklieren van de hond controleren op zwelling. Ze zal kijken naar het patroon van haaruitval van de hond en de kwaliteit van de huid, inclusief eventuele huidlaesies.
Laboratoriumtests voor een jeukende hond kunnen huidafkrabsels omvatten (die onder een microscoop worden onderzocht), uitstrijkjes of tapepreparaten (waarbij eventuele huidexsudaten worden uitgesmeerd en gekleurd op een objectglaasje en microscopisch worden onderzocht); of huidbiopsie (gecontra-indiceerd bij aanwezige laesies). Dermatologiespecialisten zijn over het algemeen het best gekwalificeerd om intradermale huidtesten uit te voeren, waarbij de hond opzettelijk wordt blootgesteld aan minieme hoeveelheden van verschillende antigenen en eventuele resulterende reacties worden opgemerkt.
Algemene aanbevelingen
voor een jeukende hond
We kunnen onmogelijk commentaar geven op elke behandeling voor elke oorzaak van jeuk en krabben bij honden, maar we zullen onze mening geven over enkele traditionele medische behandelingen, evenals enkele algemene aanbevelingen voor holistische complementaire en alternatieve behandelingen voor een over-jeukende hond.
Houd dit belangrijke concept in gedachten als u met een jeukende hond omgaat:een intens jeukend gevoel is een ernstig symptoom van een slechte gezondheid; het is geen ziekte op zich. Uw doel met elke behandelingskuur - traditioneel of alternatief - zou moeten zijn om het onderliggende gezondheidsprobleem dat de jeuk veroorzaakte te bepalen en op te lossen, niet om simpelweg "de jeuk te stoppen". Het elimineren van de enige duidelijke uiting van een slechte gezondheid die het lichaam van de hond maakt, zal zijn gezondheid niet verbeteren. Het kan zijn vacht laten ingroeien en je 's nachts laten slapen, ononderbroken door zijn krabaanvallen, maar de fundamentele onbalans die de jeuk veroorzaakte, zal nog steeds aanwezig zijn, en het kan heel goed een nog schadelijkere uitlaatklep in het lichaam van de hond vinden.
Uw hond van vlooien bevrijden
Vlooien zijn een van de belangrijkste oorzaken van jeuk bij honden. Ze kunnen een hond jeuken via twee mechanismen:door een allergische reactie op vlooienspeeksel en door chemische en mechanische irritatie. Vlooienspeeksel bevat een antistollingsmiddel dat ervoor zorgt dat het bloed in de kleine bijtwond niet stolt, waardoor de vlo op kosten van de hond een lekker lang drankje kan nemen. Het vlooienspeeksel bevat ook andere stoffen die de huid van de hond kunnen irriteren. Vlooienbeetdermatitis is de naam voor de aandoening die wordt gekenmerkt door inflammatoire papels (een kleine, verheven, puistjeachtige huidbult) op de plaats van de vlooienbeten. De mate van irritatie bij deze aandoening is direct gecorreleerd aan de grootte van de vlooienpopulatie van de hond.
Aan de andere kant kan een hond die allergisch is voor vlooienspeeksel - iemand die lijdt aan vlooienallergiedermatitis - een reactie hebben die totaal niet in verhouding staat tot de ernst van de vlooienplaag; de hond kan net zo slecht reageren op de beet van een enkele vlo als op een leger van de kleine insecten.
De eerste prioriteit van de hondenbezitter, ongeacht het type reactie dat zijn hond vertoont, is het elimineren van vlooien in de omgeving van de hond. Regelmatig stofzuigen (om van vlooieneieren af te komen), routinematig wassen van het beddengoed van de hond (water vernietigt ook vlooieneieren) en het gebruik van een niet-giftige vlooienverdelger zoals diatomeeënaarde in uw tapijten zal u helpen de overhand te houden in de strijd. (Zie "Flee, Evil Flea", WDJ juni 1998 voor een volledige bespreking van niet-giftige methoden om vlooien bij u thuis te verjagen.)
Moet ik de hond "spotten"?
Wat betreft de "wonderbaarlijke" nieuwe chemicaliën die worden gebruikt voor vlooienbestrijding (degene die eenmaal per maand op de rug van de hond worden aangebracht), zullen we alleen opmerken dat onder holistische beoefenaars de komst van de nieuwe stoffen over het algemeen niet als een geheel wordt beschouwd. positieve ontwikkeling. Hoewel deze behandelingen een bewonderenswaardige doeltreffendheid hebben aangetoond bij het uitroeien van ingezeten vlooienpopulaties, maken veel holistische dierenartsen zich zorgen over de langetermijneffecten die deze krachtige chemicaliën op honden kunnen hebben, en sommige hondenbezitters en dierenartsen hebben honden gezien die ernstige reacties hebben gehad na hun aanvraag.
Zoals alle giftige behandelingen, moeten deze chemicaliën spaarzaam worden gebruikt; sommige mensen gebruiken een kwart van de aanbevolen hoeveelheid, en alleen als er vlooien in de omgeving worden waargenomen (in tegenstelling tot eenmaal per maand aanbrengen, al dan niet nodig, zoals op de etiketten wordt aanbevolen!) met goede resultaten.
Corticosteroïden
Er zijn onder dierenartsen bijna net zoveel meningen over het gebruik van corticosteroïden als dierenartsen. Sommigen zijn van mening dat deze medicijnen - prednison, prednisolon, methylprednisolon en dexamethason in de eerste plaats - van onschatbare waarde zijn voor elke hond die jeukt; sommigen vinden dat corticosteroïden alleen als laatste redmiddel moeten worden gebruikt, en alleen voor korte perioden en in kleine hoeveelheden. Weer anderen, de meeste holistische beoefenaars onder hen, beschouwen ze als verboten.
Corticosteroïden, ook bekend als glucocorticoïden, worden voornamelijk gebruikt vanwege hun ontstekingsremmende en immunosuppressieve effecten. Ze zijn gemodelleerd naar de stoffen die door de bijnierschors worden geproduceerd en kunnen in een aanklachtbare, orale of actuele vorm worden toegediend. Dit zijn krachtige medicijnen die verbazingwekkende effecten hebben op jeukende honden - soms overweldigend positief en soms negatief. Ze kunnen ontstekingen en jeuk binnen slechts een dag of twee stoppen en, door een complex proces, de uit de hand gelopen cyclus van allergische overreacties op omgevingsfactoren (pollen, stof, vlooien, schimmels, schimmels, enz.) onderbreken.
Vanwege hun immunosuppressieve werking (die verantwoordelijk is voor het kalmeren van de allergische cyclus), kunnen ze een hond echter ook kwetsbaar maken voor infecties en kunnen ze tal van andere metabole onevenwichtigheden veroorzaken. Ze beïnvloeden de water- en elektrolytenbalans (waardoor veel honden overmatig dorstig worden en dus overmatig behoefte hebben aan "naar buiten gaan"); ze kunnen extracellulaire vochtretentie veroorzaken (sommige honden zullen een gezwollen uiterlijk krijgen); en ze verhogen vaak de eetlust van de hond (en zonder dat de eigenaar zich bewust is van het potentieel voor problemen, resulterend in ongezonde kilo's). Het langdurig gebruik van deze medicijnen zorgt er ook voor dat de bijnieren stoppen met het produceren van hun eigen corticosteroïden, waardoor het vermogen van de hond om zelf een natuurlijke en geschikte toevoer van deze stoffen te produceren, effectief wordt verpest.
Sommige dierenartsen, gefrustreerd door het gebrek aan bereidheid van sommige eigenaren om een meervoudige, actieve therapie voor hun jeukende hond te volgen, zullen de medicijnen voorschrijven om - althans tijdelijk - de jeuk van de hond te stoppen en zijn kwaliteit van leven, althans op de korte termijn.
Over het algemeen is het logisch om deze medicijnen als "zware artillerie" te beschouwen, zelfs als uw eigen dierenarts ze terloops voorschrijft bij een eerste bezoek. Holistische dierenartsen adviseren over het algemeen om ze als laatste redmiddel te gebruiken en slechts voor een korte tijd (ongeveer twee weken), om de jeuk/krabcyclus te stoppen die een ernstig jeukende hond teistert. Dit kan op zijn beurt zijn huid de tijd geven om te genezen en andere therapieën de tijd geven om te gaan werken.
Antibiotica
Antibiotica worden soms aanbevolen in gevallen van ernstig trauma aan de huid en wanneer er aanwijzingen zijn dat een secundaire infectie het vermogen van de hond om zichzelf te genezen overweldigt. Nogmaals, deze medicijnen worden door holistische dierenartsen over het algemeen beschouwd als een laatste wanhopige aanpak, en alleen wanneer de hond niet in staat lijkt te reageren wanneer deze wordt ondersteund door meer natuurlijke therapieën. Holistische beoefenaars raden vaak aan dat een antibioticakuur altijd wordt aangevuld en gevolgd door een orale probiotica, om nuttige bacteriën die door de antibiotica zijn gedood te helpen zich opnieuw te koloniseren in het spijsverteringskanaal van de hond.
Antihistaminica
Histamineblokkers kunnen gunstig zijn bij de behandeling van allergische pruritis, door de overmatige histamine te remmen die de meeste symptomen veroorzaakt die gewoonlijk aan allergie worden toegeschreven:jeuk, tranende ogen en loopneus. However, in order to be most effectively prescribed, the veterinarian should have conducted enough tests and observed the dog’s signs over enough time to have a high degree of confidence that the pruritis is allergic in origin.
The usefulness of antihistamines – even in dogs known to be allergic to a certain substance – is reduced by the fact that studies have shown that only about 30 percent of any given group of allergic dogs will respond to any given antihistamine. In other words, a veterinarian might have to try several drugs before one is found to be effective for a given dog.
Just because many people use antihistamines on a very casual basis should not lead one to believe that their use in dogs can be similarly indiscriminate. Antihistamines are contraindicated for dogs with glaucoma, cardiac arrhythmia, disorders of the central nervous, gastric, urinary, or hepatic (liver) systems, and pregnant dogs.
Diet considerations
Dog foods can contribute to skin problems in two major ways:through food allergies, and through poor nutrition. We’ll deal with food allergies first. When veterinarians begin to pinpoint food allergies as contributing to a dog’s pruritis, their usual recommendation is to feed the dog what is called an “elimination diet,” a food consisting of just one protein source and one carbohydrate source that are not present in the dog’s regular food.
Elimination diets, whether commercial or homemade can be a fantastic tool for determining which foods your itchy dog should avoid. If the dog’s itching seems to decrease on this diet, then other ingredients may be added to the dog’s food one at a time until the dog reacts with increased itching. Whichever ingredients were most recently added are then suspected of causing the allergy.
Several commercial food makers have developed foods consisting of simple combinations of offbeat ingredients (duck and potato, for instance, or venison and amaranth) in order to assist the dog owner in identifying a specific food allergy, so the owner can avoid the implicated food ingredients in the dog’s food forever after. It should be noted that these foods are not “hypoallergenic” as some people think; they simply contain foods that the dog is not likely to have encountered before in the usual dog foods. Some dogs may be allergic to these offbeat ingredients, too.
People should also be aware that it is possible for a dog to be allergic to some small, overlooked component of commercially prepared foods:a certain preservative, for instance, or a specific source of certain vitamins or minerals. For this reason, there is a distinct advantage to homemade elimination diets, in which you can control every ingredient.
Few people like to hear that many problems of the dog’s skin are related to poor nutrition and/or poor quality foods. The most common retort to this accusation? “I spend a lot of money on dog food – I get the most expensive one at the grocery store!”
As we discussed in “Top Dry Dog Foods,” (on page 3 of this issue), only a tiny percentage of the commercially prepared dog foods sold today are as healthful as these foods could and should be. Most foods are laden with artificial preservatives, colors, flavors, and other chemicals that can trigger allergic reactions in dogs, or create extra work for the dog’s hepatic (liver) system to filter these chemicals out of the dog’s system. Over years of eating foods that are laden with these unneeded substances, the body’s toxin-removal systems get overworked and “backed up;” toxins begin to accumulate in the body. Since the skin is, among other things, an organ of elimination, the toxic backup may result in poor skin health.
Holistic practitioners recommend switching any itchy dog to a home-prepared, “real foods” diet in order to decrease the dog’s exposure to unnecessary chemicals and to give his body the opportunity to utilize the higher-quality nutrients present in fresh foods. While some advocate diets consisting mostly of raw meat with some vegetables and grains (see “The Meat of the Matter,” WDJ January 1999 and “Getting a Raw Deal,” WDJ September 1999) others prefer home cooked foods. Whether the food is cooked or not, the increased nutrient quality and availability of real, fresh meats, vegetables, and grains will improve the health of any dog who is currently receiving even the “best” dry or canned foods.
Herbs
Renowned herbalists Mary Wulff-Tilford and Greg Tilford, co-authors of the incredible 1999 book, All You Ever Wanted To Know About Herbs For Pets, characterize herbs as being one of the most useful complementary therapies for pruritis and all other canine maladies, due to their unique, gentle, synergistic action within the body. In the book’s section on skin problems, the authors write:“The function of the herbalist is not to substitute the body’s natural methods of treating disease with new methods, but to assist the body in healing itself naturally.”
To this end, the Tilfords suggest first improving the pruritic dog’s diet, and then attempting to rule out certain allergens, before adding herbs to your therapeutic regimen. This will set the stage for success with herbs such as horsetail and gotu kola to help regenerate and strengthen the skin structure; nutritive herbs such as spirulina, nettle, alfalfa, and red clover to provide trace minerals and antioxidant vitamins, and fresh burdock root as a blood cleanser.
An entire issue of WDJ could be devoted to herbal remedies for various skin problems. Those who are inclined to use herbs should seriously consider the purchase of the Tilford’s book, which offers detailed instructions on sources, dosages, and preparation of herbal remedies for animals. (See “Resources for Healthy Skin,” below, for ordering information.)
Acupuncture
Scientific studies are revealing what holistic practitioners have seen for themselves for ages:This ancient Chinese art has unlimited gifts for dogs. Chief among them is the ability to somehow trigger the dog’s own healing process from a variety of illnesses.
Following acupuncture for allergies or other causes of pruritis, practitioners of this traditional Chinese medicine would attribute improvements in the dog’s health to the ability of acupuncture to restore the healthy flow of internal energy, known as qi or chi.
Western practitioners of this 3500-year-old practice might prefer to credit the improvements to the ability of acupuncture to increase circulation, and to reduce pain and inflammation by increasing the production and release of the body’s own pain-killing, mood-elevating chemicals.
Either way, it is certain that acupuncture is an important part of many formerly itchy dog’s ongoing therapy (see “Hard Work, Huge Rewards,” the case history of a chronically pruritic dog).
To locate a qualified veterinary acupuncturist near you, see “Resources for Healthy Skin,” below.
Reducing exposure to toxins
Anything you can do to lessen the detoxifying burden placed on the dog’s liver will help the dog in the long run. Keep your vaccination program to the safest minimum. Try to eliminate any unnecessary chemicals that your dog might be exposed to in your house and garden, including toxic flea killers, chemical insecticides of any other kind (fly, ant, or cockroach killers, fertilizers or weed killers, floor polishes or carpet cleaners, disinfectants, deodorizers and “carpet fresheners,” fabric softeners, medicated shampoos, etc. In many cases, non-toxic yet effective alternatives exist for these substances.
Recording changes
Perhaps the most valuable thing a dog owner can do is to keep track of all the changes in his dog’s life in an attempt to correlate the problems with a cause. Keeping a “canine health diary” is the best way to do this. Record any changes in his appearance and behavior, and note any changes in the household that might affect him:Are you using a new floor wax in the kitchen? Did you baby-sit a friend’s dog for a few days, one that might have brought in a new flea population? Did you leave your dog in the care of a petsitter while you were out of town on a business trip, triggering a major episode of separation anxiety?
In particular, you should note any changes in the dog’s diet. Indicate when you may have added or subtracted something from his diet, or even when you brought home a new sack of the same kind of dog food. (After two weeks of my dog’s unexplainable itching, I finally looked at the label of the sack of the “same old food” I had bought two weeks before . . and discovered that the maker had added ONE new ingredient, and one that old Rupert apparently could not handle.)
Hopefully, this sort of health journal will yield a clue as to the identity of any substance that aggravates your dog’s allergy or hypersensitivity. It may also help you determine which treatments are not improving his condition. At the very least, it will make it a lot easier to report your dog’s history to any veterinary practitioner you consult.
Don’t give up!
Perhaps the worst experience of preparing this article was my visit to my local animal shelter to look for dogs with skin problems that I could photograph.
Out of the 30 or so dogs in the shelter on the day I went, I was able to find at least 10 or so that exhibited some scratching or chewing, and three that had fairly major skin problems:A stately older Dalmatian with red, inflamed feet and bumpy blemishes all over his back, a young, sweet but frantically active Chow with several large bare and bleeding patches of skin that she attacked with her teeth every few minutes, and a very old Springer Spaniel who was, as the shelter staff described him sympathetically, “a total mess.” When compared to their blemish-free shelter companions, their chances of making it out of the shelter and into a home were pretty slim.
The old Spaniel had been, in fact, released to the shelter by his owner, who had been either what I would regard as criminally negligent in attempting to help his dog, or, perhaps, completely unable to find (or afford) treatments that helped the dog. With pus-filled eyes and goopy, painful infected ears, hideously inflamed and thickened skin, and an odor that could knock you over, this poor old dog was scheduled to be humanely euthanized as soon as the state-mandated “hold period” had passed.
I spent almost an hour with the dog, holding my breath as I petted and fussed over him, but he was so distracted by his own frantic attempts to relieve his itching that he seemed to hardly notice me. After I had photographed him, I had to go home and throw all my clothes in the washing machine and take a shower, the smell was so bad. I wept with sadness for the poor dog, who had to live in that skin. He was a living illustration of the fact that allergies and skin problems caused by other conditions only get worse as dogs get older, as their immune systems grow weaker and less able to respond appropriately.
Treating skin problems can be a long, slow, costly experience, but, as I saw at the shelter, “stopping the itch” is not just a matter of making the dog more comfortable, and making you more comfortable being around him, it may actually be a matter of life or death. But no matter how frustrating the process is, don’t give up:a calm dog with a shiny coat may be just one more treatment away.
Ook bij dit artikel
Click here to view “Correcting Canine Skin Problems”
Click here to view “Home Remedies For Your Dog’s Skin Inflammation”
