Bogey, mijn 15-jarige Australian Shepherd-mix loopt grappig. Hij loopt en beweegt zijn linkerbenen en zijn rechterbenen samen in dezelfde richting als hij loopt. In plaats van te bewegen in het standaard looppatroon van de hondenwandeling, waarbij de diagonale poten van de hond bijna gelijktijdig bewegen, schuifelt Bogey voort als een kleine oude man die langlaufen naar de brievenbus.
Hij heeft niet altijd gelopen. Ik kan me niet precies herinneren wanneer hij voor het eerst het tempo begon aan te nemen, maar het is een paar jaar geleden. Toen ik het eindelijk opmerkte, schreef ik de excentrieke manier van lopen toe aan zijn zachte, lopende temperament en zijn rijpe leeftijd van bijna 15. Toen leerde ik beter.
In een normaal looppatroon beweegt elk van de poten van de hond afzonderlijk in een gang van vier slagen, waarbij de diagonale paren poten bijna samen bewegen. Zo bewegen de linkerachterpoot en de rechtervoorpoot bijna samen naar voren, waarbij de linkerachterpoot een fractie van een seconde voor de rechtervoorpoot landt; dan gaat het rechter achterbeen op de voet gevolgd door het linker voorbeen. Als elke voetstap van de poten op de grond een geluid zou maken, zou je een bijna constant, gelijkmatig ritme horen:1-2-3-4, 1-2-3-4.
Veel honden nemen echter een "pacing" -wandeling aan, waarbij de laterale paren poten samen bewegen, waarbij het laterale paar rechterachter- en rechtervoorpoot tegelijkertijd vooruit en achteruit bewegen, en de linkerachterhand en linkervoorzijde samen bewegend tegenovergesteld. hen. Net als bij een normale stap kan de achtervoet de grond raken een fractie van een seconde voor de voorvoet aan dezelfde kant om een ritme van vier tellen te produceren met een kleine hik in het midden (dit wordt soms '), maar vele anderen zwaaien hun linker- en rechterbenen samen in een synchrone 1-2, 1-2 beat.
Wie kan het schelen? Nou, ten eerste, exterieurkeurmeesters geven erom. Pacen in de stapgang wordt bij veel rassen als ongewenst beschouwd in de exterieurshowring, waaronder de Weimaraner, Collie en Labrador Retriever. Anderen, zoals de Old English Sheepdog, English Springer Spaniel en Napolitaanse Mastiff, hebben een erfelijke aanleg voor het lopen en worden niet gestraft voor het verschijnen in de showring.
Maar hondenchiropractors en andere fysiotherapeuten die met honden werken, beschouwen elk plotseling begin van de pacing als een waarschuwingssignaal - een indicatie van iets anatomisch mis.
Honden kunnen om verschillende redenen ijsberen, sommige onschuldig, andere onheilspellend. Conformatie, leeftijd, gewicht, vermoeidheid en letsel kunnen allemaal een rol spelen bij het veroorzaken dat honden op een bepaald moment in hun leven eenzijdig gaan bewegen. Honden van een bepaald ras en een bepaalde grootte kunnen hun hele leven op natuurlijke wijze tempo maken (zie Natural Pacers hieronder.)
"Elke hond is heel anders", zegt Suzanne Guyton, DC. In 25 jaar als een menselijke chiropractor en een door de American Veterinary Chiropractic Association opgeleide beoefenaar voor honden, katten, paarden en andere gezelschapsdieren, heeft de in Californië gevestigde Guyton veel variaties van het gangpatroon gezien. Dr. Guyton benadrukt hoe belangrijk het is dat hondenbezitters rekening houden met veel factoren bij het beoordelen van het tempo van hun hond en proberen te bepalen of het een gevolg is van genetica of degeneratie - of beide. "Alle soorten hoedende honden hebben de neiging om tempo te maken", zegt ze, "maar het kan verder worden gecompliceerd door letsel aan de ruggengraat en degeneratie."
"Het kan gezondheidsgerelateerd zijn", beaamt Linda More, een professionele handler, keurmeester en fokker die werkt op het hoofdkantoor van de American Kennel Club in Raleigh, North Carolina. More beheert speciale programma's, zoals de opleiding van rechters, voor de AKC. Verwonding kan een reden zijn dat sommige honden plotseling de neiging hebben om te lopen. "Het kan een soort verwonding of ongemak zijn die nog niemand heeft vastgesteld", zegt More. "Soms is het een aanwijzing dat er iets niet klopt."
More haast zich echter ook om te vermelden dat er andere fysieke verklaringen zijn voor het plotselinge begin van ijsberen bij een hond. "Het kan een conditie zijn, waarbij de hond gewoon niet in een erg goede fysieke conditie is", legt ze uit. "Het kan zijn dat de hond zo veel heeft geoefend dat hij in deze gang valt als een rustgang, zoals sommige wilde hondachtigen doen. Het kan structuur zijn, waarbij de hond gewoon structureel niet goed in balans is. Een van de dingen waar we in de showring naar kunnen kijken, als het een ras is waar we echt niet willen dat ze tempo maken, is of de hoekingen van de voorhand niet helemaal in balans zijn met die van de achterhand. De hond kan compenseren door de voorkeur te geven aan tempo.”
In het geval van jonge honden – vooral grote rassen – kan het tempo een manier zijn om met ongelijke groei om te gaan. Puppy's hebben de neiging om in fasen te groeien. De voorkant wordt lang, dan haalt de achterkant de achterstand in, en ijsberen kan de manier zijn van het dier om te compenseren tijdens een slungelige en ongemakkelijke, maar verder gezonde, tijd van fysieke groei.
Weer andere honden nemen een gangpatroon aan als een manier om de langzamere gang van hun geleider aan te passen. Tijdens een recente Rally Obedience-wedstrijd hebben we talloze honden geobserveerd die naast hun geleiders liepen, die niet snel genoeg liepen om te draven of zelfs maar een viertaktwandeling te maken. Deze honden leken de voorkeur te geven aan tempo om zo goed mogelijk overeen te komen met de snelheid van het lopen van hun geleiders, vooral wanneer ze aandachtig naar hun geleiders staren, zoals gehoorzaamheidshonden worden aangemoedigd.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat er bij sommige rassen pacing de voorkeursgang van de hond is als hij langzaam beweegt.
De Old English Sheepdog is een ras waar pacing als een wenselijke eigenschap wordt beschouwd - geen faux pas in de showring of een teken van problemen. Herdershonden, gefokt om grote kuddes schapen over lange afstanden te drijven, ontwikkelden een soort tempo - ook wel een kuieren genoemd en ook wel beschreven als een 'shuffle' - waardoor ze energie konden besparen terwijl ze langzame tochten over lange afstanden maakten. "Het (loop) tempo kan verschillende snelheden hebben", benadrukt Linda More van de AKC. “Sommige honden zullen het langzaam doen als een wandeling; sommige honden kuieren, wat lijkt op een viertaktversie van een tempo.”
De grootte van de herdershond - honden van grote rassen zijn meer geneigd om te ijsberen - en de korte bouw leent zich voor comfortabel, natuurlijk lopen.
Controleer de rasstandaard voor uw hond. De meeste rasbeschrijvingen bevatten informatie over de gewenste gangen van de hond, inclusief of pacing of kuieren gebruikelijk of ongewenst is.
Hoewel het voor sommige eigenaren geruststellend is om te weten dat er honden zijn die hun hele leven op een natuurlijke manier zullen lopen, zouden de eigenaren van volwassen honden die plotseling beginnen te ijsberen wanneer ze vrij rondlopen (in tegenstelling tot aan de lijn, terwijl ze zich aanpassen aan het tempo van hun geleider), verstandig zijn verder te onderzoeken. Een hond die het looppatroon begint aan te nemen na jaren van een "normaal" looppatroon, kan een lichamelijk probleem hebben.
Aan de ene kant van de schaal kan het probleem zo simpel zijn als vermoeidheid. "Bij een volkomen normale, gezonde hond kan het tempo worden gebruikt als een rustgang, ook wel een vermoeidheidsgang genoemd", zegt Linda More. “Als je een team sledehonden hebt dat net 50 mijl heeft afgelegd, zijn ze tegen de tijd dat ze klaar zijn niet zo fris als toen ze begonnen. Ze kunnen in een tempo terugvallen omdat het blijkbaar minder inspanning vereist.”
Lichamelijke problemen kunnen ook in de vorm van ziekte komen. "Pijn uit een of andere bron moet worden beschouwd als een mogelijke trigger voor pacinggedrag, vooral wanneer er geen duidelijke onevenwichtigheid in de structuur is", zegt Mary Lou Sandvik, die haar huis in La Puente, Californië, deelt met de Papillons die ze fokt en tentoonstelt. Sandvik werd ooit gevraagd om een jonge hond te beoordelen die onlangs was begonnen te ijsberen. Nadat ze de hond in de ring en later in vrijheid had bekeken, merkte ze dat hij over het algemeen ongemakkelijk leek. Hoewel de eigenaar van de Papillon niet op de hoogte was van enig letsel, was ook zij het ermee eens dat de hond pijn leek te hebben. De volgende dag ontdekte een dierenarts dat de hond Valley Fever had, een ernstige infectieziekte die endemisch is in delen van Californië en Arizona. De jonge Papillon voelde zich behoorlijk ongemakkelijk en had een agressieve behandeling nodig, maar een paar weken later was hij weer normaal - en liep hij niet meer rond.
Sterker nog, pacing kan zeker een teken van blessure zijn, benadrukt Diana Thompson, die gespecialiseerd is in het helpen van honden en paarden met bewegings- en gedragsproblemen met behulp van massage, acupressuur en andere fysieke therapieën. "Het is een looppatroon dat voor mij rug- en spierproblemen kan betekenen."
Thompson, die is gevestigd in Fulton, Californië, legt verder uit dat looppatronen zoals pacing vaak een teken zijn van pijn, letsel en fysieke degeneratie. Pacen is een diep overlevingsmechanisme, zoals blijkt uit honden die tempo maken om minder energie te verbruiken. Het is ook een manier om ongemak te voorkomen, stelt Thompson. “Ze kiezen de weg van de minste weerstand. Als je knie stijf is, zwaai je gewoon vanuit de heup. Je denkt er niet eens over na – je begint gewoon je looppatroon te veranderen om de knie te beschermen.”
Om dit punt te illustreren in de lessen diermassage die ze geeft, laat Thompson deelnemers proberen langs dezelfde kant te lopen, waarbij hun rechterarm in dezelfde richting zwaait als hun rechterbeen. "Om je rechterarm en rechterbeen tegelijkertijd naar voren te stuwen, zul je zien dat je de hele wervelkolom bevriest", legt Thompson uit. “Er is geen bekkenkanteling, of open en dicht; er is geen golving van de wervelkolom.” Zonder de normale opstopping en openheid van het bekken, wordt de wervelkolom in wezen één grote stok, met de benen die onafhankelijk van elkaar schuifelen - de prachtige manier van de natuur om pijn en ongemak te minimaliseren door de rug te immobiliseren.
Omdat honden zo veel draaien als ze werken en spelen (in tegenstelling tot grotere dieren zoals paarden), zijn ze vatbaar voor lagere thoracale problemen. Veel honden ontwikkelen een ritmepatroon om te voorkomen dat een reeds gewond deel van het lichaam wordt belast. "Dan geneest de blessure en zitten ze nog steeds vast in dat patroon", zegt Thompson. Dit patroon kan vervolgens andere delen van het lichaam verzwakken, zoals heupen, hakken of knieën, en de cascade van fysieke problemen is begonnen.
Dat was het geval voor een jonge Golden Retriever die een val uit een raam op de tweede verdieping overleefde, een blessure opliep die genas maar de hond achterliet met een erfenis van fysieke problemen. Tegen de tijd dat zijn eigenaren naar Thompson kwamen voor hulp, sleepte hij een voet en schuifelde hij slecht. Thompson zag dat de aanvankelijke verwonding was genezen, maar de Golden bleef het compenseren met een ijsberende beweging; zijn neurologische systeem was grondig aangepast aan deze beweging.
Thompson gebruikte een van haar meest vertrouwde gereedschappen - grondpalen of een soortgelijk alternatief - om de hond te helpen. In het geval van de Golden verving een tuinslang de palen, want dat was wat de eigenaar ter beschikking had. “Ik liet de eigenaar de slang in een slangenpatroon leggen en de hond langzaam over de slang laten lopen, zodat zijn patroon (van schuifelen en ijsberen) werd onderbroken. Hij moest onderscheiden dat hij benen had en ze gewoon niet over de grond kon schuiven zonder ze op te rapen”, legt Thompson uit.
Pacing kan ook een uiterlijke manifestatie zijn van een soort structurele en/of neurologische disfunctie. Spinale problemen zijn vaak de boosdoener - het topje van de spreekwoordelijke ijsberg. Er zijn verschillende dingen die een eigenaar kan gebruiken om een hond met spinale degeneratie te helpen, waaronder massage en lichaamswerk; chiropractische zorg; acupunctuur, acupressuur en moxabustie (met behulp van warmte op acupunctuurpunten); kruiden; en bloesemremedies.
Omdat spinale afwijkingen zo'n diepgaand effect kunnen hebben op een dier, benadrukt Dr. Guyton het belang van het identificeren van de oorzaak van een abnormale gang. "Laat een dierenarts de hond controleren en laat dan een chiropractor de wervelkolom controleren", stelt ze voor.
Thompson is het daarmee eens. “De spieren en gewrichten van de wervelkolom die bevroren zijn, controleren niet alleen de beweging, ze beïnvloeden ook de inwendige organen. De zenuwen die door die gebieden lopen - of het nu de gewrichten van de wervelkolom zijn of de aangrenzende spieren - ze raken bekneld en beperken de zenuwen die naar beneden gaan en communiceren met de maag, de dikke darm, de blaas. Dan krijgt de hond interne organen die steeds zwakker worden omdat ze geen zenuwinformatie en communicatie van de hersenen krijgen.”
Dr. Tim Grund, een chiropractor uit Santa Rosa, Californië, is het ermee eens dat veranderingen in looppatroon een venster kunnen zijn op de neurologische werking van een dier. “Letterlijk is de ruggengraat het huis van je levensbloed”, stelt hij nadrukkelijk. “Het maakt deel uit van je centrale zenuwstelsel, een verlengstuk van de hersenen. Het ruggenmerg komt uit de hersenstam en de hersenstam is een verlengstuk van de hersenen, en de zenuwwortels komen uit het ruggenmerg en lopen naar buiten om de organen en de spieren te innerveren."
Bogey, ons lieve, gereserveerde kruis van de Australian Shepherd, heeft een keurig klein pad rond ons huis uitgesleten. Elke ochtend en elke middag schuifelt de vriendelijke oude man langs de kale vuilring die we 'Bogey's loop' zijn gaan noemen. Met bijna 15 is Bogey bijna blind en doof; zijn achterste is zwak en wankel, en zelfs zijn reukvermogen lijkt dof, dus dit pad is belangrijk voor hem. Het is veiligheid in een wereld die langzaam donker wordt.
Het tempo van Bogey leek toe te schrijven aan leeftijd, spinale degeneratie en gerelateerde neurologische gebreken. Maar pas toen ik onderzoek begon te doen naar het tempo, besloot ik meer te weten te komen over waarom onze geliefde oude man zo'n vreemde manier van lopen had ontwikkeld en wat ik zou kunnen doen om hem te helpen.
Ik maakte een afspraak met massagetherapeut Diana Thompson, die een ochtend met Bogey en mij doorbracht. Wat ik verwachtte te leren en waar ik mee wegkwam, waren twee verschillende dingen. Onze sessie met Thompson heeft me een aantal lessen geleerd over genezing – en liefde.
Mijn verwachtingen:Thompson zou me vertellen dat Bogey echt ver weg was. Helemaal verpest. Een fysieke nachtmerrie. En ik zou me nog meer schuldig moeten voelen dat ik het niet beter had gedaan door hem. Maar met een druk leven - twee andere honden, twee katten, drie paarden, een man en jonge kinderen om me zorgen over te maken, had ik gewoon niet de tijd om Bogey urenlang te masseren of om hem mee te nemen naar afspraken met chiropractors.
We zaten allemaal op de vloer van een kamer met vloerbedekking waar Bogey comfortabel kon uitrusten en bewegen zonder over onze gevreesde, gladde hardhouten vloeren te hoeven onderhandelen.
Toen Thompson Bogey begon aan te raken, werd hij extreem bezorgd, op zijn hoede en angstig. 'Hij heeft wat borstproblemen', zei ze. "Zijn rug is echt bevroren. Zijn onderrug is gekakkerd (afgerond).” Door de pacing gang kon Bogey zijn eigen rug immobiliseren om ongemak te verminderen. We speculeerden dat de pijn en ontsteking in zijn borstkas het gevolg zou kunnen zijn van een oude verwonding; Bogey vertoonde gevoeligheid in dit deel van zijn lichaam sinds hij op achtjarige leeftijd bij ons gezin kwam.
'Massage is misschien te ingrijpend,' zei Thompson tot mijn verbazing. "Ik denk dat chiropractie de beste start zou zijn voor Bogey," vervolgde ze. Omdat Bogey zo'n barrière had opgebouwd om aan te raken, werd hij angstig en angstig toen Thompson voor het eerst aan hem probeerde te werken. Toen drong het tot me door dat ik Bogey steeds minder had aangeraakt naarmate hij ouder werd. Toen hij ouder werd, voelde ik me helaas niet meer met hem verbonden.
Thompson gaf Bogey een remedie tegen bloesem, genaamd Rescue Remedy, om hem te helpen tot rust te komen; ze bereidde ook een tweede combinatieremedie van Mimulus, Rode Kastanje en Walnoot voor om zijn angsten en zorgen te verlichten. We waren het erover eens dat het het beste zou zijn om door te gaan met het massagewerk en met Thompson het instrueren.
"Weet je nog hoe verbazingwekkend het is dat hij 15 is en het zo goed doet", zei Thompson, onder de indruk van hoe levendig Bogey's levenskracht leek te zijn. De warmte in Bogey's achterhand gaf haar het signaal dat hij nog steeds warmte of leven in zijn achterpoten had - een teken dat zijn achterhand niet zo los was als ik me had voorgesteld.
Voor een hond van zeer hoge leeftijd als Bogey was ons doel eenvoudig:hem zich meer op zijn gemak te laten voelen. In die zin moedigde ze me aan om "elke vorm van aanraking" te doen die Bogey zou accepteren. “Begin met plaatsen die ze leuk vinden. Het is geweldig als je een opleiding hebt gevolgd in massage en acupressuur, maar mensen die van hun dieren houden, kunnen er intuïtief aan werken.”
Ik begon door mijn tot een kom gevormde hand slechts enkele centimeters boven zijn rug te houden - over het tweede en derde lumbale gewricht. Hier moest ik werken aan een acupressuurpunt genaamd Guardian Vessel Four, ook wel bekend als 'The Gate of Life'. Zonder Bogey zelfs maar aan te raken, zei Thompson dat de energie van mijn hand Bogeys neurologische systeem wakker zou maken. 'Begin langzaam,' moedigde ze aan. “Het elektrische veld stopt niet bij de huid. Gewoon aanraken met warmte, warmte en energie opent de zenuwbanen.”
Enigszins overbelast door het Reiki-achtige werk dat we aan het doen waren, verliet Bogey ons regelmatig, stond plotseling op om de keuken in te lopen en achterdochtig in onze richting te kijken. "Laat hem altijd weglopen en pauzeren", zei Thompson. "Het is verontrustend voor de eigenaar, maar belangrijk voor de hond."
Maar Bogey keerde terug, een teken dat hij van het werk begon te genieten. Vervolgens concentreerde ik mijn vingers op zijn borstbeen. Langzaam bewoog ik langs het borstbeen en plaatste voorzichtig mijn vingertoppen tussen de ribben. Dit was een niet-bedreigende manier van werken met de lastige thoracale gewrichten aan de bovenkant van de ribbenkast.
Bogey begon te ontspannen. Op dit punt had ik in totaal ongeveer drie minuten aanraakwerk op hem gedaan. Toen stond hij weer op en liep naar de keuken, dit keer zonder ijsberen. Zijn achterhand stond vierkant onder hem - zijn beweging deed denken aan een jongere Bogey. 'Slechts twee of drie minuten,' zei Thompson. “Dat is zo simpel als het moet zijn. Je probeert gewoon hun neurologische systeem wakker te maken.'
We stopten met die opmerking, Thompson legde uit dat het lichaam van Bogey de veranderingen zou blijven integreren die we hadden helpen bewerkstelligen. Ze moedigde me verder aan om ook Bogey's oren te masseren, de basis van zijn staart, en mijn handen te gebruiken om zachtjes een buiging voor te stellen en op te tillen naar Bogey's ribbenkast. Dit, zegt ze, maakt deel uit van het algemene doel:het lichaam wakker maken en de hersenen van Bogey eraan herinneren dat daar een hele hond is.
Het belangrijkste – en minst verwachte – resultaat van de sessie was dat ik toestemming kreeg om Bogey weer aan te raken. Ik zag dat hij niet afstandelijk was; hij werd bewaakt - en hij had mijn hulp nodig. Door voorzichtig, met respect, intuïtief en liefdevol met hem samen te werken, zou het mogelijk zijn om een heel oude hond te helpen zich net iets beter te voelen. "Als we ze maar vijf procent van hun lichaam terug kunnen geven," zei Thompson, "dat is veel."
Aangezien er verschillende onschuldige redenen zijn voor een hond om te lopen, evenals een aantal onheilspellende, is het belangrijk om te bepalen of de neiging van uw hond om te lopen tijdens het wandelen gerelateerd is aan de eerste, de laatste of een combinatie. Nogmaals, er is een groot verschil tussen een hond wiens ras een voorliefde heeft voor ijsberen en die zijn hele leven regelmatig heeft rondgelopen, en een hond die onlangs is begonnen met ijsberen. Als uw hond is gaan ijsberen in de nasleep van een auto-ongeluk of een sport- of spelgerelateerd letsel, of andere tekenen van rugpijn begint te vertonen (onzin om in de auto of op meubels te springen, moeite met traplopen, enz. .), is een bezoek aan uw dierenarts op zijn plaats. Bovendien zou een verwijzing naar een veterinaire chiropractor, of een dierenarts die gespecialiseerd is in sportgeneeskunde, de investering meer dan waard zijn.
De meeste gezondheidswerkers zijn het erover eens dat alles wat de eigenaar van een hond kan doen om een probleem te beoordelen en enige fysieke ondersteuning te bieden, een grote bijdrage kan leveren aan het helpen van honden met een blessure-gerelateerd tempo. Of ze nu een eenvoudige thuismassage gebruiken of een meer uitgebreide benadering, inclusief chiropractische zorg, "ik wed dat je verbaasd zou zijn hoeveel ze terug zouden kunnen krijgen", zegt Thompson. "Een klein beetje doet ongelooflijk veel om deze honden comfortabeler te maken."
Katie Margason-Moore is een freelance schrijver gevestigd in Sonoma County, Californië. Haar familie omvat honden, katten, paarden, kinderen en een begripvolle echtgenoot.
