Laten we eerlijk zijn:de meeste honden vinden het niet gek om naar de dierenarts te gaan. En waarom zouden ze zijn? Dierenartsbezoeken zijn immers op zijn best stressvol. Ze betekenen vaak een nieuwe omgeving, gladde vloeren en nog gladdere onderzoekstafels. Dierenartsenpraktijken zitten vol met vreemde geuren, enge geluiden, vreemde mensen en onbekende dieren. Bovendien kan het porren en porren waaraan ze worden blootgesteld ongemakkelijk en soms zelfs pijnlijk zijn. Het kan zelfs voor de meest gemakkelijke hond overweldigend zijn.
Redeneren met je hond kan sommigen helpen ("Oh, schat, het is voor je eigen bestwil!"). Maar wat nog meer zal helpen, is uw hond te laten wennen aan het soort ervaringen dat hij waarschijnlijk zal tegenkomen bij bezoeken aan de dierenarts. De volgende zeven tips kunnen u helpen uw hond te helpen af en toe een gezondheidsonderzoek van een "goede hond" te tolereren. Ze zullen uw hond ook helpen beter voorbereid te zijn op de noodzakelijke medische behandeling in geval van een ernstige ziekte of verwonding.
"Een van de beste dingen die je kunt doen", zegt E.V. Sharp, DVM, van het Creekside Veterinary Hospital in Soquel, Californië, "is gewoon om af en toe langs te komen. Breng je hond naar binnen, weeg hem en loop weer naar buiten.” Nieuwe plekken veroorzaken soms angst, gewoon omdat ze nieuw zijn. Af en toe langskomen vermindert de angst van uw hond door simpelweg het kantoor van de dierenarts te transformeren van een onbekende naar een bekende omgeving.
Beter nog, neem wat lekkers mee, bij voorkeur iets dat ongelooflijk speciaal is voor je hond, zoals steak of hotdogs. Vraag de receptioniste, de dierenartsassistent en zelfs uw dierenarts om uw hond ook wat lekkers te geven. Als u een puppy heeft, begin dan zo vroeg mogelijk met uw "sociale" dierenartsbezoeken. Maar maak je geen zorgen als je een oudere hond hebt of een hond die al bang is voor dierenartsbezoeken. Leuke en gelukkige sociale bezoeken kunnen ook het stressniveau van een volwassen hond drastisch verminderen.
Zorg ervoor dat u van tevoren belt en uw dierenarts vertelt wat u wilt doen. Vraag of er een goed moment is om een paar minuten langs te komen. U wilt ervoor zorgen dat uw sociale bezoek handig is voor de dierenarts en het kantoorpersoneel. U wilt er ook zeker van zijn dat ze niet te maken hebben met een noodgeval of een besmettelijke ziekte op het moment van uw bezoek.
Uw hond laten wennen aan alle aanrakingen is essentieel voor het comfort van uw hond tijdens een onderzoek. Bij een routineonderzoek kan een dierenarts in de ogen, oren en mond van uw hond kijken, naar zijn hart en longen luisteren, zijn buik aanraken en sonderen, zijn gewrichten manipuleren en zijn temperatuur opnemen. Honden die dagelijks worden vastgehouden, geaaid en aangeraakt, zullen dit minder snel als invasief ervaren en eerder als aanhankelijk (zij het enigszins persoonlijk!) aanraken.
Als u uw hond regelmatig aanraakt, is de kans groter dat u veranderingen opmerkt, zoals knobbels, zwellingen of gevoeligheid die kunnen wijzen op gezondheidsproblemen.
Een geweldige manier om uw hond te helpen leren te tolereren wanneer hij wordt behandeld, is door hem deel te laten uitmaken van spel en ontspanning. Wanneer je luidruchtige spelletjes speelt, zoals apporteren, worstelen of touwtrekken met je hond, kun je het spel aanmoedigen en je hond helpen om aanraking te tolereren door te aaien, zijn vacht te ruches en zacht ruig te houden. Wanneer u rustige tijd met uw hond doorbrengt, aai en aai hem dan overal. Speel met de oren, snuit, buik en rond zijn staart van je hond. Probeer de poot van je hond vast te houden terwijl je over zijn buik wrijft. Masseer zijn schouders en heupen. Aai de oren van uw hond en plaats uw vinger voorzichtig in de oren. Raak rond zijn benen en tussen zijn tenen.
"Het is ook een goed idee om ze af en toe te knijpen," zei Dr. Sharp. Niet moeilijk natuurlijk, maar genoeg dat een kleine naaldprik voor vaccinaties of bloedafname geen totaal ongewone ervaring zal zijn.
Een ander zeer belangrijk onderdeel van deze routine is om kennis te nemen van de gevoelige plekken van uw hond. De meeste honden hebben één of meerdere plekken waar ze liever niet aangeraakt worden. Sommige honden houden er niet van als hun poten worden aangeraakt. Anderen houden er misschien niet van dat hun heupen, oren of staarten aangeraakt worden.
Je kunt zelfs de meest onwillige hond helpen om met een beetje geduld en een aantal geweldige traktaties om te gaan met gevoelige gebieden. Zorg dat uw hond bij u in de buurt is in een comfortabele houding. Geef uw hond vervolgens zijn favoriete lekkernijen terwijl u de gevoelige plek even aanraakt. Als uw hond bijvoorbeeld gevoelig is voor het hanteren van zijn poten, aai dan zachtjes en snel over de poot van uw hond en geef hem dan een plakje hotdog of een andere geweldige traktatie. Zodra uw hond blij is met de korte aanraking (omdat hij weet dat de hotdog eraan komt!), kunt u uw hand nog even op zijn poot laten voordat u hem het lekkers geeft. Werk geleidelijk aan tot het vasthouden van de poot, dan zacht knijpen en uiteindelijk aanraken tussen zijn tenen. (Voor meer details over deze techniek, zie "Klassieke conditionering", WDJ juni 2001.)
Probeer het niet te overhaasten of je hond te pushen om iets te doen dat ongemakkelijk is. Het doel is om uw hond te helpen om overal aangeraakt te worden te accepteren of er zelfs van te genieten. Als uw hond agressie vertoont rond aanraking, neem dan contact op met een gedragsdeskundige om u te helpen het probleem op te lossen.
Als uw hond blij is dat hij overal aangeraakt wordt, vraag dan aan vrienden, een trainer of andere familieleden om uw hond ook aan te raken. Hoe meer honden gewend zijn om door verschillende mensen te worden behandeld, hoe gemakkelijker het voor hen zal zijn om ze te behandelen tijdens regelmatige dierenartsbezoeken of in geval van ziekte.
Weet je nog dat je een kind was en je dieren wilde aankleden? Dat kan ook echt helpen! "Als je hond ervan geniet, leg er dan dingen op", zei Dr. Sharp lachend om het idee. Bandana's, hondensweaters, slofjes, hondenrugzakken en andere items kunnen uw hond helpen om dingen als verband of Elizabethaanse halsbanden te accepteren als dat ooit nodig is.
"Waarschijnlijk het moeilijkste waar we regelmatig mee te maken hebben, zijn honden die niet gewend zijn om met hun mond te worden behandeld", zegt Dr. Sharp. Ze raadt aan om de tanden van uw hond regelmatig te poetsen om ze te laten wennen aan het hanteren van hun mond. “Het loont echt! Het is goed voor de hond en de dierenarts. Het kan ook de tijd tussen de tandenpoetsbeurten verlengen.” Bij sommige honden, merkt Dr. Sharp op, kan het zelfs het verschil betekenen tussen het kunnen tandenpoetsen terwijl de hond wakker is en de hond onder narcose moeten brengen.
Volgens Dr. Sharp is het niet zo belangrijk om de tanden echt goed te poetsen dan om het gewoon te doen! Zelfs het poetsen van de buitenkant van de tanden kan een groot verschil maken. Gebruik altijd tandpasta voor honden; mensen tandpasta is niet veilig voor honden. Bovendien kunnen de geweldige smaken die beschikbaar zijn in tandpasta voor honden, zoals kip, rundvlees of mout, het poetsen des te aangenamer maken voor uw hond.
Een andere goede oefening is om de bek van je hond te openen, naar binnen te kijken en dan meteen iets lekkers in zijn bek te stoppen. Je hond zal leren dat als je zijn mond opent, er snoepjes komen.
Honden kunnen ook leren genieten van het vasthouden van hun mond als u een beetje pindakaas, yoghurt of kwark op uw vinger dept en vervolgens met uw vinger over het tandvlees van uw hond of langs zijn gehemelte wrijft. Uw hond zal wennen aan het hebben van vingers in zijn mond, en hij krijgt een speciale smaaktraktatie.
Zelfs honden die regelmatig worden behandeld, kunnen het moeilijk hebben als iemand over ze heen leunt, ze vasthoudt of oppakt - begrijpelijk! Maar tijdens routinematige dierenartsbezoeken en vooral tijdens een noodgeval, moet uw hond mogelijk op een tafel worden getild, moet de dierenarts over uw hond leunen en moet uw hond mogelijk worden vastgehouden voor vaccins of examens en voor noodprocedures .
Voorover buigen over uw hond vanuit verschillende posities in het spel en andere activiteiten kan hem helpen dit gedrag van mensen te leren accepteren. Bovendien kunt u uw hond helpen om te tolereren dat hij wordt vastgehouden door dagelijks aanhankelijk gedrag. Als uw hond bijvoorbeeld van een goede buikwrijving houdt, probeer dan over de schouder van uw hond te reiken om over zijn buik te wrijven. Bij ons thuis kussen we bijvoorbeeld routinematig de toppen van de koppen van onze honden, reiken we rond hun schouders om over hun buik te wrijven en geven we ze grote, zachte berenknuffels. Al deze activiteiten zijn leuk en helpen onze honden te accepteren en er zelfs van te genieten om voorovergebogen en vastgehouden te worden (plus in ruil daarvoor krijgen we veel hondenkusjes!).
Kleinere honden zijn vaker gewend om gedragen te worden, maar voor sommige grotere honden is de enige keer dat ze fysiek worden opgehaald bij de dierenarts. Dat op zich kan een traumatische ervaring zijn. U kunt specifieke trainingstijden instellen om uw hond vertrouwd te maken met het tillen, of u kunt dit opnemen in reguliere activiteiten. Wanneer u bijvoorbeeld uw hond trimt, overweeg dan om hem op een lage tafel te tillen. Als u niet zeker weet hoe u uw hond op de juiste manier moet optillen (voor uw eigen veiligheid en die van hem), vraag dan uw dierenarts, trimmer of trainer om u te laten zien hoe u uw hond gemakkelijk en veilig kunt optillen.
Een basistraining kan de stress van uw hond in de dierenkliniek echt helpen verminderen. Uw hond zal een stuk meer ontspannen zijn als u hem kunt vragen zijn eigen lichaam te bewegen, in plaats van uw hond te moeten duwen, trekken of vleien in positie.
De basisgedragingen die essentieel zijn voor het gemak tijdens dierenartsexamens zijn:
• Zitten en liggen. Omdat veel honden willen omvallen of wegsluipen in plaats van stil te blijven zitten, kan het voor zowel uw hond als de dierenarts gemakkelijker zijn om te zitten en te gaan zitten tijdens een examen.
• Kom tot rust. Deze truc, ook wel bekend als "rol op uw zij", is geweldig om honden te positioneren wanneer de dierenarts slechts één kant van uw hond moet onderzoeken.
• Stellage. Dit is een andere basispositie die goed is voor specifieke examens. Bovendien is het gemakkelijker om uw hond op te tillen van een standaard als u hem op de tafel moet tillen.
• Draai. Dierenartsen willen uw hond vaak zo draaien dat hij een andere richting op tafel uitkijkt. In plaats van uw hond fysiek te moeten verplaatsen, kan een eenvoudig draaigedrag (voorzichtig als ze op een tafel liggen) de noodzaak elimineren om ze fysiek in positie te manipuleren.
Enkele andere gedragingen die ook nuttig kunnen zijn, zijn:
• "Aanraken" of "Doel". Als uw hond is getraind om uw hand aan te raken met zijn neus op commando (zie "Recht op doel", WDJ maart 2001), dan kunt u een handaanraking gebruiken om uw hond te helpen bewegen of positioneren, of om zijn hoofd omhoog of omlaag te bewegen . Het kan ook nuttig zijn om honden te helpen als ze neusdruppels moeten krijgen!
• Schud. Deze oefening, ook wel 'geef me een poot' genoemd, kan helpen om voetonderzoeken om te zetten in een leuke activiteit voor uw hond!
• Let op mij. Elke vorm van oogcontactoefening is een goed hulpmiddel om zijn hoofd in een bepaalde richting te draaien, maar dit is ook een geweldige oefening om uw hond bezig te houden tijdens het onderzoek.
Uw hond laten wennen aan het dragen van een zachte muilkorf betekent niet dat uw hond slecht is, of dat hij noodzakelijkerwijs zal bijten. Voor sommige honden is het gebruik van een muilkorf een goede manier om de veiligheid te garanderen als de dierenarts een gevoelige plek moet onderzoeken. En zelfs lieve, zachtaardige en goed gesocialiseerde honden kunnen bijten wanneer ze worden bedreigd, bang of gekwetst; het is een instinctieve en normale reactie. Bovendien kan een hond die ernstig ziek is of een pijnlijke verwonding heeft opgelopen, uithalen zonder zelfs maar te beseffen wat hij doet.
Het kopen van een zachte muilkorf (het soort stof met een opening aan het uiteinde waardoor uw hond lekkers kan nemen tijdens het dragen) en uw hond helpen deze comfortabel te dragen, kan een leuk spel worden - en het zal ervoor zorgen dat uw hond voorbereid is, gewoon voor het geval dat.
Om uw hond te helpen een muilkorf te leren dragen, houdt u gewoon een snoepje op het "neus"-gedeelte van de muilkorf. Laat je hond zijn neus door de neus steken en het lekkers nemen. Laat uw hond dit een week of langer meerdere keren per dag doen. Wanneer uw hond opgewonden raakt wanneer hij de muilkorf ziet (omdat hij weet dat het snoepjes betekent), kunt u hem een paar seconden aantrekken, uw hond een paar snoepjes voeren en hem dan meteen weer uitdoen. Na een week of langer in dit stadium, kunt u het een paar seconden per keer laten staan en de tijd geleidelijk verhogen. Houd dit spel leuk!
Zodra uw hond de muilkorf een paar minuten per keer comfortabel kan dragen, kunt u hem opbergen en af en toe tevoorschijn halen om uw hond eraan te herinneren hoe leuk het is om de muilkorf te dragen. Als uw hond dan ooit een muilkorf moet dragen tijdens een noodgeval, zal hij voorbereid zijn.
Het trainen van uw hond in een bench is net zo belangrijk. Kratten zijn niet alleen geweldige hulpmiddelen voor zindelijkheidstraining, ze vormen ook comfortabele slaapvertrekken en bieden veilige reiscompartimenten. Het vermogen van uw hond om zich in een bench te nestelen, kan het verschil betekenen tussen een gestresste hond en een comfortabele hond als hij ooit een overnachting in het veterinaire ziekenhuis nodig heeft.
"We kunnen echt zien wanneer een hond in een bench is getraind", zei Dr. Sharp. "De honden die in een bench zijn getraind, gaan naar binnen en gaan liggen." Honden die niet in een bench zijn getraind, blaffen of huilen vaker als ze opgesloten zitten.
Wanneer u uw hond naar de dierenarts brengt voor een regelmatig onderzoek of voor behandeling van een ziekte, zorg er dan voor dat u traktaties of speelgoed meeneemt om het goede gedrag van uw hond te versterken. Wees genereus met uw beloningen en laat uw hond echt weten wanneer hij goed werk levert.
Gebruik kauwspeeltjes om honden te helpen die de neiging hebben om zich te "verstoppen" in de wachtkamer; dit helpt veel honden zich veiliger en zekerder te voelen. Sommige honden zullen onder een stoel (bij voorkeur achter je voeten) met een kauwspeeltje gaan liggen en zich nestelen totdat het hun beurt is om naar de dierenarts te gaan. U kunt ook TTouch of andere soorten ontspannende massage proberen om uw hond te helpen "ontstressen" in de wachtkamer (zie "Een kalmerende TTouch", WDJ mei 1999).
Veel honden die nerveus zijn in het kantoor van een dierenarts doen het heel goed als ze een "baan" krijgen. Het is bekend dat ik in de wachtkamer het hele 'truc'-repertoire van mijn honden doorloop omdat het mijn energieke werkhonden gefocust en ontspannen houdt.
Uw dierenarts kan het ook nuttig vinden om het favoriete speeltje of lekkers van uw hond te gebruiken. Dr. Sharp herinnert zich de omgang met een Border Collie wiens stressreactie zich manifesteerde door agressie; ze won hem door met hem te voetballen in de examenruimte! "Dit was een Flyball-hond," zei Dr. Sharp, "en het spelen van de bal brak volledig door zijn agressieve gedrag."
Ga zo door met het goede werk!
Nadat uw hond goed gewend is geraakt aan en getraind is voor uitstapjes naar de dierenarts, is het een goed idee om door te gaan met uw dagelijkse omgang en af en toe langs te gaan bij de dierenartskliniek om alleen maar "hallo" te zeggen. En als je hond het geweldig heeft gedaan bij de dierenarts en dan plotseling, na een traumatisch bezoek, een emotionele terugval doet, maak je geen zorgen! Lees deze tips nog eens door en laat uw hond opnieuw kennismaken met de verschillende elementen die bij dierenartsbezoeken komen kijken. U kunt uw hond helpen te herstellen en weer te leren ontspannen tijdens regelmatige dierenartsonderzoeken.
-door Mardi Richmond
Mardi Richmond woont in Santa Cruz, Californië, waar ze Agility for Fun-lessen geeft en over honden schrijft. Ze is de co-auteur van Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.
