Voor mensen is een bron van vitamine C in de voeding letterlijk noodzakelijk om te overleven. Vroege zeelieden die voor langere tijd geen vers voedsel kregen, leden vaak aan "scheurbuik", een vervelende aandoening die wordt gekenmerkt door bloedend tandvlees, verlies van tanden, een verzwakte toestand en soms de dood. Pas aan het einde van de achttiende eeuw leerde kapitein James Cook, de eerste Europeaan die de Hawaiiaanse eilanden bezocht, de Britse Admiraliteit hoe scheurbuik te voorkomen door vers fruit of limoensap toe te voegen aan het dagelijkse rumrantsoen van de zeelieden (waardoor ze de bijnaam van "Limeys" die tot op de dag van vandaag voortduurt).
In de vroege jaren 1900 werd ascorbinezuur geïsoleerd en geïdentificeerd als de voedingsstof die scheurbuik voorkwam. Mensen, zo werd ontdekt, behoren tot de weinige dieren die vitamine C niet in hun eigen lichaam kunnen aanmaken en het regelmatig van een externe bron (vers fruit, groenten of vitamine C-pillen) moeten halen om ziekte te voorkomen.
Honden kunnen echter vitamine C in hun lichaam aanmaken en vanwege dit vermogen hebben voedingsdeskundigen het lang niet nodig geacht om C aan het dieet van een hond toe te voegen. Tot voor kort voegden maar weinig fabrikanten van hondenvoer vitamine C aan hun producten toe - of als ze dat wel doen, was het voor de conserverende werking van de vitamine, in plaats van voor de voedingswaarde.
Dit kan geschikt zijn als het gaat om gezonde, niet-gestresste dieren, maar recente klinische waarnemingen geven aan dat wanneer honden ziek of gestrest zijn, ze de vitamine C-productie van hun lichaam snel kunnen uitputten. Een onderzoek uit 1942 wees uit dat honden met huidziekten gewoonlijk zeer lage hoeveelheden hebben van vitamine C in hun bloed.
Andere onderzoekers hebben vastgesteld dat de bloedspiegels van vitamine C laag zijn - en zelfs niet aanwezig - bij honden met koorts en honden die tot het uiterste hebben getraind (bijvoorbeeld sledehonden na een race of jachthonden midden in de jacht seizoen).
Stress is de bekendste oorzaak van vitamine C-tekort bij honden. Fysieke stress komt in vele vormen voor:dracht, lactatie, groei, hard werken (honden die worden gebruikt voor het hoeden, jagen, speuren, enz.), vaccinaties, verwondingen, het couperen van staarten of het bijsnijden van oren, of ziekte. Emotionele stress, veroorzaakt door verhuizing, spenen of veeleisende training, kan deze reserve ook uitputten. In feite kunnen onderzoekers de mate van stress die een hond ervaart meten door de mate van uitputting van de vitamine in het bloed van de hond te meten.
Omgekeerd hebben veel onderzoeken aangetoond dat honden (evenals mensen) die worden aangevuld met vitamine C een grotere weerstand tegen ziekten vertonen en een beter herstelvermogen hebben van verwondingen of ziekte.
Wendell O. Belfield, DVM, is misschien wel 's werelds bekendste en meest fervente pleitbezorger van vitamine C-suppletie voor honden. In zijn boek 'How to Have a Healthier Dog' beschrijft Belfield hoe hij voor het eerst kwam experimenteren met (en waarderen) van de kracht van vitamine C in zijn dierenartspraktijk.
Na een bijzonder hartverscheurende episode, waarin hij het leven van een geliefde familiehond met hondenziekte niet kon redden, begon hij onderzoek te doen naar virale ziekten. Tijdens zijn studie stuitte hij op een artikel over een arts die in de jaren veertig enorme doses vitamine C gebruikte om virale ziekten zoals polio en hepatitis met succes te behandelen. Belfield begon zich af te vragen of C kan worden gebruikt om virale ziekten bij honden te bestrijden.
Op een dag in 1965 kwam een andere cliënt naar het kantoor van Belfield met een hond die aan hondenziekte leed. Belfield besloot een injectie met vitamine C bij de hond te proberen, en het reageerde dramatisch, het overleven van wat hij op de veterinaire school had geleerd, was een dodelijke ziekte waarvoor geen succesvolle behandelingen bestaan.
Na dit succes begon Belfield te experimenteren met vitamine C-behandelingen voor allerlei aandoeningen bij honden. Zijn proeven en studies hebben hem overtuigd van de enorme kracht die de vitamine heeft voor honden.
Volgens de "Encylcopedia of Nutritional Supplements", door Michael T. Murray (1996, Prima Publishing), verbetert vitamine C de immuunfunctie door de functie en activiteit van de witte bloedcellen te verbeteren. Het verhoogt ook de bloedspiegels van interferon (de natuurlijke antivirale en kankerbestrijdende stof van het lichaam) en antilichamen (eiwitten die zich binden aan en vernietigen van vreemd materiaal zoals bacteriën, virussen en toxines).
Vitamine C is op zichzelf in de handel verkrijgbaar of in een aantal vormen gecombineerd met andere voedingsstoffen. Zie Welke vorm van vitamine C het beste is? hieronder voor informatie over uw opties.
Vitamine C werkt in het lichaam als een antioxidant . Oxidatie is de chemische reactie van zuurstof in combinatie met een andere stof, en oxidatie van voedsel door een dier is een natuurlijk proces dat zowel de warmte als de energie levert die nodig is om het lichaam draaiende te houden. Te veel of te weinig zuurstof in het systeem kan echter giftige bijproducten creëren, vrije radicalen genaamd, die de celstructuur kunnen beschadigen, de immuniteit kunnen aantasten en DNA-codes kunnen veranderen.
Als antioxidant werkt vitamine C zowel als een zuurstofonderschepper (waardoor de cellen worden beschermd tegen vernietiging of verandering door oxidatie) en als een opruimer van vrije radicalen. Het voorkomt niet alleen oxidatie, maar zal bijvoorbeeld geoxideerde vitamine E terugbrengen naar zijn oorspronkelijke staat door een zuurstofmolecuul weg te stelen van het E-molecuul. Vitamine C is dus een herstellende stof die de degeneratie van weefsel en collageen remt door samen te werken met de andere vitamines en mineralen die het lichaam en zijn systemen beschermen.
Als demonstratie van de antioxiderende kracht van vitamine C, kunt u het volgende proberen:Los een tablet van 1000 milligram van de ascorbinezuurvorm op in een grote kom met water. Neem wat sla die iets te lang in de koelkast heeft gelegen en aan de randen lichtbruin wordt. Dompel de sla enkele minuten in het water, giet hem af en merk de verandering op. De sla moet knapperiger en frisser zijn en een deel of alle bruine tint zal verdwenen zijn. Je hebt zojuist de effecten van oxidatie ongedaan gemaakt! Appel- of aardappelschijfjes kunnen ook in vitamine C-oplossingen worden gedompeld om bruin worden te voorkomen. (Antibruinmiddelen die voor thuisconserven worden verkocht, zijn meestal ascorbinezuurpoeder.)
Veel soorten vitamine C die worden verkocht, bevatten ook bioflavonoïden , dit zijn natuurlijk voorkomende plantenpigmenten die het lichaam kan gebruiken om andere voedingsstoffen te produceren. Bètacaroteen is bijvoorbeeld de bioflavonoïde die door het lichaam wordt gebruikt om vitamine A te maken. Hesperidine, rutine, acerola, rozenbottels, citrusbioflavonoïden en het bioflavonoïdencomplex zijn allemaal bioflavonoïden die veel worden gebruikt in vitamine C-producten.
Af en toe het dieet van uw hond aanvullen met geraspte wortelen of appels, of hem ander vers fruit aanbieden dat hij smakelijk vindt, zijn geweldige manieren om zijn inname van bioflavonoïden te verbeteren. Verse, rijpe meloenen en perziken zijn twee soorten fruit waar veel honden van genieten.
Tijd en verdere studies bevestigen de bevindingen van Belfield. Tegenwoordig wordt vitamine C routinematig voorgeschreven door holistische dierenartsen voor een aantal ziekten, waaronder kanker, kennelhoest en andere luchtweginfecties, abcessen en andere bacteriële infecties. Vanwege zijn belangrijke rol bij het behouden van de gezondheid van collageen, lijkt het vooral nuttig te zijn voor het vertragen - en sommigen zeggen, omkeren - degeneratieve gewrichtsaandoeningen, heupdysplasie en spinale aandoeningen.
Het gebruik van vitamine C als preventieve en immuunbooster wordt ook gevierd. Sommige dierenartsen raden aan om C aan honden te geven voor en na de vaccinatie, aan honden die zijn blootgesteld aan besmettelijke ziekten, aan drachtige en zogende honden en voor gezond gebit en tandvlees.
Volgens Belfield kunnen jonge honden en oude honden het meest profiteren van routinematige vitamine C-supplementen. Vanwege de uitgebreide stress waarmee puppy's en jonge honden worden geconfronteerd, zoals talrijke vaccinaties, chirurgische ingrepen aan wolfsklauwen, staarten en oren, en de eisen van snelle groei, stelt hij voor dat alle jonge honden C krijgen.
Naarmate ze ouder worden, worden honden minder bekwaam in het produceren van hun eigen voorraad vitamine C en hebben ze meer behoefte aan antioxidanten. Het toedienen van vitamine C aan zelfs zeer oude en zwakke honden, zegt Belfield, kan ze nieuw leven inblazen en versterken.
De gemiddelde hond produceert normaal ongeveer 18 milligram vitamine C per pond lichaamsgewicht per dag. Daarom lijkt suppletie met ongeveer zoveel C per dag een conservatieve onderhoudsdosering voor een hond die vrij is van klinisch significante symptomen maar ongewone stress ervaart. (Ongeveer 500 milligram voor een hond van 28 pond per dag.) Om de absorptie te verhogen, raden dierenartsen aan om de totale dagelijkse dosering gedurende de dag over meerdere voedingen te verdelen.
Veel holistische dierenartsen stellen echter routinematig onderhoudsdoses voor die drie tot vier keer zo hoog zijn. Ze leggen uit dat moderne, gedomesticeerde honden meer vitamine C nodig hebben dan de theoretische 'natuurlijke' hond, omdat hun lichaam met zoveel uitdagingen moet omgaan:stress, vervuiling, chemicaliën en pesticiden, en slechte voeding, om er maar een paar te noemen.
Te veel vitamine C, vooral als het in één dosis wordt gegeven, veroorzaakt diarree bij honden. Welke hoeveelheid te veel is, verschilt van hond tot hond, dus bij het toedienen van de maximale hoeveelheid C voor een therapeutische (niet alleen onderhouds) dosis, zullen veel dierenartsen voorstellen dat u de dosis verhoogt in stappen van 100-500 milligram per dag totdat de hond krijgt diarree en verlaag dan zijn dagelijkse dosis tot de dosis van de vorige dag. (Dit wordt vaak dosering tot "darmtolerantie" genoemd.)
Individuele honden kunnen min of meer tolerant zijn voor vitamine C-supplementen en hun tolerantie kan veranderen met de omgevingsomstandigheden. Een hond die veel stress ervaart, kan bijvoorbeeld 4.000 milligram verdragen zonder diarree, maar de aandoening ontwikkelen naarmate de stress wordt weggenomen. Het bewustzijn van de eigenaar van de kwaliteit van de ontlasting van de hond is van cruciaal belang voor een juiste dosering.
Bij het bepalen van de dosis moet ook rekening worden gehouden met het type ziekte dat wordt behandeld. Enkele richtlijnen die zijn gepubliceerd door holistische dierenartsen zijn:
Richard Pitcairn, DVM, “Dr. Pitcairn's complete gids voor natuurlijke gezondheid voor honden en katten." Pitcairn stelt voor om dagelijks 100-500 milligram (op basis van de grootte van de hond) vitamine C te geven aan honden die worden blootgesteld aan ongewoon grote hoeveelheden verontreinigende stoffen.
Cheryl Schwartz, DVM, "Vier poten, vijf richtingen:een gids voor Chinese geneeskunde voor katten en honden." Schwartz stelt voor vitamine C te geven aan honden met verschillende ziekten, waaronder aandoeningen van de bovenste luchtwegen (kleine honden, 125 tot 500 mg tweemaal daags; middelgrote honden, 250-1.500 mg. tweemaal daags; grote honden, 500-1.500 mg. tweemaal daags ), artritis (tot darmtolerantie), geïnfecteerde oren (kleine honden, 250-500 mg. tweemaal daags; grote honden, 500-1.000 mg. tweemaal daags) en huidallergieën (kleine honden, 125 mg. tweemaal daags; medium en grote honden, tot 750 mg tweemaal daags).
Het is belangrijk om te onthouden dat een gezonde, gelukkige hond met een kwaliteitsdieet en weinig stress waarschijnlijk geen behoefte heeft aan vitamine C-suppletie. Als stress, ziekte of leeftijd er echter voor zorgt dat de behoefte van een hond aan vitamine C zijn vermogen om het te produceren overtreft , is hem aanvullen met C een verstandige keuze.
Ervan uitgaande dat u een hond heeft die baat zou hebben bij vitamine C-suppletie, welke opties zijn er dan? Veel vitamine C-supplementen die speciaal voor honden zijn gelabeld en verkocht, gebruiken ascorbinezuur, de enige natuurlijk voorkomende vorm van vitamine C.
Helaas heeft ascorbinezuur van alle vitamine C-supplementen op de markt de laagste opnamesnelheid door het lichaam. De zoutvormen van vitamine C, bekend als ascorbaten, worden echter gemakkelijk opgenomen in het darmkanaal van mensen, honden en andere zoogdieren.
Houd je niet van het idee van een vitamine C-supplement voor je hond? Je kunt hier een geweldige lijst met volledige voedselbronnen van vitamine C vinden.
Zoals de onderstaande informatie in detail uitlegt, lijkt voor honden de natriumascorbaatvorm van vitamine C de beste keuze te zijn in termen van kosten, biologische beschikbaarheid en effectiviteit. Voordat je gaat winkelen voor een vitamine C-supplement, is het belangrijk om je bewust te zijn van de verschillen tussen de verschillende vormen.
Dit is de van nature voorkomende vorm van vitamine C. Een scherp smakend organisch zuur (pH 2,5-3,0) in kristallijne vorm, dit is de vorm van vitamine C die het meest wordt gebruikt in vitamine C-pillen voor mensen. Bij toediening in hoge concentraties of in enkelvoudige grote doses wordt ascorbinezuur echter niet efficiënt geabsorbeerd door honden of mensen en kan het diarree veroorzaken. Het meerdere keren per dag gebruiken van kleinere doses kan dit symptoom verlichten. De meeste honden vinden ascorbinezuur in poedervorm onsmakelijk vanwege de scherpte.
Hoewel vitamine C wordt beschouwd als een in water oplosbare vitamine, is er ook een in olie oplosbare vorm genaamd ascorbylpalmitaat beschikbaar, waarvan wordt aangenomen dat deze synergetisch werkt met andere antioxidanten (zie Antioxidant en bioflavonoïden hierboven). Hoewel orale toediening van deze vorm drie keer efficiënter is dan de ascorbinezuurvorm, kost ascorbylpalmitaat ongeveer zes keer zoveel als ascorbinezuur.
Vitamine C kan ook voorkomen in de vorm van zouten die minerale ascorbaten worden genoemd (verbindingen gevormd door alle of een deel van de waterstofionen van een zuur te vervangen door een of meer metaalionen). Deze vormen van vitamine C - bekend als calciumascorbaat en natriumascorbaat - worden gemakkelijk overal in het menselijke darmkanaal en in dat van de meeste zoogdieren opgenomen. Men denkt dat dit de zachtste (gebufferde) vormen van vitamine C zijn en de minste bijwerkingen zoals diarree of brandend maagzuur veroorzaken.
Calciumascorbaat, een pH-neutraal, licht bitter poeder, is een in de handel verkrijgbaar mineraal ascorbaat. Veel gezondheidswerkers zijn van mening dat calciumascorbaat de beste resultaten geeft bij het verlichten van artritische symptomen. Het wordt ook door holistische dierenartsen beschouwd als de meest gunstige vorm van vitamine C voor gebruik bij paarden.
De meeste resultaten die zijn gepubliceerd met betrekking tot het gebruik van vitamine C bij paarden en honden zijn in proeven met een gepatenteerde vorm van C, bekend als Ester C calciumascorbaat. Net als de zuivere vormen van calcium en natriumascorbaat, is Ester-C niet-zuur met een neutrale pH en veroorzaakt het geen gastro-intestinale klachten. Dit product is het resultaat van een unieke methode voor het vervaardigen van minerale ascorbaten, die zowel de zogenaamde metabolieten als de mineralen en de ascorbaten oplevert. Ester C calciumascorbaat is dus een combinatie van calcium, ascorbaat en metabolieten (inclusief een stof die bekend staat als threonaat).
Zuiver calciumascorbaat is gewoon calcium en ascorbaat. Zuiver natriumascorbaat is natrium en ascorbaat. Wanneer deze en alle andere vormen van vitamine C in het lichaam worden verwerkt, zijn metabolieten (inclusief threonaat) van nature voorkomende producten. De octrooihouder van het merk Ester C, Intercal Corporation, beweert dat de aanwezigheid van metabolieten, vooral threonaat, in hun product voordat het in het lichaam wordt opgenomen de cellulaire absorptie en de levensduur van vitamine C in de bloedbaan verhoogt.
Deze waarnemingen werden echter gedaan toen het product werd vergeleken met ascorbinezuur. Het bedrijf heeft geen resultaten vrijgegeven van onderzoeken (als die er zijn) waarin Ester C rechtstreeks wordt vergeleken met de zuivere vormen van calcium en natriumascorbaat.
Een ander gemakkelijk verkrijgbaar en gemakkelijk opneembaar zout is natriumascorbaat, een pH-neutraal korrelig poeder met een licht zoute smaak. Natriumascorbaat wordt gemakkelijk door het lichaam opgenomen en studies hebben ook aangetoond dat het twee keer zo lang in het systeem blijft als de zuurvorm. Natriumascorbaat is de enige vorm van vitamine C die door de FDA is goedgekeurd voor intraveneuze injectie bij mensen. Het is ook de voorkeursvorm voor orale megadoses bij mensen omdat het het darmkanaal niet irriteert en het teveel gemakkelijk kan worden geëlimineerd zonder schade aan de nieren.
Dr. Wendell Belfield, de belangrijkste pleitbezorger van vitamine C-supplementen voor honden, geeft er de voorkeur aan deze vorm van vitamine voor honden te gebruiken. Belfield zegt dat zijn eigen tests hebben bewezen dat dit de meest effectieve vorm is; hij produceert en verkoopt C-supplementen voor huisdieren (Mega C Plus en Mega C Drops, die natriumascorbaat gebruiken.
Als je eenmaal hebt besloten welke vorm van vitamine C je wilt, zijn de goedkoopste bronnen meestal postorderdistributeurs die vitamines voor menselijke consumptie verkopen. Hier zijn enkele tips voor het vergelijken van productinhoud en prijs:
1) Koop voor de beste prijs op het actieve ingrediënt "pure" vitamine C-producten. Sla producten met toegevoegde ingrediënten zoals bioflavonoïden en plantaardige vulstoffen over. Bioflavonoïden kunnen worden vermeld als bioflavonoïdencomplex, rutine, hesperidine, rozenbottels en acerola (zie Antioxidanten en bioflavonoïden hierboven).
2) Zoek naar het product dat wordt vermeld als USP pure. USP staat voor United States Pharmacopoeia. Dit verwijst naar een lijst met normen die zijn opgesteld door de Food and Drug Administration die de productiemethoden en de zuiverheidsgraad van producten regelt die zijn aangemerkt als farmaceutische kwaliteit.
3) Gebruik voor het gemak bij het voeren van honden een poeder- of kristalvorm. Gemiddeld bevat een theelepel puur poeder of kristallen vijf gram (5.000 milligram) vitamine C, dus een gemiddelde onderhoudsdosis voor een gezonde hond zal 1/8 - 1/4 theelepel zijn. Tabletten zijn soms minder duur, maar u zult ze moeten vermalen of een manier moeten vinden om uw hond ze door te laten slikken.
4) Om prijzen te vergelijken heeft u een standaard unit nodig om te vergelijken. Dit kan moeilijk zijn, omdat fabrikanten soms verschillende maateenheden gebruiken, maar grammen zijn de meest voorkomende. Je zult wat conversies moeten doen om prijzen te kunnen vergelijken, en dit is natuurlijk alleen van toepassing op de pure vormen van de vitamine (die niet gemengd zijn met andere voedingsstoffen of vulstoffen).
Bob Griswold woont in de buurt van Santa Rosa, Californië, en is een biochemicus met ervaring in het formuleren van diervoeders, meststoffen, menselijke voeding en cosmetica.
