Laten we eerlijk zijn:sommige gebieden van diergeneeskundig onderzoek zijn sexyer dan andere. Het functioneren van complexe organen zoals de schildklier, de behandeling van gedragsafwijkingen zoals verlatingsangst, de risicofactoren voor heupdysplasie - al deze onderwerpen hebben hun aandeel gehad van academici die hun bevindingen in twijfel willen trekken, onderzoeken en publiceren. Maar anale zakjes? Zeer weinig onderzoekers in de diergeneeskunde voelen zich geroepen om de nuances van dit druifvormige paar zakjes te onderzoeken.
Zeer waarschijnlijk heeft dit te maken met hun locatie aan de gebobbelde binnenrand van de anus, of hun inhoud, een olieachtige, halfvloeibare substantie die ruikt naar dode makreel... op een goede dag.
Wat ook het academisch enthousiasme dempt, is het feit dat er bij de mens geen biologisch gevolg is:in tegenstelling tot sommige andere zoogdieren, waaronder beren en zeeotters, hebben wij mensen gewoon geen anale zakjes. (Omgekeerd krijgen honden geen aambeien, dus misschien zijn we zelfs gelijk.) En als onze soort niet te maken heeft met zoiets grofs, waarom zou je dan je best doen om het te bestuderen?
Een goede reden is dat zoveel honden kleine maar vervelende problemen hebben met hun anale zakjes - en sommige honden hebben een operatie nodig om de situatie te herstellen of te verbeteren.
Veel hondenbezitters zijn zich niet bewust van het bestaan van deze twee zakjes, waarvan de openingen zich op vier en acht uur bevinden terwijl de klok rond de anus van de hond tikt, en niet duidelijk zijn voor het ongetrainde oog. Bij honden worden anale zakjes als rudimentair beschouwd, een beetje zoals de menselijke appendix. Toen het markeren en verdedigen van grenzen cruciaal was voor het overleven van honden, speelden ze waarschijnlijk een sleutelrol door de unieke en identificerende geur van een hond aan zijn uitwerpselen toe te voegen; vandaag zou het weldadige kontsnuffelen heel goed een evolutionair overblijfsel kunnen zijn van die territoriale imperatief. Een andere theorie is dat de vloeistof in de anale zakjes harde ontlasting smeert, waardoor het voor de hond gemakkelijker wordt om te verwijderen.
Gelegen tussen de interne en externe anale sluitspieren en bekleed met olie- en zweetklieren, is elke anale zak via een kort, smal kanaal verbonden met de buitenwereld. Af en toe, wanneer deze kanalen verstopt raken, kunnen anale zakjes worden geïmpacteerd of, indien onbehandeld, geïnfecteerd, waardoor de hond zich ongemakkelijk voelt en de eigenaar verbijsterd over waarom haar harige medebewoner nu zijn achterste over het vloerkleed in de woonkamer sleept.
"De meeste mensen weten niet dat anale zakjes bestaan, totdat hun honden beginnen te speuren", zegt Jennifer Schissler, DVM, MS, DACVD, een assistent-professor dermatologie aan het Colorado State University College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences in Fort Collins.
Het feit dat dermatologen de specialisten zijn onder wiens bevoegdheid anale zakjes meestal vallen, vertelt je hoeveel van een veterinair stiefkind deze obscure kleine gaatjes zijn. "In de diergeneeskunde zijn dermatologen een verzamelpunt voor zaken die met klieren te maken hebben", haalt Dr. Schissler zijn schouders op. "Niemand is echt een expert in anale zakjes."
Naast "scooten", of hun achterste over tapijten en vloeren slepen, kunnen honden verschillende tekenen van een anaalzakprobleem vertonen, waaronder likken of bijten aan hun anus; pijnlijke of langdurige ontlasting, of het helemaal vermijden; en, in ernstige gevallen, een abces of afvoerkanaal rond de anus. (Plotselinge angst of opwinding kan een hond er soms ook toe aanzetten zijn zakjes onvrijwillig te legen, wat volkomen normaal is - en vooral vervelend als hij op dat moment op je schoot of in je armen ligt.)
Een volledig lichamelijk onderzoek, inclusief een rectaal onderzoek, kan bepalen of anale zakjes het probleem zijn. "Ik zou een fecaal onderzoek kunnen doen om te zien of er interne parasieten zijn, omdat lintwormen perianale jeuk kunnen veroorzaken", legt Dr. Schissler uit. "Overgevoeligheid voor vlooienbeten kan ook een oorzaak zijn."
Ze vinkt andere bronnen van irritatie rond het rectum aan die mogelijk geen verband houden met geïmpacteerde anale zakjes:sommige honden kunnen een allergie hebben die zich rond de anus manifesteert en helemaal geen anaalzakprobleem is; weer anderen kunnen een tumor of poliep in het rectum of de anale zak hebben.
Als al het bovenstaande is uitgesloten en de anale zakjes verwijd en ontstoken zijn, dan zal de dierenarts ze meestal evacueren (legen). "Sommige dierenartsen zullen cytologie doen en het materiaal onder een microscoop bekijken", zegt Dr. Schissler. Ontstekingscellen kunnen wijzen op een infectie en een daaropvolgend recept voor antibiotica.
Het legen van anale zakjes door ze handmatig te manipuleren en uit te knijpen is niet iets dat Dr. Schissler aan de gemiddelde hondenbezitter aanbeveelt. Als de anale zakjes van een hond normaal werken, zullen ze zichzelf uiten wanneer de hond poept; het is niet nodig om ze regelmatig handmatig te legen.
Als de hond een probleem heeft met haar anale zakjes dat handmatige expressie vereist, doen sommige dappere zielen het liever alleen in plaats van de hond terug te brengen naar de dierenarts zodra het probleem is gediagnosticeerd. "Sommige mensen doen het met succes", geeft Dr. Schissler toe, nadat hun dierenarts de juiste procedure heeft getoond. "Maar een van de dingen die een hond waarschijnlijk ongemak en angst zal bezorgen, is omgaan met zijn anus. Als een hond je gaat bijten, zal hij je bijten als je zijn achterste aanraakt.” Bovendien, om de zakjes grondig te evacueren, "moet je het digitaal doen, met een vinger in het rectum van de hond, en de meeste klanten voelen zich daar niet prettig bij."
De anale zakjes kunnen extern worden uitgedrukt door in de anus te knijpen op de vier en acht uur posities. In feite maken veel trimmers de zakjes op deze manier leeg als een routineonderdeel van een trimbezoek. Maar Dr. Schissler benadrukt dat dit de zakjes niet volledig zal legen. En sommige experts beweren dat het manipuleren van de zakjes schade kan veroorzaken en het probleem kan creëren dat u in de eerste plaats probeert te vermijden.
Als uw hond aanhoudende anaalzakproblemen heeft en u wilt of moet leren om deze zelf te legen, laat uw dierenarts u dan zien hoe u dit moet doen. Zorg ervoor dat uw hond goed vastzit en zorg ervoor dat andere problemen, zoals een tumor, poliep of abces, zijn uitgesloten. "Als de anale zak begint te abces en je inwendig knijpt, maak je het erger", waarschuwt Dr. Schissler.
Sommige niet-invasieve manieren om het ongemak van anale zakimpact te verlichten of zelfs te voorkomen, zijn door middel van deze natuurlijke remedies.
Maar, zegt ze, als het niet kapot is, repareer het dan niet:"Als een hond geen probleem heeft, zou ik hem gewoon met rust laten."
Hoewel sommige onderzoeken schatten dat maar liefst 12 procent van de honden problemen heeft gehad met hun anale zakjes, is er geen duidelijk begrip van de oorzaak. Eén theorie suggereert dat sommige honden zeer smalle anaalzakkanalen hebben die meer vatbaar zijn voor obstructie; ontsteking door allergieën kan ook de kanalen blokkeren. Kleinere en speelgoedhonden hebben een grotere kans op het ontwikkelen van anaalzakproblemen, net als bepaalde rassen, waaronder Cocker Spaniels, Basset Hounds en Beagles.
"Als dermatoloog zie ik veel honden met anaalzakproblemen", zegt Dr. Schissler. "Mijn gok is dat er verschillende oorzaken zijn, maar de realiteit is dat het niet glamoureus is om te studeren, dus er zijn maar weinig studies over wat normaal is."
Ongeacht de oorzaak kan het negeren van anale-zakproblemen leiden tot onaangename complicaties:het opgehoopte materiaal in de zak zal uiteindelijk dikker worden, wat invloed heeft op de zak. Als er infectie optreedt en onbehandeld blijft, kan de anale zak een abces krijgen en scheuren, waardoor de infectie zich kan verspreiden naar het weefsel rond de anus en de achterkant van de dij.
In dergelijke ernstige gevallen kan de dierenarts steroïden en antibiotica voorschrijven. Maar tenzij tekenen van infectie zeker aanwezig zijn, "is behandeling met antibiotica meestal niet geïndiceerd", zegt Dr. Schissler. En het diagnosticeren van een brouwinfectie betekent niet alleen de aanwezigheid van bacteriën, omdat alle normale uitscheidingen van anale zakjes die organismen bevatten; de secreties zullen ook veel ontstekingscellen bevatten.
Hoewel ongebruikelijk, kunnen adeno-carcinomen van de anale zak agressief uitzaaien en worden ook gesignaleerd door hoge calciumspiegels in het bloed. Als lichamelijk onderzoek een tumor uitsluit en er geen infectie wordt vermoed, zegt Dr. Schissler dat een dierenarts ervoor kan kiezen om de anale zakjes te legen en de situatie in de gaten te houden.
Hoewel er maar weinig studies zijn, zegt Dr. Schissler dat allergieën vermoedelijk een rol spelen bij anaalzakproblemen. Als een allergische reactie wordt vermoed, kan een dierenarts ervoor kiezen om de hond op een hypoallergeen dieet te zetten of een dieet met een nieuw eiwit, hoewel Dr. Schissler vindt dat anaalzakproblemen niet altijd reageren op een dieetverandering of allergietherapie.
Enig anekdotisch bewijs suggereert dat een toename van voedingsvezels kan helpen bij het oplossen van anaalzakproblemen, waarbij de theorie is dat de stevigere ontlasting de klieren op natuurlijke wijze tot expressie brengt. (Sommige eigenaren melden dat rauwe diëten, waarvan het natuurlijke botgehalte zeer harde ontlasting produceert, in dit opzicht bijzonder nuttig zijn.) Hoewel Dr. Schissler heeft ontdekt dat vezelrijke diëten niet altijd helpen, "kunnen ze geen kwaad", zegt ze.
De meest drastische behandeling voor herhaalde, chronische anale-sac-infecties is een operatie om de zakjes te verwijderen. Geen kleine ingreep, anale sacculectomie loopt het risico op intraoperatieve bloeding (omdat het gebied zo vasculair is), postoperatieve infectie en - de uitkomst die de meeste eigenaren baart - fecale incontinentie. Dr. Schissler merkt op dat wanneer de operatie op de juiste manier wordt uitgevoerd, door een ervaren, door de raad gecertificeerde chirurg, het risico op de laatste laag is.
En ze benadrukt dat een operatie een laatste redmiddel is. "Ik beoefen al tien jaar dierenartsgeneeskunde, waarvan negen dermatologisch gerelateerd, en ik heb maar twee honden naar een operatie gestuurd", zegt Dr. Schissler. "Het is niet gebruikelijk en de overgrote meerderheid van de gevallen kan worden beheerd."
Ze zegt dat ze een operatie zal overwegen onder een van de volgende twee omstandigheden:herhaalde infecties hebben zoveel verdacht littekenweefsel gecreëerd dat er geen opening meer is voor de anale zakjes om te legen, of het anale-zakprobleem is zo ernstig en reageert niet meer. tot medische behandeling in de loop van de tijd, dat de kwaliteit van leven van de hond negatief wordt beïnvloed.
Met het constante "scooten" en schijnbaar eindeloze tapijtreiniging dat ze met zich meebrengen, zijn anaalzakproblemen voor niemand leuk. Door ijverig te zijn in het opmerken van symptomen en het zoeken naar vroege veterinaire zorg, kan uw hond - om nog maar te zwijgen van die antieke Aubusson - beide de verlichting krijgen die ze nodig hebben.
Denise Flaim levert regelmatig bijdragen aan WDJ en brengt Ridgebacks groot in Long Island, New York.
