Toen ze slechts acht maanden oud was, scheurde Sirius, mijn Newfoundlander, gedeeltelijk de craniale kruisband (CrCL) in haar rechterknie. Het was een schok voor mij, aangezien ze van een uitstekende fokker kwam, en omdat mijn partner en ik erg voorzichtig waren geweest met de activiteitsniveaus van onze puppy en haar ervan weerhielden iets te doen dat ook maar enigszins een grote impact had.
Vanwege haar leeftijd en het feit dat haar groeischijven nog niet gesloten waren, besloten we dat de beste optie voorlopig conservatieve behandeling was in plaats van een operatie. Sirius genas een tijdlang goed en werd medisch goedgekeurd om terug te keren naar low-impact sporttraining.
Afgelopen zomer, toen hij 20 maanden oud was, begon Sirius weer mank te lopen. Net als voorheen was er geen plotseling incident, en we waren volhardend in het handhaven van haar low-impact levensstijl; we hebben haar altijd in en uit auto's getild, enz. Toch bleek uit diagnostiek dat ze - opnieuw - haar rechter voorste kruisband gedeeltelijk had gescheurd en haar linker CrCL aanzienlijk had gescheurd.
Deze keer waren haar groeischijven gelukkig gesloten, waardoor Sirius een ideale kandidaat was voor een operatie. We begonnen met het ontmoeten en interviewen van dierenartsen.
Destijds woonden we in een herenhuis met meerdere verdiepingen in Brooklyn. Mijn partner en ik hadden het al een tijdje over een verhuizing naar de westkust; plotseling leek dit het perfecte moment om de stap te zetten. We realiseerden ons dat als we eerst zouden verhuizen en Sirius daar zou worden geopereerd, ze een gemakkelijkere revalidatie zou hebben dan mogelijk zou zijn in een huis met evenveel trappen als ons herenhuis. Zo kwamen we een paar weken op een luchtbed slapen en beneden wonen (omdat Sirius geen trappen kon doen), terwijl we ons leven inpakten en ons huis op de markt zetten. Daarna reden we door het land met onze drie honden (en drie katten!) naar ons nieuwe huis met één verdieping in Portland, Oregon.
Zoals we hebben geleerd in ons onafhankelijk onderzoek en uit ontmoetingen met meerdere dierenartsen, is de TPLO-operatie de gouden standaardbehandeling geworden voor dit soort knieblessures, vooral bij zeer grote, sterke, jonge, atletische honden. Terwijl we wachtten tot de groeischijven van Sirius zouden sluiten, zagen we uit de eerste hand hoe conservatief management werkte - en toen niet. We waren op zoek naar een behandelingsoptie die Sirius de beste kans gaf op het soort plezierig en normaal leven dat ze verdiende, een die haar in staat zou stellen terug te keren naar de activiteiten en sporttraining waar ze van hield.
We hadden een chirurgische consultatie gepland vlak nadat we in Portland waren aangekomen, en Sirius zou een paar dagen later geopereerd worden.
Sirius had bilaterale TPLO - beide knieën werden tegelijkertijd geopereerd. Ten tijde van de operatie werd vastgesteld dat Sirius één volledig gescheurde knie (links) en één gedeeltelijk gescheurde knie (rechts, met littekenweefsel van de maanden van conservatieve behandeling die we moesten ondergaan toen ze te jong was voor een operatie) had.
Daarnaast adviseerde de chirurg nog een procedure:een meniscus-release in beide knieën. Er zijn eigenlijk twee menisci in elke knie, en in sommige gevallen kunnen ze "gevangen" raken in uitsteeksels van het scheenbeen in het kniegewricht, wat meer pijn en letsel veroorzaakt. Bij de meniscus-release-procedure wordt wat bindweefsel doorgesneden om de menisci te verdelen en ervoor te zorgen dat ze niet meer vast kunnen komen te zitten. De procedure verkleint de kans op een volgende meniscusscheur, dus we zeiden tegen de chirurg dat hij door moest gaan.
Ik moet zeggen - herstel was geen grap. Mijn partner en ik werken allebei vanuit huis, dus we waren in staat om onze schema's te regelen om Sirius 24 uur per dag te voorzien van zorg en toezicht als ze thuiskwam uit het ziekenhuis; dit begon de dag na de operatie. Het was ongelooflijk om te zien hoe ze al op gewicht was! We hebben Sirius geen minuut alleen gelaten totdat de nietjes eruit kwamen, 16 dagen na de operatie.
De dag nadat de nietjes waren verwijderd, begonnen we wekelijkse bezoeken aan een veterinaire fysiotherapeut. De behandelingen van Sirius omvatten lasertherapie, tijd op een onderwaterloopband en begeleide gestructureerde oefeningen. Dit laatste was essentieel, omdat het ons ook een op maat gemaakt dagelijks oefenplan gaf om thuis aan te werken, evenals een schema voor dagelijkse wandelingen die onder begeleiding van haar therapeut in lengte en intensiteit toenamen.
Sirius had haar laatste chirurgische hercontrole acht weken na de operatie en er werden nieuwe röntgenfoto's gemaakt. Haar knieën waren prachtig genezen. In totaal hadden we acht sessies met een fysiotherapeut gedaan voordat Sirius afstudeerde en we waren volledig vrij om alle normale activiteiten en alle sporttrainingen te hervatten.
Voorafgaand aan haar knieblessures zwom Sirius regelmatig. Om extra veilig te zijn, boekten we een consult met een veterinaire zwemspecialist in een hondenzwembad/zwemcentrum, om er zeker van te zijn dat ze nog steeds een sterke en verzamelde zwemster was. Er werd vastgesteld dat een operatie geen invloed had op haar zwemstijl en dat het veilig was voor haar om het gewone zwemmen te hervatten en volgend seizoen te beginnen met waterwerktraining.
Negen weken na de operatie keerde Sirius terug naar een low-impact Rally gehoorzaamheidstraining; 13 weken na de operatie nam ze deel aan haar eerste rallyproef.
Vandaag, nog geen vijf maanden na de operatie, is de kwaliteit van leven van Sirius verder dan ik me had kunnen voorstellen. Ze heeft haar Champion Trick Dog-titel behaald, is teruggekeerd naar de rallytraining, houdt van wandelen en het strand bezoeken, wandelt meer dan een uur per dag, rent in de achtertuin met mijn andere honden, zwemt in rivieren en houdt in feite van het leven in de Stille Noordwesten. TPLO-chirurgie gaf mijn jonge, uitbundige, atletische hond het vermogen om het leven ten volle te leven.
Sassafras Lowrey is een bekroonde auteur en Certified Trick Dog Instructor. De komende boeken van Sassafras omvatten Tricks in the City:voor gewaagde honden en de mensen die van ze houden, Genezing/Heling, en Verhalen voor het slapengaan voor reddingshonden:William to the Rescue.
