Bijna onmiddellijk nadat mijn jongste hond, Sirius, vorig jaar een operatie aan haar beide knieën had ondergaan, bracht ik haar naar een fysiotherapeut. Deze gecertificeerde dierenrevalidatiespecialist heeft een persoonlijk conditionering- en rehabilitatieplan voor Sirius opgesteld. Een van de meest bruikbare behandelmodaliteiten die Sirius ontving, was hydrotherapie. Het stelde haar in staat alle spieren te behouden die ze had ontwikkeld tijdens haar Rally Obedience en behendigheidstraining voorafgaand aan haar knieblessure - en het beste nog, ze hield van de onderwaterloopband. Sirius had acht weken lang één fysiotherapiesessie per week en kreeg 10 weken na de operatie toestemming om zijn normale activiteiten te hervatten.
Ongeveer 10 maanden later ging mijn 10-jarige Cattle Dog-mix, Charlotte, van meerdere kilometers per dag wandelen en sporten naar het niet kunnen opstaan - 's nachts! We droegen haar naar een spoedeisende dierenartskliniek waar ze werd gediagnosticeerd met een hernia. We kregen te horen dat ze nooit meer comfortabel zou lopen en dat we moesten nadenken over beslissingen rond het levenseinde.
Twee dagen later brachten we haar naar dezelfde veterinaire revalidatiespecialist die met Sirius werkte; we twijfelden aan de slechte prognose die we voor Charlotte hadden gekregen en waren niet klaar om een hond op te geven die zo recentelijk zo krachtig was geweest! Door een combinatie van therapeutische behandelmodaliteiten, waaronder twee keer per week hydrotherapie gedurende de eerste maand, herstelde Charlotte ook (bijna) volledig en kon ze alles doen wat ze leuk vindt:wandelen, zwemmen, lange wandelingen, trick-training, enz.
Ik dank zoveel van het herstel van mijn honden aan hydrotherapie en bekwame gecertificeerde veterinaire revalidatiespecialisten.
HOE HELPT HYDROTHERAPIE
Canine hydrotherapie is een gunstige behandelingsmethode voor honden die herstellen van veel orthopedische verwondingen, evenals degeneratieve aandoeningen zoals artritis, omdat honden kunnen bewegen terwijl ze weinig of geen gewicht op een gewonde ledemaat dragen. Een minder algemeen beschouwd voordeel van de behandeling is meer zelfvertrouwen voor een hond die gewond of oud is.
Hydrotherapie is niet dat honden gewoon rondspetteren in een zwembad, en het genezingspotentieel voor gewonde honden kan niet worden bereikt door uw hond gewoon ergens heen te brengen voor een recreatieve duik. Er zijn twee primaire modaliteiten van hydrotherapiebehandeling die honden kunnen krijgen:werken op een onderwaterloopband en therapeutisch zwemmen. "De toegevoegde weerstand van water is uitstekend voor het verbeteren van de cardiovasculaire conditie, terwijl het spiertraining met lage impactweerstand biedt", zegt Marti Drum, DVM, Ph.D.
Dr. Drum is een diplomaat van het American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation (ACVSMR), een Certified Canine Rehabilitation Practitioner en een Clinical Associate Professor in de afdeling Small Animal Clinical Sciences van de University of Tennessee, Knoxville. Ze is ook het waarnemend hoofd van de dienst voor fysieke revalidatie van het University of Tennessee Certificate Program for Canine Rehabilitation - en een grote fan van hydrotherapie!
Als uw hond gewond is of geopereerd is, is de kans groot dat uw algemene dierenarts benchrust heeft aanbevolen om uw hond stil te houden. Kratrust kan genezing voor u gemakkelijker maken, maar het kan de kans dat uw hond terugkeert naar de normale functie aanzienlijk verminderen. Extra verwondingen en artritis kunnen optreden als honden niet op de juiste manier worden hersteld na een operatie of verwonding. Hoewel je niet wilt dat een hond rondrent en meer schade aan een blessure veroorzaakt, bevordert rust in een bench geen optimale genezing. Tegenwoordig worden mensen die een knie- of heupoperatie ondergaan snel gestart met fysiotherapie, en in toenemende mate erkent ook de diergeneeskunde het belang hiervan.
We weten dat immobilisatie van ledematen verwoestende gevolgen heeft. Het enkele weken of maanden niet gebruiken van een ledemaat veroorzaakt veranderingen in de spieren, pezen, kraakbeen, botten en ligamenten die die weefsels zwakker kunnen maken dan normaal, "zegt Dr. Drum. “Het aanmoedigen van vroeg gebruik van ledematen in de onmiddellijke postoperatieve fase komt in feite de meeste chirurgische procedures ten goede om genezing te helpen stimuleren, met name botgenezing, en hersteltijden te verkorten.
Het is belangrijk op te merken dat dit een gecontroleerde activiteit is onder direct toezicht van een veterinaire revalidatiespecialist en dat honden die herstellende zijn van een operatie of een blessure, activiteitsbeperking nodig hebben. Als u uw hond te veel en te snel laat doen, kan dit leiden tot "catastrofale mislukking van de reparatie", waarschuwt Dr. Drum.
ONDERWATER LOOPBAND
De onderwaterloopband die door dierenartsen wordt gebruikt, lijkt veel op een aquarium. Tijdens de behandeling zal uw hond alleen of met een gecertificeerde technicus de loopband betreden (soms met een reddingsvest aan). De hond gaat de glazen tank in als deze leeg is, en dan wordt de deur gesloten en wordt de tank langzaam gevuld met warm water (tussen 80° en 94° F).
De diepte van de tank wordt aangepast aan de grootte van de hond, haar specifieke verwonding en hoe ver ze is in het herstelproces. Als de therapeut vaststelt dat ze helemaal geen gewicht mag dragen, wordt de bak gevuld tot een niveau dat de hond in staat stelt te drijven met haar poten die de loopband net raken. Hoe lager het waterpeil, hoe meer gewicht ze op haar ledematen zal dragen.
Zodra het water de gewenste diepte heeft bereikt, begint de loopbandvloer te bewegen met de snelheid die door de specialist is bepaald. Wanneer dit gebeurt, zullen de meeste honden van nature beginnen te lopen - zelfs honden die te veel pijn hebben of te zwak zijn om op het land te lopen, beginnen vaak te bewegen in de onderwaterloopband vanwege de steun en het drijfvermogen van het water. Afhankelijk van waar de individuele hond zich in haar herstelproces bevindt, kunnen jets worden gebruikt om de weerstand te verhogen en kan de snelheid van de loopband worden aangepast om spieropbouw of spierbehoud te ondersteunen.
Bovendien, zegt Dr. Drum:"De loopband zelf helpt een ritmisch lopen aan te moedigen om het opnieuw trainen van het looppatroon te vergemakkelijken." Dit was zeker het geval met mijn Charlotte, die naar de kliniek moest worden gedragen, maar een paar dagen later comfortabel in de onderwaterloopband kon lopen.
Terwijl wandelen op de onderwaterloopband en wandelen op het land beide vormen van lichaamsbeweging met weinig impact zijn, zien beoefenaars sterkere resultaten voor honden die in staat zijn om te oefenen in onderwaterloopbanden. De toegevoegde weerstand van het water helpt honden om meer spierspanning te krijgen dan door op het land te lopen.
Het water ondersteunt ook een hond wiens evenwicht verstoord is. De ondersteuning die door het water wordt geboden, stelt honden in staat en moedigt honden aan om hun gewrichten in een bijna normale volledige bewegingsuitslag te bewegen. Bovendien kunnen honden die moeten afvallen, meer calorieën verbranden door op een loopband onder water te werken dan op het land.
THERAPEUTISCH ZWEMMEN
De tweede vorm van hydrotherapie voor honden is therapeutisch zwemmen, waarbij honden voorzichtig naar een klein, verwarmd zwembad worden geleid en bij het zwemmen worden ondersteund door een gecertificeerde hondenrevalidatiespecialist. Ze zijn over het algemeen uitgerust met een reddingsvest voor honden, en honden die vatbaar zijn voor oorinfecties kunnen ook worden uitgerust met een "badmuts" voor honden die voorkomt dat er water in hun oren komt.
Hoewel het gunstig is voor veel honden, is therapeutisch zwemmen niet de juiste behandeling voor elke blessure. Tijdens het zwemmen stuwen de meeste honden zichzelf voornamelijk door het water met hun voorpoten, dus het zou meestal niet geschikt zijn voor honden met schouder- of voorste ledematenblessures, zegt Dr. Drum, omdat het die aandoeningen kan verergeren en het herstel langzaam kan vertragen. Hydrotherapie is mogelijk ook niet geschikt voor honden met liesblessures (verrekkingen van de iliopsoas-spier).
VOORDELEN
Honden met rug-, heup- en knieblessures hebben vaak baat bij hydrotherapie, net als honden die herstellende zijn van chirurgisch herstel van verwondingen. En hydrotherapie wordt in toenemende mate aanbevolen als een nuttige behandelingsmodaliteit voor proactieve conditionering van hondensporters en werkhonden.
Maar honden hoeven geen blessure te hebben om baat te hebben bij hydrotherapie. Dr. Drum zegt dat artrose de meest voorkomende aandoening is die ze ziet behandeld met hydrotherapie. Oudere honden met artritis vormen ongeveer de helft van de hydrotherapiepatiënten die Dr. Drum ziet, en zij beschrijft de voordelen voor deze honden als "zeer positief". Senior honden die lijden aan artritispijn ervaren vaak verminderde energie en activiteit, wat kan resulteren in verlies van spiermassa en gewichtstoename - wat op zijn beurt de stress op de reeds aangetaste gewrichten verhoogt.
Dr. Drum zegt:"Het is niet ongebruikelijk dat onze oudere en geriatrische patiënten een verjonging ervaren door simpelweg een goede hydrotherapieroutine te starten", niet meer dan een of twee keer per week, maar minstens eens per twee weken. "Je moet het 'gebruiken of verliezen' om de spier- en cardiovasculaire conditie te behouden", zegt ze.
Toen mijn actieve, goed geconditioneerde hond Charlotte herstelde van een hernia, was ze niet in staat om op het land te lopen en werd ze snel depressief en zelfs angstiger dan ze normaal is. Maar tijdens haar hydrotherapiesessies namen haar zelfvertrouwen en geluk zichtbaar toe toen ze ontdekte dat ze zich zonder pijn in het water kon bewegen, en dit leek haar meer zelfvertrouwen te geven toen ze langzaamaan weer kon lopen en zich ook op het land kon bewegen.
Hydrotherapie is niet alleen voor honden die ouder worden of gewond raken, het is ook een fantastische behandelingsmethode voor het conditioneren van hondenatleten die trainen of deelnemen aan alles van behendigheid tot karten en elke sport daartussenin.
Debra Canapp, DVM, is mede-eigenaar en medisch directeur van de Veterinary Orthopedic and Sports Medicine (VOSM) Group, gevestigd in Annapolis Junction, Maryland. Dr. Canapp en haar medewerkers maken vaak gebruik van hydrotherapie als een essentieel conditioneringsinstrument voor veel van hun hondensportpatiënten. Haar kliniek ziet veel jachthonden en flyballhonden die tijdens hun "off" seizoenen regelmatig komen voor therapeutisch zwemmen. Dr. Canapp legt uit dat voor deze hondenatleten:"Zwemmen geweldig is omdat we de impact van hun gewrichten wegnemen en tegelijkertijd de cardiovasculaire conditie verbeteren." Hierdoor kunnen deze honden in topconditie blijven tussen de wedstrijdseizoenen door zonder hoge impact op hun lichaam te hebben.
Hydrotherapie is ook een van de hulpmiddelen die Dr. Cannap gebruikt om deze sporthonden na een blessure weer in het spel te krijgen. Dr. Canapp legde uit dat haar ultramoderne sportgeneeskundekliniek zichzelf modelleert naar de beste praktijken in de menselijke geneeskunde en de kern daarvan is het idee dat honden die gewond zijn - vooral actieve, atletische honden - niet op strikte kratrust. In plaats daarvan is voor een optimale genezing (inclusief terugkeer naar sporttraining) een passende en begeleide revalidatie essentieel. In de menselijke sportgeneeskunde wordt een terugkeer naar het niveau van voor de blessure gezien als de definitie van succes, en VOSM heeft dezelfde doelen voor hun hondenatleten.
BEHANDELINGSPLANNEN
Hydrotherapie zal waarschijnlijk slechts een deel zijn van de behandeling die uw hond krijgt. Honden die herstellende zijn van een blessure of een operatie hebben waarschijnlijk meerdere behandelingsmodaliteiten nodig om optimaal te herstellen. Hydrotherapiebehandelingen worden vaak gegeven in combinatie met gestructureerde oefeningen, zowel tijdens therapiesessies als voor eigenaren om thuis tussen de sessies door op te volgen.
Meestal worden ontstekingsremmende en/of pijnstillers voorgeschreven, althans aanvankelijk. Andere holistische behandelingsmodaliteiten zoals acupunctuur en lasertherapie kunnen ook worden aangeboden en geleverd door de revalidatiespecialist van uw hond.
CERTIFICERINGEN
Als u denkt dat uw hond baat kan hebben bij een hydrotherapiebehandeling, kunt u uw huisarts om een verwijzing vragen of zelf een consult en evaluatie plannen met een gecertificeerde veterinaire revalidatiespecialist. Als u echter zelf een beoefenaar vindt, houd er dan rekening mee dat niet alle mensen die deze diensten aanbieden dezelfde hoeveelheid of hetzelfde soort training hebben genoten.
Het wordt steeds gemakkelijker om hondentrainers, massagetherapeuten en zelfs veerinaire praktijken te vinden die lessen of workshops voor het conditioneren van honden aanbieden, waaronder zwemmen in een therapiebad. Als uw hond gewoon hulp nodig heeft bij gewichtsverlies, nul-impactoefeningen of conditionering, kunnen deze diensten prima zijn.
Maar als uw hond herstellende is van een verwonding of operatie, kan haar therapie het beste worden begeleid door een professional met zoveel opleiding en praktische training en ervaring als u kunt vinden. Het is belangrijk om hydrotherapie voor een gewonde hond alleen te gebruiken onder toezicht van gespecialiseerde veterinaire professionals die kunnen bepalen of de therapie geschikt is voor uw hond, en om een geïndividualiseerd behandelplan op te stellen voor de specifieke gezondheidsbehoeften van uw hond.
Als ze geen gecertificeerde specialisten zijn, kan de therapie die ze aan uw hond geven in het beste geval ineffectief zijn en in het slechtste geval meer verwondingen veroorzaken of de genezing verlengen. Als slechts één voorbeeld:een veelgemaakte fout voor degenen die niet goed zijn opgeleid, is om een hond te lang op de loopband te laten, wat ertoe kan leiden dat de hond pijnlijk wordt en de genezing verlengt.
Zoek voor gewonde of postoperatieve honden naar gecertificeerde revalidatieartsen - mensen die een gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd naast hun DVM- of veterinaire verpleegopleiding. Dr. Drum adviseert eigenaren om specialisten te zoeken met een van de volgende referenties:
DUE DILIGENCE
Omdat hydrotherapie zo'n gespecialiseerde behandeling is, zijn er niet in elke gemeenschap gecertificeerde beoefenaars en moet u mogelijk reizen om de juiste behandeling voor uw hond te vinden.
Tot slot, ongeacht welke diensten u voor uw hond zoekt, vraag (en controleer) altijd de referenties van een behandelaar en lees alle online beoordelingen die zijn achtergelaten door voormalige klanten.
