Voor elk van de afgelopen zes maanden heb ik een artikel geschreven voor WDJ over de kankers die honden het meest treffen. Ik hoop oprecht dat de artikelen hondenbezitters die in een gevecht voor het leven van hun eigen hond verwikkeld zijn, zullen helpen te begrijpen waar ze tegenaan lopen, meer te weten te komen over behandelprotocollen en mediane overlevingstijden, en waar klinische proeven en geavanceerde onderzoek naar de verschillende vormen van kanker.
Het verzamelen van de informatie voor de serie kostte enorm veel tijd en werk, maar het is een liefdeswerk geweest - een manier om de vele toegewijde, deskundige veterinaire professionals terug te betalen die me hebben geholpen de ziektes van mijn twee vorige honden te doorstaan.
Helaas zijn mijn beide geliefde honden uiteindelijk bezweken aan hun ziekten. Maar we hebben samen genoten van vele mooie dagen terwijl we met kanker leefden.
HET IS EEN PERSOONLIJK GEVECHT
Mijn Border Collie, Daisy, werd in 2010 gediagnosticeerd met overgangscelcarcinoom, een zeldzame vorm van kanker, goed voor ongeveer 2% van de kankers die bij honden voorkomen. Ik stortte me op het onderzoeken van de ziekte en behandelingen en had het geluk een groep geweldige veterinaire specialisten in haar team te hebben.
Ik was doodsbang voor Daisy's eerste behandeling, maar haar primaire dierenarts, Dr. Jeffrey Bryan, verzekerde me dat ernstige reacties zeldzaam waren en dat deze behandeling de beste kans zou bieden op een langere levensduur met goede kwaliteit. Mijn vertrouwen in haar goede artsen was niet misplaatst; Daisy leefde 2½ jaar na de diagnose met een hoge kwaliteit van leven, onderging chemotherapie gedurende het grootste deel van die tijd (zie "Chemotherapie kan aardig zijn", WDJ oktober 2011), en speelde zelfs met een vliegende schijf na elke behandeling.
Toen, in 2015, werd mijn andere Border Collie, Duncan, gediagnosticeerd met neuscarcinoom - een andere zeldzame vorm van kanker bij honden, goed voor ongeveer 1% van alle neoplasie bij honden. Het was niet te opereren, maar bestralingstherapie bood de beste kans om de tumorgrootte te verkleinen en de overlevingstijd te verlengen.
Zelfs na de ervaring met Daisy schrok ik van bestralingstherapie:mijn 14-jarige hond moest vijf dagen achter elkaar elke dag volledig worden verdoofd om een therapeutische dosis straling op zijn hoofd te krijgen. Duncan was een zeer gevoelige ziel; Ik maakte me zorgen over de gevolgen van deze ervaringen van de hele dag voor hem, om nog maar te zwijgen over de risico's van al die anesthesie.
Tot mijn verbazing en vreugde omarmde Duncan enthousiast de dagelijkse roadtrips van twee uur enkele reis en was hij dol op zijn veterinaire technicus. Hij liet me graag in de wachtkamer achter om met haar mee te gaan voor een behandeling. Ik zou uren wachten in een boekwinkel, veel te veel boeken kopen en veel te veel thee drinken.
Aan het eind van de dag zou ik hem ophalen en zouden we naar huis rijden. Tegen de tijd dat we thuiskwamen, was hij volledig hersteld en was hij klaar om urenlang met de bal te spelen (in zijn hemel regenen de ballen uit de lucht). Hij voelde zich beter na die bestralingen dan in de weken ervoor. Er is iets te zeggen voor de pijnstillende eigenschappen van bestralingstherapie.
We hadden gehoopt op een goed jaar. We hebben een geweldige maand gehad. Ja, ik zou het zo weer doen.
NIET VOOR DE VRAAG VAN HET HART
Ik moet toegeven dat het onderzoek voor deze serie me ontmoedigd heeft achtergelaten; 50 jaar wetenschappelijk onderzoek naar kanker heeft geresulteerd in slechts matig verbeterde behandelingen - opties die soms het leven van patiënten voor slechts een paar maanden verlengen tegen soms ongelooflijke kosten (fysiek, emotioneel, financieel).
Voor het perspectief wendde ik me tot iemand die al meer dan 15 jaar kanker bij honden bestudeert, onderzoekt en behandelt, Jeffrey Bryan, DVM, PhD, DACVIM Oncology - ja, dezelfde persoon die ik gelukkig had als de eerste dierenarts van mijn honden . Dr. Bryan heeft geen privépraktijk meer, hij is al lang vertrokken voor onderzoek en de academische wereld. Hij is nu hoogleraar oncologie aan het College of Veterinary Medicine van de University of Missouri en directeur van het Comparative Oncology and Epigenetics Laboratory van de school. Toen ik Dr. Bryan voor het eerst ontmoette, werkte hij in een dierenartsenpraktijk in San Francisco. Hij heeft lang geleden indruk op me gemaakt met zijn warmte en kennis, en hij is in de loop van de tijd alleen maar warmer en beter geïnformeerd geworden in dit uitdagende vakgebied.
Ik vroeg Dr. Bryan of hij nog steeds hoopvol is over de behandeling van kanker bij honden, en hij zei dat hij dat absoluut doet. "Wat me hoop geeft, is het feit dat we elk jaar vooruitgang boeken", vertelde hij me. "Ik zie hoe briljante jonge clinici en onderzoekers elk jaar aangetrokken worden tot oncologie, wat me optimistisch maakt voor creatieve nieuwe oplossingen. Bedrijven komen voortdurend met nieuwe benaderingen om kanker te behandelen. Sommige hiervan werken heel goed.”
Dr. Bryan herinnerde me er echter aan dat het zinloos is om te hopen op het "einde" van kanker. "Kanker zal altijd bij ons zijn, vrees ik", zegt hij. “Het is een evolutionaire ziekte. We moeten er steeds beter in worden het vroegtijdig te herkennen, het comfortabel aan te pakken en de meest effectieve behandeling voor elke patiënt toe te passen.”
De observaties van Dr. Bryan weerspiegelen enkele van de nieuwste benaderingen van kankerbehandeling, of het nu voor mensen of honden is. Sommige onderzoekers gaan in de richting van het herkaderen van kanker als een chronische ziekte, een ziekte waarbij patiënten naast kankercellen kunnen bestaan (zolang wordt voorkomen dat de kanker ongecontroleerd groeit). Het is te hopen dat nieuwe diagnostiek kan worden ontwikkeld om de vroegst mogelijke identificatie mogelijk te maken en vervolgens kankercellen bij aanvang uit te roeien, waardoor wordt voorkomen dat ze zich ontwikkelen tot een onbehandelbare maligniteit.
Hoe depressief ik ook ben over de prevalentie van kanker bij honden, ik vind hoop in het werk van Dr. Bryan en al zijn collega's die werkzaam zijn in de specialiteit van veterinaire oncologie. Er zijn opmerkelijke vorderingen gemaakt bij de behandeling van onze honden, ondersteund door de ontwikkelingen op aanverwante gebieden zoals beeldvorming, revalidatie, pijnbestrijding en farmacologie. De vooruitgang op het gebied van palliatieve zorg en immunotherapie is exponentieel gegroeid; vooral dat laatste is veelbelovend.
EEN PAAR MEER HONDENBRONNEN
In mijn vijf eerdere artikelen beschreef ik de nieuwste diagnostische hulpmiddelen en behandelingen voor de meest voorkomende kankers bij honden:mestceltumoren (juli 2019), osteosarcoom (augustus), lymfoom (september), melanoom (oktober) en hemangiosarcoom (november).
Er zijn talloze bronnen beschikbaar om meer te leren over kanker bij honden – de bovengenoemde soorten en andere waarover we nog niet hebben geschreven – en deze informatie verandert, net als de ziekte zelf, voortdurend.
Als uw hond (zoals mijn twee Border Collies) is gediagnosticeerd met een ongewoon type, zal een zoekopdracht op internet een groot aantal resultaten opleveren; doe onderzoek, maar wees kritisch in je aanpak. Zoek naar betrouwbare bronnen en wetenschappelijke ondersteuning voor eventuele claims. Veel veterinaire hogescholen en gespecialiseerde klinieken hebben websites met secties voor eigenaren van gezelschapsdieren om meer te leren over verschillende ziekten en behandelingen; dit zijn geloofwaardige bronnen voor informatie. Hieronder vind je nog meer uitgangspunten voor betrouwbare informatie.
Veterinaire oncologiespecialisten . Hoewel een ervaren huisarts met een speciale interesse in kanker bij honden een enorme aanwinst voor u zal zijn, kan ik het niet sterk genoeg aanbevelen dat u hulp zoekt bij een door het bestuur gecertificeerde veterinaire oncoloog.
Deze specialisten hebben na de veterinaire opleiding een uitgebreide oncologische opleiding genoten, zijn geslaagd voor examens en hebben de publicatievereisten voltooid om certificering te ontvangen door het American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM). Wanneer ze gecertificeerd zijn in oncologie door de ACVIM, zullen ze de letters DACVIM achter hun naam toevoegen (de "D" staat voor Diplomate).
U kunt een functie op de ACVIM-website gebruiken om te zoeken naar gecertificeerde veterinaire specialisten (find.vetspecialists.com). Als er geen oncologiespecialisten bij u in de buurt zijn, moet uw dierenarts specialisten kunnen raadplegen die verder weg zijn gevestigd om een geschikt behandelplan voor uw hond te ontwikkelen.
Klinische onderzoeken. Om de detectie en behandeling van ziekten te verbeteren, moeten de meest veelbelovende experimentele of onderzoekstherapieën worden getest in klinische onderzoeken. De veiligheid en werkzaamheid van deze therapieën en procedures zijn vaak eerst beoordeeld bij laboratoriumdieren en de therapie wordt beschouwd als een mogelijk voordeel voor de patiënt. Uw hond kan al dan niet baat hebben bij deelname aan een klinische proef, maar deze onderzoeken bevorderen de veterinaire wetenschap en hebben het potentieel om de resultaten van toekomstige generaties honden te verbeteren.
De American Veterinary Medical Association (AVMA) onderhoudt de AVMA Animal Health Studies Database, die informatie geeft over veterinaire klinische onderzoeken die door onderzoekers zijn gerapporteerd. Zoeken naar relevante studies kan worden gedaan met behulp van de parameters van diagnose, locatie, soort en vakgebied van de diergeneeskunde (zoals oncologie). Zie ebusiness.avma.org/aahsd/study_search.aspx.
De American Kennel Club Canine Health Foundation financiert wetenschappelijk onderzoek met als doel de gezondheid van honden te verbeteren. Voor een link naar de proeven die ze financieren, zie akcchf.org/research/participate-in-research/clinical-trials.html.
Bovendien onderhoudt de website van de Veterinary Cancer Society een pagina met links naar veel van de organisaties die veterinaire klinische proeven aanbieden. Zie vetcancersociety.org/pet-owners/clinical-trials/.
Boeken. Er zijn een aantal boeken die zeer nuttig zijn om uw begrip van kanker bij honden te vergroten. Mijn favorieten zijn:
Websites. Er is geen gebrek aan sites met informatie over kanker bij honden. De lijst met sites met actuele, geloofwaardige en begrijpelijke informatie is korter. Dit zijn enkele van mijn aanbevolen informatiebronnen voor eigenaren van gezelschapsdieren.
HOLISTISCHE (INTEGRATIEVE) VETERINAIRE ZORG
In alle artikelen over kanker bij honden die hier zijn gepubliceerd, heb ik nooit de gelegenheid gehad om holistische zorg te bespreken voor honden die worden behandeld voor kanker. Het is een enorm onderwerp en ik hoop er in een toekomstig nummer over te schrijven.
Holistische dierenartsen omarmen een brede benadering van zorg, waarbij niet alleen de patiënt wordt onderzocht, maar ook de omgeving, het gedrag, de relaties en de ziektepatronen van de patiënt. Dierenartsen die zichzelf identificeren als holistisch, integrerend of complementair, kunnen een verscheidenheid aan educatieve ervaringen en training hebben; ze kunnen hun conventionele diergeneeskunde aanvullen met chiropractie, acupunctuur, kruiden en/of andere modaliteiten. Hun behandelprotocollen zullen dus afhangen van hun opleiding, training en ervaring.
Opmerking: Dierenartsen die zich identificeren als het aanbieden van "alternatieve" geneeskunde, gebruiken mogelijk geen conventionele diergeneeskunde of werken niet samen met conventionele dierenartsen. Zorg ervoor dat het duidelijk is wat ze wel en niet aanbieden.
Mijn primaire dierenarts is een holistische beoefenaar en was een waardevol lid van het team van Daisy. Tijdens Daisy's ziekte ondersteunde hij haar met acupunctuur, lichttherapie op laag niveau, voeding en geneeskrachtige kruiden. Hij werkte nauw samen met haar oncoloog om veilige en voordelige integratieve zorg te garanderen. Complementaire therapieën kunnen van groot nut zijn voor huisdieren met kanker, en holistische dierenartsen kunnen helpen bij het opstellen van deze gepersonaliseerde ondersteuningsplannen.
Om een holistische dierenarts bij u in de buurt te vinden, bezoekt u de website van de American Holistic Veterinary Medical Association, een groep aangesloten dierenartsen en bondgenoten die het veterinaire beroep naar een hoger plan tillen door middel van innovatie, opleiding en pleidooi voor integratieve geneeskunde. Ga naar ahvma.org/find-a-holistic-veterinarian.
FINANCILE BIJSTAND
Een laatste hulpmiddel - een belangrijke. De meeste kankerbehandelingen voor honden zijn duur, net als de diagnostiek en ondersteunende zorg. Ik had geluk; op het moment dat mijn honden werden getroffen, had ik het geld om mijn beide honden te behandelen. Ik heb die financiële middelen nu niet, maar ik wel heb een huisdierenverzekering voor mijn huidige honden.
Als u niet over het geld of de huisdierenverzekering beschikt, zijn er een aantal financiële middelen beschikbaar voor honden met kanker; de Humane Society of the United States houdt een actuele lijst bij van nationale en staatsspecifieke financiële hulporganisaties voor huisdieren op de volgende pagina:humanesociety.org/resources/are-you-have-trouble-affording-your-pet.
OPNIEUW:HET IS PERSOONLIJK
De beslissing om een huisdier te behandelen (of niet te behandelen) voor kanker is een persoonlijke beslissing; er is geen goede of foute benadering. Cancers are a group of very complicated and diverse diseases with each oncology case being medically unique. I opted to treat both of my dogs and I was fortunate to have gained more time with them. More time to eat ice cream together. To play ball and Frisbee. To cuddle on the sofa. To share synchronized breathing while falling asleep together. To dream together. Every moment is a gift.
