Gabapentine is een medicijn dat dierenartsen steeds vaker voorschrijven, soms alleen, maar vaker in combinatie met andere medicijnen, voor de behandeling van pijn bij honden. Het wordt ook steeds vaker voorgeschreven in combinatie met andere medicijnen voor angst bij honden. Waarom is het zo populair geworden? Daar kom ik op, maar eerst moeten we pijn bespreken.
Pijnbestrijding is een integraal onderdeel geworden van de gezondheidszorg in zowel de humane als de diergeneeskunde. Als u ooit in het ziekenhuis bent opgenomen of een operatie heeft ondergaan, zult u bekend zijn met de veelgestelde vraag:"Hoe gaat het met uw pijn? Beoordeel het op een schaal van nul tot 10.” Dus je probeert een nummer te kiezen, keer op keer, gedurende de tijd dat je in het ziekenhuis ligt.
Het blijkt dat daar een zeer dwingende reden voor is. Pijn is niet onze vriend. Het doet zeer. Maar de betekenis gaat veel dieper dan dat. Onbeheerst gelaten, veroorzaakt pijn niet alleen fysieke schade, maar ook emotionele en psychologische schade. Het vertraagt de genezing en heeft een negatieve invloed op het immuunsysteem. Zowel bij mensen als bij niet-menselijke dieren resulteert het vaak in schadelijk, ongewenst gedrag zoals zelftrauma, agressie of terugtrekking uit de geneugten van het leven.
Je hebt medische professionals horen zeggen dat het belangrijk is om de pijn voor te blijven. Hier is ook een sterke reden voor. Onbehandelde pijn maakt je pijnreceptoren steeds gevoeliger, wat resulteert in steeds erger wordende pijn. Dit wordt 'wind-up'-pijn genoemd en het wordt moeilijker om deze onder controle te houden.
Wij, dierenartsen, werken hard om pijn te voorkomen. Wanneer dit niet mogelijk is, werken we nog harder om het te ontlasten. Dit is in de loop der jaren gemakkelijker geworden met de voortdurende vooruitgang in de wetenschap, medische kennis en extrapolatie van ontdekkingen in de menselijke geneeskunde. Dierenartsen hebben nu een hele reeks medicijnen en andere therapieën tot hun beschikking om pijn te beheersen.
Chronische pijn, iets dat niet is dat naar verwachting zal verdwijnen, is voor ons een bijzondere uitdaging. Het moet worden beheerd, vaak voor de rest van het leven van de hond. Voor dit soort pijn zijn "polyfarmacie" (meerdere medicijnen) en een multimodale (meer dan één behandelingsmodaliteit) benadering meestal het meest effectief.
Om chronische pijn te beheersen, gebruiken we meestal voorgeschreven medicijnen, evenals veilige en potentieel effectieve "nutraceuticals" - voedingssupplementen die positieve effecten hebben op een medische aandoening. Er zijn steeds meer dierenartsen die Chinese en kruidengeneeskunde gebruiken als aanvullende therapieën om pijn te behandelen. Modaliteiten zoals acupunctuur, lasertherapie, therapeutische echografie, fysiotherapie en revalidatie zijn in de meeste gebieden allemaal direct beschikbaar voor hondenbezitters. Een toenemend aantal hondenbezitters gebruiken nu verschillende vormen van cannabidiol (CBD) om de pijn van hun hond te behandelen.
Pijn is een zeer persoonlijke ervaring. Hoe de ene patiënt pijn ervaart, kan compleet anders zijn dan de andere. Sommige hebben hogere toleranties dan andere. Het ene medicijn of de therapie kan wonderen doen voor de ene patiënt en niets doen voor de andere. Dit maakt het van cruciaal belang voor eigenaren om oplettend te zijn, hun honden nauwlettend in de gaten te houden voor respons op de therapie, nauwkeurig verslag uit te brengen aan hun dierenartsen en open te staan voor aanbevolen wijzigingen in het voorgeschreven pijnprotocol.
Gabapentine is enorm populair geworden (hey! dat is waar we voor gaan:springende en springende honden!) vanwege zijn potentiële bijdrage aan pijnbeheersing in de diergeneeskunde. Maar dit is niet waarvoor het oorspronkelijk is ontwikkeld om te behandelen.
Farmaceutisch gezien is gabapentine geclassificeerd als een anticonvulsivum of een medicijn tegen epilepsie. Het werkt door de overdracht van bepaalde signalen in het centrale zenuwstelsel te blokkeren die epileptische aanvallen veroorzaken. Toen ontdekten onderzoekers dat sommige van deze zelfde zenders betrokken zijn bij de biochemische cascade die betrokken is bij pijnperceptie, en artsen begonnen het gebruik ervan voor pijnbestrijding te onderzoeken.
Tegenwoordig is gabapentine vooral bekend en gerespecteerd vanwege zijn vermogen om een specifieke vorm van pijn, neuropathische pijn genaamd, te beheersen. Neuropathische pijn komt van beschadigde zenuwen, diep in de hersenen en het ruggenmerg of in de perifere zenuwen, die zich naar buiten uitstrekken vanuit de hersenen en het ruggenmerg. Het is anders dan de pijn die wordt overgedragen langs gezonde zenuwen van beschadigd weefsel. Voorbeelden van neuropathische pijn zijn nek- en rugpijn door uitpuilende schijven, beknelde zenuwen, tumoren van een zenuw of tumoren die op zenuwen drukken; sommige vormen van kanker; en tandpijn.
Een perfect voorbeeld van neuropathische pijn bij mensen is fibromyalgie. Je hebt waarschijnlijk de commercials gezien voor Lyrica, een behandeling voor deze chronische, slopende, pijnlijke zenuwaandoening. Lyrica is pregabaline, een analoog van gabapentine. (Trouwens, pregabaline wordt ook bij honden gebruikt, dus als het huidige pijnprotocol van uw hond gabapentine bevat maar niet goed genoeg werkt, vraag dan uw dierenarts naar pregabaline.)
Hoewel van gabapentine in de eerste plaats wordt gedacht dat het het beste werkt voor aandoeningen met neuropathische pijn, wordt het meestal gebruikt als een aanvullende of "add-on" medicatie in de polyfarmacie-benadering van chronische pijn. Het wordt zelden alleen gebruikt, als het enige medicijn voor pijn, zelfs bij neuropathische aandoeningen zoals nek- en rugpijn.
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zijn en zullen waarschijnlijk altijd de eerste keus zijn bij veterinaire pijnbestrijding. Maar gabapentine wordt vaker toegevoegd als een NSAID alleen niet genoeg helpt. Gabapentine is zo veilig dat het kan worden toegevoegd aan vrijwel alle geneesmiddelen die momenteel worden gebruikt voor pijnbestrijding bij honden. Er is een recente studie die aantoont dat gabapentine een synergetisch effect heeft, wat betekent dat wanneer het wordt gebruikt in combinatie met een ander medicijn, zoals de opioïde pijnstiller tramadol, het effect van beide medicijnen wordt versterkt.
Als u gabapentine toevoegt aan een huidig pijnprotocol, kunt u binnen 24 uur enig effect zien, maar het maximale effect ziet u pas na zeven tot tien dagen. Om deze reden worden doseringsaanpassingen meestal slechts om de paar weken gemaakt. Wees geduldig. Gabapentine heeft het potentieel om veel waarde toe te voegen aan het huidige pijnbeheersingsplan van uw hond.
Bovendien zorgt het toevoegen van gabapentine, dat minimale bijwerkingen heeft, soms voor verlaging van de dosering van andere medicijnen zoals NSAID's, die potentieel gevaarlijke bijwerkingen hebben, vooral bij langdurig gebruik. Dit is een enorm pluspunt voor zowel uw hond als uw dierenarts, die gezworen heeft "geen kwaad te doen".
Wat zijn de bijwerkingen? Niet veel. Er is kans op lichte sedatie en spierzwakte, die toenemen bij hogere doseringen. Deze bijwerking is meestal minimaal bij de doseringen die gewoonlijk worden voorgeschreven voor pijn. Dierenartsen profiteren van deze bijwerking door hogere doseringen van gabapentine te gebruiken in combinatie met andere sedativa zoals trazadon om het kalmerende effect voor angstige of agressieve patiënten in de dierenkliniek te versterken.
Gabapentine heeft een enorme veiligheidsmarge bij honden. Het is niet schadelijk voor de nieren of lever van uw hond en is zelfs veilig om te gebruiken met CBD-producten, hoewel het milde kalmerende effect van beide producten kan worden versterkt.
Er zijn echter enkele belangrijke voorzorgsmaatregelen voor gabapentine voor honden:
Zoals je waarschijnlijk wel kunt zien, ben ik een grote fan van gabapentine voor honden. Het helpt veel van mijn patiënten met hun pijn, het is veilig en het is niet duur. Ik schrijf het het vaakst voor als onderdeel van mijn polyfarmacie-benadering van chronisch pijnlijke aandoeningen zoals artrose en kanker. Ik schrijf het voor tegen tandpijn. Het doet wonderen voor nek- en rugpijn.
Hoewel gabapentine momenteel niet veel wordt gebruikt voor postoperatieve pijn, omdat de werkzaamheid op dat gebied twijfelachtig was, ben ik nu opgewonden omdat er een onderzoek aan de gang is om de werkzaamheid preventief (vóór de pijn) te beoordelen voor honden die chirurgie. Veel dierenartsen schrijven het al voor aan hun chirurgische patiënten om voor de ingreep te starten, omdat ze er zoveel vertrouwen in hebben.
Gabapentine is uiterst veilig voor honden en heeft het potentieel om pijn voor onze honden te verlichten en hun kwaliteit en levensvreugde te verbeteren. Als je je hebt afgevraagd waarom zoveel dierenartsen dit medicijn steeds vaker voorschrijven, dan is hier je antwoord. We zien resultaten, duidelijk en simpel.
Gabapentine voor angstGabapentine heeft geen direct anxiolytisch (anti-angst) effect, waardoor het nut ervan voor de behandeling van de chronisch gestresste, angstige hond als een op zichzelf staand medicijn wordt beperkt. Echter, net als bij het synergetische gebruik naast pijnstillers, wordt het soms voorgeschreven in combinatie met Prozac (fluoxetine, een selectieve serotonineremmer [SSRI]) of Clomicalm (clomipramine, een tricyclisch antidepressivum [TCA]) voor aanhoudende gevallen van gegeneraliseerde angst, paniekstoornissen, dwangstoornissen en echte verlatingsangst.
Het doel bij het toevoegen van gabapentine in deze gevallen is om de hond te helpen ontspannen in het aangezicht van zijn stressoren, terwijl u hem probeert te helpen bij zijn problemen met de juiste oefeningen voor desensibilisatie en gedragsverandering. Dit is vooral handig in gevallen waarin de hond al de maximale dosis anti-angstmedicatie krijgt, met minder dan het gewenste effect.
Het is belangrijk op te merken dat medicatie alleen de angst voor uw hond waarschijnlijk niet zal verlichten, tenzij in combinatie met de bovengenoemde desensibilisatie- en gedragsaanpassingsoefeningen. Deze oefeningen kunnen worden voorgeschreven door uw dierenarts of een veterinair gedragsspecialist.
Het kalmerende effect van gabapentine bij hogere doseringen kan indien nodig worden gebruikt om honden te helpen ontspannen en door specifieke situaties heen te komen die voor hen onnodige stress veroorzaken. Voorbeelden van dit soort situationele angst zijn dierenartsbezoeken, trimbeurten, lange autoritten, onweer en vuurwerk.
