Veel moderne hondenbezitters wenden zich tot hondenopvangcentra als een bron van socialisatie en lichaamsbeweging, vooral in gevallen waar honden anders alleen thuis zijn voor de volledige werkdag van de eigenaar.
We hebben allemaal het gezegde gehoord:"Een vermoeide hond is een goede hond", maar er is een enorm verschil tussen een hond die slaapt omdat hij moe en tevreden is, en een hond die slaapt omdat hij uitgeput is van een stressvolle dag. Honden die een groot deel van hun dag bezig zijn met opwindende activiteiten, zoals het groepsspel dat vaak wordt aangetroffen in slecht gerunde kinderdagverblijven, ervaren in feite veel opwinding. Opwinding gaat gepaard met een stormloop van adrenaline en cortisol, wat stresshormonen zijn. Langdurig verhoogde niveaus van stresshormonen zijn niet gezond - voor huisdieren of mensen!
Het is belangrijk om te begrijpen dat alle hondenopvangfaciliteiten niet . zijn gelijk geschapen. Over het algemeen zijn deskundige trainers het erover eens dat kinderdagverblijven waar grote groepen honden het grootste deel van hun bezoek vrij kunnen spelen (we noemen die voorzieningen 'traditionele dagopvang') niet in het belang van de meeste honden zijn.
"Lange perioden van gedwongen sociale tijd in een grote groep van potentieel conflicterende persoonlijkheden kunnen veel spanning veroorzaken", zegt Ashlee Osborn, KPA-CTP, CPDT-KA, van Bonafide Dog Academy in Omaha, Nebraska. “Groot groepsspel zorgt voor verhoogde opwinding, zelfs bij honden die er echt van genieten. Dit kan leiden tot allerlei ongewenst gedrag, zoals kauwen, springen, blaffen, bulten en zelfs vechten.”
Osborn houdt toezicht op de Bonafide Day Academy van Bonafide Dog Academy, een op training en verrijking gericht dagopvangprogramma met een algemene focus op gedrags- en mentaal welzijn. Het model van Bonafide beperkt het vrije spel ten gunste van activiteitsgericht spelen, gesimuleerde wandelingen zonder lijn met een lange lijn, neuswerkspelletjes, kalmerende voedselpuzzels, manieren of sporthondentraining en interactief spelen met personeel.
Groepshondenspel bestaat meestal uit twee compatibele honden die aan elkaar zijn gekoppeld, of af en toe, in kleine groepen van niet meer dan drie tot vijf honden. Activiteiten worden onderbroken door gestructureerde rusttijd, met als doel ervoor te zorgen dat elke hond gedurende de dag ten minste een uur ononderbroken slaapt.
Het programma van Bonafide verschilt dramatisch van sommige van de traditionele hondenopvang die we hebben gezien, waar vaak groepen van wel 30 of meer honden de dag doorbrengen in een gemeenschapsomgeving, alleen als een "time-out" om te exposeren. ongewenst gedrag. Vaak weten eigenaren van dergelijke faciliteiten gewoon niet beter.
"Net als hondentraining is hondenopvang een niet-gereguleerde industrie", zegt Mandy Eakins, KPA-CTP, CPDT-KA, eigenaar en trainer bij Manners Matter Dog Training and Daycare in Nicholasville, Kentucky. “Iedereen kan een kinderdagverblijf openen. Het feit dat iemand echt van honden houdt en honden heeft gehad, maakt hem nog niet gekwalificeerd om toezicht te houden op groepen honden."
We adviseren om naakt te spelen
Halsbanden kunnen een hot topic zijn als het gaat om hond-tot-hond spelen. Terwijl sommige mensen de mogelijkheid waarderen om in een noodgeval snel een halsband te pakken, vrezen anderen - terecht - het risico op letsel (of erger!) dat kan optreden wanneer een hond per ongeluk zijn kaak in de halsband van een speelkameraadje klemt.
In sommige gevallen kan het gebruik van halsbanden nuttig zijn om honden die op elkaar lijken te onderscheiden of om het personeel te herinneren aan specifieke details met betrekking tot een specifieke hond; één faciliteit waarvan we weten dat ze kleurgecodeerde breekkragen gebruikt om intacte honden en honden met voedselallergieën te identificeren.
Omdat we veel te veel horrorverhalen hebben gehoord over halsbandgerelateerde wurging, raden we aan om een faciliteit te zoeken die halsbanden volledig verwijdert of de normale halsbanden van de honden inruilt voor afgescheiden halsbanden. Als het personeel van de faciliteit suggereert dat het snel grijpen van halsbanden noodzakelijk is voor het algemene beheer van honden in een groepsomgeving, kan dit erop wijzen dat de algehele omgeving niet gestructureerd is op een manier die honden voorbereidt op succes.
Bij het overwegen van hondenopvang, is het belangrijk om je onderzoek te doen. Hoewel we adviseren op zoek te gaan naar een kinderdagverblijf dat de nadruk legt op verrijking tijdens lange uren die "vrij rondlopen" met andere honden worden doorgebracht, ongeacht de faciliteit, raden we aan het volgende te overwegen:
* Toelatingsproces. Een gerenommeerde kinderdagverblijf moet om achtergrondinformatie vragen over het gedrag en de medische geschiedenis van uw hond, evenals een evaluatie uitvoeren voordat uw hond wordt verwelkomd in het programma. Het is belangrijk om eerlijk te zijn bij het invullen van intakepapieren en het bespreken van uw hond. Hoe meer het personeel van de opvang weet over uw hond, hoe beter ze voorbereid zijn om een positieve ervaring op de dagopvang te creëren.
Als het gaat om het accepteren van intacte honden, varieert het beleid. Nu meer eigenaren van gezelschapsdieren geneigd zijn om sterilisatie/castratie uit te stellen tot na de leeftijd van 1 jaar, zijn sommige kinderdagverblijven flexibeler in het verwelkomen van intacte honden. Uiteraard is het belangrijk om intacte honden nauwlettend te begeleiden in groepsverband, dus stel zeker vragen. Hoe worden intacte honden opgenomen in een speelgroep?
* Is dagopvang geschikt voor uw hond? Niet alle honden genieten van het gezelschap van andere honden - vooral groepen andere honden, en dat is oké! Eakins zegt dat jongere honden met een gemakkelijke speelstijl het vaak het beste doen in een groepsspelomgeving. Volwassen honden die niet zijn blootgesteld aan groepsspel hebben minder kans om succesvol te integreren.
Als u kinderopvang overweegt omdat uw hond anders de hele dag slaapt en u denkt dat hij zich verveelt, overweeg dan het volgende:Honden zijn schemerig, wat betekent dat ze van nature het meest actief zijn bij zonsopgang en zonsondergang. Het is volkomen normaal dat honden een groot deel van hun dagen slapend doorbrengen!
* Groepsgrootte, selectie en hoeveelheid gratis spelen. Als het gaat om groepsspelen, is minder meer! Honden spelen meestal in paren, zelfs in groepsverband. Kijk naar een groep honden. Het is vrij eenvoudig om te zien welke twee actief samen spelen en welke honden zich aan de rand van de interactie bevinden en proberen binnen te komen.
We raden aan een faciliteit te zoeken die de groepsgrootte beperkt tot maximaal 10 honden tegelijk, afgestemd op zowel grootte als speelstijl, met ten minste twee goed geïnformeerde en bekwame mensen die toezicht houden op de activiteit. Zelfs een faciliteit met een hoog volume kan dit bereiken door honden af te wisselen tussen groepsspeeltijd en rustpauzes, die essentieel zijn om overmatige opwinding te voorkomen.
"Honden hebben tijd nodig om te decomprimeren", zegt Osborn. "Alles langer dan een uur groepsspel per keer zal te veel zijn voor de meeste honden." Voor sommige honden kan het spelen van meer dan 20 tot 30 minuten hen over de rand sturen.
Ruimtes voor downtime moeten volledig buiten het zicht van groepsspel zijn om rust te bevorderen en frustratiegedrag te voorkomen. Honden die groepsinteractie actief negeren, moeten een gemakkelijke manier hebben om zich af te melden voor een activiteit die beter past bij hun algemene temperament of hun humeur die dag.
* Faciliteitontwerp en veiligheid. De speelruimte moet vrij zijn van gevaren, goed geventileerd zijn en een antislip oppervlak hebben met een goede afwatering. Rommels moeten onmiddellijk worden schoongemaakt met een dierveilig desinfectiemiddel. Speelgoed, kommen en kennels moeten dagelijks worden schoongemaakt.
Faciliteiten moeten erop aandringen dat dagopvangdeelnemers minimaal alle wettelijk verplichte vaccins hebben. Honden die ziekteverschijnselen vertonen (diarree, braken, hoesten, loopneus, etc.) mogen niet deelnemen. De faciliteit moet een gedetailleerd schriftelijk noodplan hebben en in staat zijn om, in ieder geval kort, uit te leggen hoe een noodevacuatie zou plaatsvinden.
"Bij Manners Matter weet onze noodhulpdienst van de stad dat er honden op het terrein zijn, en een noodvoertuig voor dierenopvang zal worden gestuurd voor alle oproepen van onze faciliteit", zegt Eakins. Het team oefent ook noodoefeningen, variërend van zwaar weer tot het opbreken van gevechten.
* Personeel en opleiding van personeel. "Een goede aanbieder van kinderopvang moet proactief management gebruiken om problemen te voorkomen en ernaar te streven honden voor succes op te zetten", zegt Osborn. Als spuitflessen, schudbussen, citronella-halsbanden of erger nog, elektrische halsbanden de go-to zijn op de speelvloer, is dat een enorme rode vlag. Een goede faciliteit zal kleinere peuterspeelzalen creëren en constant de mix van individuen in groepen aanpassen om te voorkomen dat het spel overgaat in overstimulatie.
Het vermogen om honden voor succes op te zetten, vereist deskundig personeel onder leiding van een managementteam dat zich inzet voor permanente educatie. Vraag hoe het personeel is opgeleid over de lichaamstaal en het gedrag van honden; het antwoord zou een formeel leren met professionele materialen moeten zijn, niet alleen een aantal jaren ervaring met honden. Let bij het luisteren naar het antwoord op het volgende:gebruikt iemand nonchalant woorden als 'dominant' of 'koppig'? (Dit zijn rode vlag-woorden die niet zouden worden gebruikt in een faciliteit die zich inzet voor een hondvriendelijke benadering.)
Als een faciliteit "gecertificeerde" trainers aanprijst, stel dan vragen over de certificering. Vertrouwen trainers op positieve bekrachtiging of noemen ze zichzelf 'gebalanceerd', wat vaak de bereidheid inhoudt om sterke aversieve middelen te gebruiken, zelfs buiten noodsituaties. Zorg ervoor dat de faciliteit voldoende gekwalificeerd personeel in dienst heeft om ervoor te zorgen dat honden op de groepsspeelvloer altijd onder goed toezicht staan en nooit alleen worden gelaten.
* Te veel van het goede? Zelfs de meest verrijkende en op welzijn gerichte dagopvang kan voor de meeste honden te veel zijn om dagelijks bij te wonen. "Er zijn maar heel weinig honden die vijf dagen per week naar de kinderopvang gaan", zegt Eakins. Overstimulatie is net zo erg als onderstimulatie, en honden hebben tijd nodig om te rusten en te herstellen van de opwinding van de kinderopvang.
Overweeg om de dagopvang te beperken tot een paar vaste dagen per week (om compatibele speelgroepen intact te houden) met een dag of twee pauze tussen de bezoeken.
Als u denkt dat uw hond tijdens de week meer interactie nodig heeft, probeer dan een hondenuitlater te zoeken die uw hond minder belangrijke activiteiten kan aanbieden op de "off" dagen.
