In 2018 alarmeerden de opvallende krantenkoppen over het onderzoek van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) naar een verband tussen gedilateerde cardiomyopathie (DCM) en hondenvoer eigenaren van gezelschapsdieren.
De paniek hield verband met een artikel gepubliceerd in het Journal of the Veterinary Medical Association die hun bezorgdheid uitten over een mogelijk verband tussen graanvrije diëten en DCM.
“De [V.S. Food and Drug Administration] was duidelijk:het was niet nodig om van voedsel te wisselen", zegt Alison Schwartz, algemeen directeur van All Pets Considered in Greensboro, North Carolina. "Maar er was aanvankelijk zoveel paniek dat mensen hun huisdieren onmiddellijk van graanvrij voedsel afhaalden. Het had een grote impact op de verkoop.”
Gedilateerde cardiomyopathie beïnvloedt de hartspier bij honden, strekt deze uit en maakt het moeilijker voor het hart om te pompen en samen te trekken. Het kan leiden tot bloedophoping in het hart of vochtophoping in de longen.
Honden met DCM kunnen symptomen ervaren zoals zwakte, lethargie, gewichtsverlies, hoesten, verhoogde hartslag en collaps. De ziekte kan dodelijk zijn.
Hoewel DCM bij alle honden kan worden gediagnosticeerd, hebben bepaalde rassen hogere hartaandoeningen. Deze rassen omvatten:
De oorzaak van DCM bij honden is vaak onbekend, maar dieet kan een factor zijn, volgens Dr. Angela Rollins, een veterinaire voedingsdeskundige en klinisch universitair hoofddocent aan het University of Tennessee College of Veterinary Medicine.
"We weten dat DCM verband kan houden met een soort voedingstekort", zegt Rollins, die opmerkt dat sommige honden zullen verbeteren met een verandering in het dieet.
Maar ze let er op dit moment niet op dat graanvrij voedsel de oorzaak van DCM is, omdat er meer onderzoek nodig is. "Je kunt geen echte conclusies trekken uit [de informatie] die we op dit moment hebben", zegt Rollins. "Het is allemaal speculatie."
De FDA ontving tussen 2014 en 2019 515 meldingen over honden met de diagnose DCM. Alleen al in 2018 werden 320 gevallen gemeld, waaronder enkele gevallen waarbij meerdere huisdieren uit hetzelfde huishouden betrokken waren.
Hoewel het FDA-rapport uitlegt dat DCM niet ongebruikelijk is bij honden, vonden onderzoekers sommige gevallen zorgwekkend. In het rapport staat:"DCM zelf wordt niet als zeldzaam beschouwd bij honden, maar deze rapporten zijn ongebruikelijk omdat veel van de gemelde gevallen voorkwamen bij hondenrassen die doorgaans geen genetische aanleg hebben voor de ziekte."
De casusrapporten bevatten ook informatie over de hondenvoermerken die worden gevoerd aan honden met de diagnose DCM. Meer dan 90 procent van de voedingsmiddelen die worden genoemd in DCM-rapporten die zijn ingediend bij de FDA, waren als graanvrij geëtiketteerd en bevatten hoge percentages ingrediënten zoals erwten, linzen en zoete aardappelen.
Sinds het eerste rapport heeft de FDA producttests uitgevoerd op graanvrije hondenvoermerken die in de rapporten worden vermeld en de resultaten vergeleken met ander hondenvoer dat granen bevat. Ze vergeleken de mineralen, aminozuren en voedingswaarden, waaronder eiwitten, vetten, vezels en zetmeel. De eerste resultaten toonden aan dat beide soorten voedsel - graanvrij en voedsel met granen - vergelijkbare voedingswaarden hadden.
In juni 2019 bracht de FDA een update uit, waarin werd geconcludeerd:“De FDA gaat door met het onderzoeken en verzamelen van meer informatie in een poging om vast te stellen of er een specifieke voedingslink is voor de ontwikkeling van DCM en zal updates aan het publiek verstrekken naarmate de informatie zich ontwikkelt. .”
In september 2020 nam de FDA deel aan het Scientific Forum Exploring Causes of Dilated Cardiomyopathy in Dogs, samen met dierenartsen van een aantal instellingen. Op dit forum merkten vertegenwoordigers van de FDA op dat veel honden die een oplossing van hun DCM ondervonden, dit deden als reactie op een verandering in het dieet, maar aanvullend onderzoek is noodzakelijk en aan de gang.
Uit een onderzoek van augustus 2021 naar diëten die verband houden met DCM bij honden, bleek dat erwten de belangrijkste link hebben met verbindingen die aan de ziekte kunnen worden gekoppeld.
Sinds het nieuws bekend werd, vragen eigenaren van gezelschapsdieren of er een sterk verband is tussen graanvrij hondenvoer en DCM.
"We hebben momenteel geen erg goed onderzoek", zegt Rollins. "We hebben rapporten en we hebben associaties, maar... associaties zijn geen oorzaak en gevolg."
Onderzoekers hebben onderzocht of een gebrek aan taurine, een bekende oorzaak van DCM bij katten, verband kan houden met DCM bij honden.
Taurine, een sulfonzuur dat wordt gebruikt om eiwitten te maken, bevat veel dierlijke eiwitten. Graanvrije diëten geven vaak prioriteit aan eiwitrijke peulvruchten zoals erwten en linzen boven dierlijke eiwitten. De ingrediëntenmix levert misschien voldoende eiwitten voor honden, maar peulvruchten bevatten ook veel vezels, wat de reabsorptie van taurine zou kunnen verstoren, legt Rollins uit.
"Bij katten weten we dat DCM gerelateerd is aan taurine [deficiëntie] en ik denk dat we daarom met honden erop springen, denkend:'Oh, het is taurine.' Omdat we bij katten weten dat taurine er een groot deel van uitmaakt en we hebben het gewoon nog niet vastgesteld bij honden,” voegt ze eraan toe.
Als onderdeel van haar onderzoek heeft de FDA medische dossiers beoordeeld en interviews afgenomen over voeding en blootstelling aan de omgeving en de taurinespiegels getest van honden met de diagnose DCM. De gegevens van de FDA waren echter niet overtuigend en lieten geen directe correlatie zien tussen lage taurinespiegels en DCM bij honden.
"Het is allemaal speculatie [en] het feit dat we het niet weten, is het frustrerende", zegt Rollins.
Als uw hond momenteel een graanvrij dieet volgt en gezond lijkt te zijn, raadt de FDA op dit moment niet aan om van hondenvoer te wisselen.
Het Pet Food Institute (PFI) weigerde te worden geïnterviewd voor dit artikel. In een verklaring zei president en CEO Dana Brooks echter:"De FDA heeft geen voedselproducten voor huisdieren teruggeroepen, noch een verandering in het dieet voor gezonde honden aanbevolen. Het bureau heeft verklaard - en PFI is het daarmee eens - dat dit een complexe kwestie is met veel componenten die wetenschappelijke evaluatie vereisen. Tientallen miljoenen honden genieten van graanvrije diëten in de Verenigde Staten en de ongeveer 500 ingediende DCM-rapporten (per 31 juli 2019) suggereren dat, als voeding een factor is, er een combinatie van andere elementen in het spel kan zijn, zoals hondenfysiologie en genetica.”
Sommige eigenaren van gezelschapsdieren zijn echter al afgestapt van graanvrij voedsel, wat een negatief effect heeft op eigenaren van dierenwinkels en fabrikanten van graanvrij voedsel.
Uit gegevens van Nielsen bleek dat de verkoop van graanvrij voer voor huisdieren met 1,3 procent daalde nadat de FDA haar onderzoek aankondigde (in schril contrast met het voorgaande jaar, toen de verkoop van graanvrij voer met 9,2 procent steeg) en de 16 merken die de FDA noemde, zagen hun omzetdaling 13,3 procent (1).
Maar terwijl het FDA-onderzoek aan de gang is, zegt woordvoerder Anne Norris van het FDA Center for Veterinary Medicine dat het agentschap momenteel niet aanbeveelt dat eigenaren van gezelschapsdieren op dit moment overschakelen van graanvrije diëten - zolang hun honden gezond blijven en hun dierenartsen geen zorgen.
"Het belangrijkste dat eigenaren van gezelschapsdieren moeten weten, is dat verschillende honden verschillende voedingsbehoeften hebben op basis van een aantal factoren, dus voedingsadvies is niet one-size-fits-all", zegt Norris. "FDA adviseert veranderingen in het voedingspatroon niet alleen op basis van de informatie die we tot nu toe hebben verzameld."
Sommige dierenartsen bevelen aan dat eigenaren van gezelschapsdieren een verandering in hun dieet moeten overwegen totdat er een beter begrip is van de oorzaak van DCM bij honden met betrekking tot voedsel en voeding. Dit geldt met name in gevallen waarin een hond een genetische aanleg heeft voor de ziekte.
Uw dierenarts is de beste bron van informatie over de juiste voeding voor uw hond, zegt Rollins.
DCM is een van de meest voorkomende hartaandoeningen bij honden, volgens het American College of Veterinary Internal Medicine.
Als u bang bent dat uw hond risico loopt (of de ziekte heeft), maak dan een afspraak met uw dierenarts om meer te weten te komen over de symptomen of maak een afspraak voor screening.
Hier zijn enkele vragen over DCM die u aan uw dierenarts kunt stellen:
Bronnen voor ouders van huisdieren
Voor meer informatie over DCM en het onderzoek van de FDA naar graanvrije diëten, kunt u de lijst met veelgestelde vragen bekijken op de website van het FDA Center for Veterinary Medicine.
