Toen ik aan dit artikel begon te werken, vroeg ik de leden van de Santa Cruz Dog Training Club (het team waarmee ik deelneem) wat ze waardeerden aan het deel uitmaken van een demoteam. Hun antwoorden varieerden, maar één universeel thema kwam uit de groep als geheel naar voren:deel uitmaken van het team was een ongelooflijke socialisatiekans voor al onze honden.
Een belangrijke opmerking:niet al onze honden zijn van het gemakkelijke soort! Sommigen hebben problemen gehad met andere honden, sommigen met nieuwe mensen en sommigen met nieuwe omgevingen. Door samen te werken, hebben ze allemaal kunnen ontspannen en genieten van elkaars gezelschap, en het heeft ook hun sociale vaardigheden op andere gebieden geholpen. Een groot element hierin is simpelweg het vertrouwen dat is ontstaan door het werken met de groep (of de 'roedel' zoals mijn teamgenoten het noemen).
Cathy Leavitt zegt dat het beste voor haar Hollandse Herder Lacey is om te socializen met haar 'roedel'. "Als ze haar gezichtsuitdrukking ziet wanneer ze aankomt en elke week dezelfde honden ziet en met ze aan de slag gaat, vertelt het alles", zegt Leavitt.
Een ander lid herhaalt haar sentiment. "Het was geweldig voor Chloe om een roedel te hebben", zegt Debra Seltzer over haar Amerikaanse Eskimohond. "Ze voelt zich zoveel meer op haar gemak bij de meeste honden die nu in de wereld zijn."
Hoewel een groot deel van het voordeel van sociale vaardigheden gewoon om hun teamgenoten heen werkt, kan de algemene structuur van de routines ook helpen. Om het comfort van de honden met elkaar en de grotere wereld te vergroten, hebben we een aantal van de volgende dingen gedaan:
-Gepaarde honden die het meest op hun gemak zijn bij elkaar.
-In het begin hielden we tijdens de routines dezelfde honden naast elkaar.
-Geef een beetje extra ruimte tussen teams (zelfs een paar meter kan een groot verschil maken).
-Behield een aantal zeer consistente elementen in onze routines en onze bewegingen om vertrouwen op te bouwen.
Bovendien vieren we wanneer onze honden anticipeerden op het volgende deel van de routine of andere dingen deden waaruit bleek dat hun zelfvertrouwen groeide.
Met het verstrijken van de tijd en de honden meer gewend zijn geraakt om samen te werken, zijn zelfs onze minst zelfverzekerde honden tot bloei gekomen en zullen ze nu comfortabel samenwerken met een van de andere honden in de groep. Bovendien, wanneer nieuwe honden in de groep komen, lijken de "kernhonden" hen de touwen te laten zien en hen te helpen veel sneller te ontspannen. Het vertrouwenwekkende element van werken als een team is duidelijk.
