Als er één woord is dat het hart van een huisdierouder kan doen dalen, is het 'kanker'. Helaas worden onze huisdieren niet gespaard van deze gevreesde ziekte, hoe graag we ook zouden willen. Net als mensen kunnen huisdieren vele soorten kanker ontwikkelen, waaronder plaveiselcelcarcinoom (SCC). Blijf lezen om meer te weten te komen over SCC bij huisdieren en wat u kunt doen om dit te voorkomen.
Plaveiselcellen zijn dunne, platte en onregelmatig gevormde cellen die het epitheel vormen, dat de buitenste laag van de huid en inwendige organen bekleedt. Deze cellen hebben veel functies, waaronder het beschermen van onderliggende weefsels. Wanneer plaveiselcellen beschadigd raken door bijvoorbeeld blootstelling aan ultraviolette straling of tabaksrook, kunnen ze kanker worden.
Hoewel zowel honden als katten plaveiselcelcarcinoom kunnen ontwikkelen, komt deze kanker veel vaker voor bij katten dan bij honden, vooral van middelbare leeftijd tot oudere katten. Er zijn twee hoofdtypen plaveiselcelcarcinoom bij huisdieren:oraal en huid.
Een lokaal agressieve kanker, zegt DVM360, dat oraal plaveiselcelcarcinoom 10% van alle orale kankers bij katten uitmaakt en de op één na meest voorkomende orale kanker bij honden is. Het treft meestal oudere huisdieren en heeft een laag overlevingspercentage. Hoewel het overal in de mond kan worden gevonden, zoals de amandelen en het tandvlees, verschijnt orale SCC meestal onder de tong. Het groeit snel en dringt vaak het kaakbeen binnen.
Bij katten kunnen kankerverwekkende stoffen zoals sigarettenrook en vlooienbandchemicaliën die tijdens het verzorgen op de tong van een kat terechtkomen, orale SCC veroorzaken. De exacte oorzaak bij honden is nog niet bekend.
Tekenen van oraal plaveiselcelcarcinoom zijn onder meer een slechte adem, moeite met eten, kwijlen en orale bloedingen en pijn. Andere symptomen zijn losse tanden en ontstoken tandvlees. Deze symptomen kunnen vaak worden verward met tandheelkundige aandoeningen, dus het is essentieel voor dierenartsen om een grondig mondonderzoek uit te voeren bij oudere huisdieren. Diagnostische procedures zijn dezelfde voor orale als voor huidkanker, die kan beginnen met laboratoriumwerk, naaldaspiratie en/of biopsie met histopathologie.
Chirurgie is de standaardbehandeling voor orale SCC. Het kan agressief zijn, met het verwijderen van een deel van het kaakbot, nabijgelegen lymfeklieren of beide, indien nodig. Hoewel chirurgische tumorverwijdering enorme pijnverlichting kan bieden, kan de grootte en locatie van de tumor chirurgie soms moeilijk of zelfs onpraktisch maken. Niet-chirurgische behandelingsopties omvatten chemotherapie en bestralingstherapie.
Behandelingen die niet gericht zijn op de tumor zelf, maar die een huisdier kunnen helpen zich beter te voelen, zijn onder meer antibiotica, pijnstillers en voedingssupplementen.
Preventiestrategieën omvatten het volgende:
"Mijn 8-jarige teckel-Jack Russell-mix werd gediagnosticeerd met plaveiselcelkanker van de amandelen", begint huisdierouder Elizabeth. “Toen ik haar naar de dierenarts bracht, was ze afgevallen, had ze geen blaf en leek ze moeite te hebben met eten. The vet found and removed the tumor, but warned me that this is an extremely aggressive form of cancer and that it had most likely already metastasized to her lymph nodes.” Elizabeth was referred to an oncologist, who discovered more lesions in Lola’s lung. They recommended palliative radiation and sadly, gave Lola only 3 months to live.
“I could not just let her die,” says Elizabeth. “So I read all the veterinary and animal literature I could find on what deters cancer cells in animals. The finding that stood out to me was cruciferous vegetables, like broccoli, kale, and Brussel sprouts, have been found to inhibit cancer cells in research on animals.” Elizabeth dived deeper and changed her dog’s diet:“She is a very picky eater, but likes Brussel sprouts, as long as they have butter in them. Also a diet low in carbs, high in protein and with healthy fats was found to be helpful! She has been eating Brussel sprouts with olive oil and a little butter every day, as well as chicken breast. I’d like to get some other fruits and veggies into her, but she won’t eat them.”
While vets and pet parents alike will tell you that cancer is a daunting diagnosis and that it is truly hit-or-miss with alternative solutions, Elizabeth has had success with Lola’s diet. “It is now 3 months post diagnosis. She has regained her weight and her bark, and to all appearances is symptom free, active, and happy. It’s too early to know if she will be a survivor, but I am sharing this in case anyone else’s dog is in a similar position. So far, she is defying the odds. By the way, she may be the cutest and most wonderful dog on this earth— an unbiased opinion.” Lola’s claims have totaled $2,919 and Elizabeth has been reimbursed $2,135 (90% reimbursement rate; $250 deductible). Please note that cancer claims were sandwiched between unrelated claims that may skew the totals.
Skin SCC is the fourth most common feline skin cancer but is rare in dogs. Excessive sun exposure is the most common cause. By far, white and light-colored hair cats are most susceptible to skin SCC and often develop tumor lesions on the temples, eyelids, tip of the nose, and outer tips of the ears. Dogs with sparse hair and lightly pigmented skin and fur (e.g., white Bull Terriers) are also susceptible. Interestingly, in some dogs, skin SCC can target the nailbeds.
Skin SCC typically affects older cats, but both dogs and cats of any breed and age can develop this cancer, depending on their amount of sun exposure and lack of skin pigmentation.
In the early stages, skin SCC doesn’t even look like a tumor. Instead, you might notice a small, solitary skin lesion that looks a little dry, flaky, and ulcerated. Often, these signs can be mistaken for other skin diseases, such as allergies or parasites. As time goes on, the lesion grows, becomes bumpy, develops hard and irregular borders, and causes skin swelling.
Skin SCC rarely spreads beyond its original tumor site, but it can spread to nearby lymph nodes and possibly the lungs. It can also recur in the same spot.
Diagnosing skin SCC is done via a skin biopsy, which will show cancerous squamous cells. Other diagnostic tools include a blood sample, chest x-ray, and lymph node analysis to devise an optimal treatment plan.
Skin SCC is primarily treated with aggressive surgical removal of the lesion and at least a portion of the affected area to ensure removal of all tumor tissue. Other treatments include radiation therapy, cryotherapy (freezing), and chemotherapy.
Squamous cell carcinoma is an aggressive cancer in pets. Pay close attention to your pet’s skin, particularly if you have a white-haired cat, and take your pet to your veterinarian if you notice any strange bumps on the skin or oral problems. The optimal treatment plan will depend on the tumor’s size and disease progression.
If you love your pets like family, you want to protect them like family. By enrolling in pet insurance, you can save up to 90% on vet bills which means saying “yes” to life-saving treatments, no matter the cost. If you’re not a part of our pack, start by getting a free quote.
De inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel dierenartsadvies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw dierenarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener als u vragen heeft over een medische diagnose, aandoening of behandelingsopties.
