Ter ere van de borstkankermaand, dacht ik dat ik een onderwerp zou onderzoeken waar veel mensen niet veel van weten; borstkanker bij huisdieren. De meeste mensen weten dat huisdieren veel verschillende soorten kanker kunnen krijgen, aangezien dit de belangrijkste doodsoorzaak is bij oudere huisdieren. 
Onder huisdieren lijken honden de grootste prevalentie van borstkanker te hebben; naar schatting zal 1 op de 4 niet-gesteriliseerde vrouwelijke honden een vorm van borstkanker ontwikkelen. Andere dieren, zoals katten, ratten en andere kleine zoogdieren, kunnen ook last hebben van borstkanker, ook wel borstkanker genoemd. Ongeveer de helft van de honden bij wie borstkanker is vastgesteld, heeft een kwaadaardige vorm van kanker, maar als ze vroeg genoeg worden ontdekt, kunnen beide soorten kanker worden behandeld door de tumor te verwijderen en chemotherapie. Borstkanker kan bij de meeste huisdieren worden voorkomen door ze simpelweg te laten steriliseren (en dat helpt ook bij overbevolking van huisdieren!).
Borstkanker bij katten komt minder vaak voor, het komt voor bij ongeveer 1 op de 4000 huiskatten, maar tot 90% van de gevonden tumoren is kwaadaardig. De behandelingsopties blijven hetzelfde als bij honden, maar er is gemeld dat ze minder effectief zijn.
Er wordt gesuggereerd dat niet-gesteriliseerde huisdieren borstkanker ontwikkelen vanwege de instroom van hormonen die hun lichaam tijdens en na hun hittecycli ondergaat. Na elke warmtecyclus laat het lichaam van een hond een zogenaamde hormonale zwangerschap ondergaan, zelfs als uw huisdier eigenlijk geen nest verwacht. De geproduceerde hormonen stimuleren de borstklieren gedurende deze periode.
Veelvoorkomende symptomen van kanker bij huisdieren zijn zwelling, abnormale gezwellen of knobbels, zweren die niet genezen, onverklaarbaar gewichtsverlies of verlies van eetlust, en bloedingen of abnormale afscheiding. Soms vertonen huisdieren die aan kanker lijden ook vreemde geuren, aarzelen om te oefenen, weinig tot geen interesse in activiteiten die hen vroeger opwinden, stijfheid of moeite met ademhalen, urineren of poepen. Als uw huisdier een van deze symptomen vertoont, is het absoluut noodzakelijk dat u onmiddellijk naar uw dierenarts gaat om kanker en andere ziekten uit te sluiten.
Gelukkig is het voorkomen van borstkanker bij honden en katten vrij eenvoudig. Het is aangetoond dat het steriliseren van uw huisdieren de meest effectieve methode is om borstkanker te voorkomen. Er is enige discussie over hoe vroeg ze moeten worden gesteriliseerd. De meeste onderzoeken hebben aangetoond dat het steriliseren van uw hond of kat vóór hun eerste tochtigheid hun risico aanzienlijk kan verminderen, maar een verminderd risico is waargenomen bij huisdieren die vóór de leeftijd van 3 jaar zijn gesteriliseerd. Praat met uw dierenarts om de beste leeftijd voor uw huisdier te bepalen de sterilisatieprocedure ondergaan.
Er is ook onderzoek dat suggereert dat een hond of kat die ten minste één nest pups of kittens heeft gebaard, minder kans heeft op het ontwikkelen van borstkanker. Ik ben meer een voorstander van sterilisatie dan dat ik deze route voorstel, omdat er zoveel dieren zijn die huizen in opvangcentra in heel Amerika (en daarbuiten) nodig hebben.
Zelfs als uw huisdier is gesteriliseerd, moet u maandelijks borstonderzoek doen bij huisdieren ouder dan 5 jaar. Rol de huid en het weefsel rond elke tepel voorzichtig tussen uw vingertoppen en voel of er knobbels zijn. Terwijl je toch bezig bent, dames, geef jezelf ook een examen! Als u klontjes opmerkt, zelfs een heel kleine, maak dan een afspraak met uw dierenarts om het te laten controleren. Vroegtijdige preventie is de sleutel tot het vergroten van de kans op een succesvolle behandeling van uw huisdier.
Om het risico op elke vorm van kanker verder te verminderen, is het belangrijk dat u uw huisdieren helpt een gezonde levensstijl te leiden. Geef ze voedzaam en gezond voedsel, voldoende beweging en houd hun gewicht onder controle. Een jaarlijkse controle bij uw dierenarts, of zo vaak als elke zes maanden voor oudere huisdieren, kan ook belangrijk zijn om mogelijke problemen vroeg op te sporen.
