Het is een adagium dat zo oud is als de tijd:om de leeftijd van uw hond in 'mensenjaren' te berekenen, vermenigvuldigt u hun jaren met zeven. Dus een hond van één jaar is zeven mensenjaren; twee is 14, enzovoort.
Een nieuwe studie gepubliceerd op de pittige website van Cell Systems zegt dat de traditionele formule te rudimentair is en geen rekening houdt met het feit dat honden gedurende hun leven in verschillende snelheden verouderen.
De onderzoekers van de University of California San Diego School of Medicine bestudeerden 104 Labrador Retrievers in een leeftijdscategorie van 16 jaar. Ze vergelijken de belangrijkste fysiologische mijlpalen van de honden met vergelijkbare markers bij mensen om een tijdlijn te bedenken waarin de twee soorten worden vergeleken.
Mensen en honden verouderen in verschillende snelhedenDe wetenschappers concluderen dat hoewel mensen en honden vergelijkbare levensfasen doormaken (zij het op een andere tijdschaal), het verouderingstraject varieert. Het resultaat is dat honden snel verouderen in de eerste vier jaar van hun leven en daarna langzamer van middelbare leeftijd tot hun hogere leeftijd.
Een pup van een jaar oud is bijvoorbeeld fysiologisch ongeveer het equivalent van een 28-jarige; een tweejarige staat gelijk aan een 40-jarige. Zodra ze vier jaar oud zijn (ongeveer 53 in mensenjaren), ervaren honden veroudering op een zachte opwaartse helling tot ze 14 jaar oud zijn en lijken ze op mensen van begin 70.
Wanneer een hond zijn negende verjaardag viert, is de verhouding van 7 op 1 jaar eindelijk ongeveer goed, maar dan zakt hij weer naar een langzamer verouderingspercentage.
Deze brutale onderzoekers leggen hun bevindingen uit in een grafiek die voor iedereen herkenbaar is. Ze laten Tom Hanks zien, misschien wel de meest geliefde acteur in de VS, terwijl hij van kinds af aan ouder is geworden tot zijn huidige leeftijd van 63, vergeleken met de levensduur van een gele Labrador die ze hebben bestudeerd.
Dat betekent dat Tom Hanks in hondenjaren ongeveer negen is, zeiden ze. Dat zou hem genoeg tijd moeten geven om meer heerlijke films te maken, zoals Turner &Hooch, de komische buddy cop-komedie waarin hij schittert tegenover Beasley de hond.
Om een geldige leeftijdsvergelijking tussen honden en mensen te ontwikkelen, keken de wetenschappers naar markers in elke soort die veroudering aangeven. De wetenschappers kunnen fysiologische leeftijdsmijlpalen bepalen door te kijken naar een type DNA dat in de cellen van alle zoogdieren leeft.
Gedomesticeerde honden vormen een goed studieonderwerp over veroudering, omdat ze bijna alle aspecten van hun omgeving delen met mensen, inclusief factoren zoals voeding en blootstelling aan chemicaliën, aldus de wetenschappers.
De onderzoekers erkennen dat ze slechts één hondenras hebben bestudeerd - de immer populaire Labrador - en dat er aanzienlijke variatie kan zijn tussen rassen, die een verschillende levensduur hebben.
De wetenschappers bestudeerden ook muizen die dezelfde technieken gebruikten om een derde zoogdiervergelijking te maken en ervoor te zorgen dat de formule overdraagbaar was tussen soorten. Muizen worden maar een jaar of drie (als ze muizenvallen en katten vermijden!), en ze verouderen op dezelfde manier, maar in een ander tempo dan zowel honden als mensen.
Vervolgens zijn de onderzoekers van plan om andere hondenrassen te testen, te bepalen of de resultaten standhouden met behulp van speekselmonsters en muismodellen te testen om te zien wat er gebeurt met hun "verouderende" genen wanneer je hun leven probeert te verlengen met een verscheidenheid aan interventies.
De wetenschappers zeiden dat hun onderzoek op elk moment in hun leven een nauwkeuriger manier zou kunnen bieden om de fysiologische leeftijd van een hond of mens te meten. Met verder onderzoek zou het ook kunnen helpen bij het ontwikkelen van anti-verouderingsinterventies om de levensduur van alle zoogdieren te verlengen, en dat is uitstekend nieuws voor de mens en zijn beste vriend.
Het maakt niet uit hoe je de leeftijd van je hond meet, bescherm ze met een huisdierenverzekering naarmate ze ouder worden om de kosten van onverwachte ongevallen of ziektes te dekken. Begin met het ontvangen van een gratis offerte.
