De lente is aangebroken en het is tijd voor jou en je hond om naar buiten te gaan en te genieten van de frisse lucht en de zon. Lange wandelingen zijn een favoriete vorm van beweging voor mens en hond, maar voor wie op zoek is naar iets meer aerobics, zijn fietsen en joggen vaak de favoriete activiteiten.
Veel hondenverzorgers geloven dat fietsen met hun hoektanden een geweldige manier is om energie vrij te maken, vooral voor een hond die de hele dag in huis vastzit. Dr. Annie Harvilicz, oprichter en chief medical officer van de Animal Wellness Centers in Zuid-Californië, is het ermee eens dat het een uitstekende manier is om uw hond te oefenen, maar dat u goed moet opletten om ervoor te zorgen dat hij niet te moe wordt. Je hebt vast wel eens mensen voorbij zien suizen op hun fiets, met honden die meedogenloos langs hun zij rennen, hun tong uithangen en er verslagen uitzien. "Stel je voor dat je naast een vriend op de fiets moet rennen", zegt Dr. Harvilicz. "Het kan vermoeiend zijn."
Voordat u met uw hond gaat fietsen, raadt Dr. Harvilicz u ten zeerste een grondig veterinair onderzoek aan, inclusief bloedonderzoek. "We moeten ervoor zorgen dat de interne organen goed functioneren, zodat we het systeem niet overbelasten", zegt ze. "Het hart en de longen zijn vooral belangrijk bij activiteiten met veel energie, zoals hardlopen."
Het fysiek voorscholen van een hond voor fietsen is op alle leeftijden verplicht, maar hem op jongere leeftijd beginnen is het beste. Houd er echter rekening mee dat overmatige inspanning de juiste groei van botten, ligamenten, pezen en gewrichten bij puppy's kan belemmeren, wat problemen kan veroorzaken op volwassen leeftijd. "Honden van verschillende groottes hebben groeischijven die op verschillende tijdstippen sluiten", zegt J. David Sessum, veterinair technicus aan het College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences, Texas A&M University. "Je moet met je dierenarts overleggen wat de beste tijd is om inspannende activiteiten met jonge honden te starten."
"Zoals kinderen geen gewichten mogen tillen, vind ik dat opgroeiende puppy's geen intensieve training mogen krijgen", voegt Dr. Harvilicz toe. "Met andere woorden, neem geen puppy's mee op lange, snelle fietstochten op ruwe oppervlakken zoals wegen en trottoirs."
De beste aanbeveling is om te beginnen met het trainen van uw puppy door hem korte afstanden naast de fiets te laten lopen. Om ongelukken en letsel aan uzelf of uw hond te voorkomen, moet hij worden getraind om te volgen, om naast de fiets te lopen zonder enige spanning aan de lijn, en niet te reageren op plotselinge geluiden of afleiding zoals voorbijrijdende auto's, andere fietsen en honden. "Begin met korte afstanden en werk geleidelijk aan tot de gewenste afstand", zegt Dr. Harvilicz. "Zorg ervoor dat uw hond volledig is getraind voordat u probeert hem mee te nemen op lange ritten, en wees geduldig met hem. Gebruik een harnas in plaats van een halsband om schade aan de nek of luchtpijp (luchtpijp) te voorkomen.”
Kleine rassen mogen nooit naast een fiets lopen of rennen, vooral niet die met erg korte gezichten, zoals mopshonden en buldoggen. Deze kortschedelige rassen hebben meer de neiging om oververhit te raken en uitgeput te raken. "Hun kleine pootjes hebben het moeilijk om bij te blijven", voegt Dr. Harvilicz toe.
Hoewel fietsen misschien gemakkelijker is voor mensen, is joggen eigenlijk gemakkelijker voor honden. "Ze doen het tenslotte al duizenden jaren", zegt Dr. Harvilicz.
"Honden hebben net als mensen beweging nodig en joggen is een goede manier om dit te doen", voegt David toe. Nogmaals, hoewel joggen misschien niet zo fysiek inspannend is als hardlopen naast een fiets, raadt David aan om uw hond te laten controleren door een dierenarts voordat u aan een dergelijk trainingsregime begint. "Oudere honden moeten een lichamelijk onderzoek ondergaan om er zeker van te zijn dat ze gezond genoeg zijn voor inspannende activiteiten en geen onderliggende aandoeningen hebben, zoals hartaandoeningen." Hij waarschuwt ook dat sommige rassen beter geschikt zijn om te joggen dan andere. “Grotere honden doen het goed met joggen. Kleine honden kunnen het moeilijker hebben vanwege hun korte poten. Honden met een korte snuit moeten worden geëvalueerd om er zeker van te zijn dat hun luchtwegen zware activiteiten, zoals joggen, aankunnen.”
Net als bij fietsen is een goede training cruciaal. "De hiel is een geweldig commando, dus de hond blijft naast je tijdens het rennen", zegt David. “En struikelen of trekken aan de hond zal geen probleem zijn. Dankzij de standaard 1,80 meter lange lijn kunnen honden zich vrij bewegen aan een ontspannen lijn.”
• Vermijd zware lichamelijke inspanning, inclusief fietsen of joggen, tijdens warm, vochtig weer. "Omdat honden zichzelf alleen kunnen koelen door te hijgen, kunnen ze veel sneller hitte-uitputting krijgen dan mensen", zegt Dr. Harvilicz. Waarschuwingssignalen van hitte-uitputting zijn onder meer overmatig hijgen, slordig lopen, een extreem rode tong, dramatisch vertragen en hoofd dobberen.
• Houd uw hond in de gaten, zelfs als het niet warm is, hoe goed getraind en fit hij ook is. Honden kunnen u niet vertellen wanneer ze moe zijn of zich niet lekker voelen, dus het is noodzakelijk om tijdens het sporten volledig op de hoogte te zijn van zijn toestand. "Evolutie eiste dat deze lastdieren nooit tekenen van zwakte of vermoeidheid zouden vertonen, zodat ze het zo lang mogelijk verbergen", legt Dr. Harvilicz uit..
• Heet asfalt en scherp grind kunnen pijn doen aan de voeten van uw hond. Hij heeft misschien laarzen nodig om zijn kussentjes te beschermen.
• "Voedsel moet worden vermeden vóór inspannende activiteit", zegt David. "Een grote maaltijd gevolgd door lichaamsbeweging kan leiden tot maagverwijding en het volvulussyndroom (GDV), bekend als een opgeblazen gevoel, waarvoor meestal chirurgische correctie nodig is."
• Zorg ervoor dat u water meeneemt. "Water kan op elk moment worden gegeven, zolang het volume maar beperkt is tot kleine hoeveelheden bij elk offer", adviseert David.
• Neem voldoende pauzes, zodat u de gelegenheid heeft om het energieniveau van uw hond te beoordelen en hem de kans te geven uit te rusten en wat water te drinken.
• "Overweeg om met uw hond te joggen [of fietsen] wanneer er weinig auto- en voetgangersverkeer is", zegt David.
Nu het weer warmer is en de dagen langer zijn, hebben jij en je hond de perfecte gelegenheid om je gezondheid te verbeteren en je band te versterken door samen te sporten. Joggen en fietsen kunnen deel uitmaken van het plezier en de conditie, zolang je maar langzaam begint en altijd rekening houdt met de veiligheid en het comfort van je hond.
