Inmiddels heb je waarschijnlijk de term "microbioom" gehoord, hoewel je misschien niet precies weet wat het betekent. Het microbioom beschrijft de verzameling van miljarden micro-organismen (microbiota) die in en op het lichaam van uw hond (en dat van uzelf) leven. Het microbioom bestaat uit verschillende afzonderlijke gebieden, waaronder de ogen, geslachtsorganen, mond en huid, evenals de darmen, die het allerbelangrijkste darmmicrobioom vormen. Microbiota hebben veel nuttige functies:ze beheersen ziekteverwekkers, ondersteunen de darmgezondheid en het immuunsysteem, produceren vitamines en vetzuren met een korte keten, en nog veel meer. In dit artikel zullen we ons concentreren op het darmmicrobioom en hoe dit de algehele gezondheid van uw hond beïnvloedt.
Sommige microben bevorderen de gezondheid, andere zijn schadelijk. Om de niet-schadelijke relaties te beschrijven, gebruiken onderzoekers de termen 'commensalisme' en 'mutualisme'. Een commensale relatie betekent dat de microbe gunstig is door in het gastheerlichaam te zijn, maar het heeft geen invloed op de gastheer. Een wederzijdse relatie betekent dat de microbe goed is voor de gastheer en dat de omstandigheden in het gastheerlichaam gunstig zijn voor de microbe.
Zowel commensale als onderlinge relaties kunnen erg nuttig zijn voor de gastheer. Sommige microben in de menselijke darm verteren bijvoorbeeld plantaardige vezels, en op hun beurt krijgen de microben voedsel en energie.
Sommige schadelijke microben maken ook deel uit van het microbioom van uw hond. Ze kunnen bijvoorbeeld metabolieten uitscheiden die niet gunstig zijn voor het gastlichaam, of zelfs pathogeen kunnen zijn, wat betekent dat ze ziekte veroorzaken. Salmonella is een pathogene microbe. Het kan diarree veroorzaken bij mensen, maar honden worden er zelden ziek van, ook al hebben ze het vaak in hun darmen.
De afgelopen jaren is het overduidelijk geworden dat de samenstelling van microben in de darm een cruciale rol speelt bij gezondheid en ziektepreventie. Dit is logisch omdat 70% tot 80% van het immuunsysteem van uw hond zich in het maagdarmkanaal bevindt. Wanneer we het darmmicrobioom verstoren, verstoren we automatisch de immuunfunctie, wat verstrekkende gevolgen kan hebben.
Bij mensen hebben onderzoeken een verband aangetoond tussen darmmicroben en tientallen gezondheidsproblemen, waaronder obesitas, allergieën, diabetes, chronisch vermoeidheidssyndroom, kanker, Parkinson, autisme, orgaanaandoeningen, depressie en meer.
Studies bij honden (en katten) suggereren dat veel van de aandoeningen die tegenwoordig vaak worden gezien bij huisdieren, zoals mondaandoeningen, GI-ziekten zoals IBD, huid- en urinewegproblemen en bacteriële infecties, allemaal verband houden met veranderingen in het darmmicrobioom.
Het is ook belangrijk om te beseffen dat genetica slechts ongeveer 10% van de hondenziekten uitmaakt. De overige 90% heeft omgevingsfactoren, met als meest voorkomende een ongepast dieet.
Een van de belangrijkste stappen die u kunt nemen om het microbioom van uw hond gezond te houden, is het vermijden van antibioticagebruik, behalve wanneer een bacteriële infectie definitief is vastgesteld en alle andere behandelingsopties zijn uitgeput.
Als uw dierenarts een antibioticakuur aanbeveelt, dring er dan op aan dat hij of zij eerst een kweek- en gevoeligheidstest uitvoert om de betrokken bacteriën te identificeren en het beste medicijn om het te behandelen. Als uw dierenarts geen kweek- en gevoeligheidstest voltooit, betekent dit dat hij of zij aan het raden is welk antibioticum nodig zal zijn om de infectie te genezen, wat geen goed medicijn is en zeker niet goed voor het microbioom van uw huisdier.
Een andere zeer belangrijke stap om de darmgezondheid van uw hond op de lange termijn te behouden, is het uitvoeren van schadebeheersing in situaties waarin het microbioom kan worden gewijzigd, zoals in het geval van antibiotische therapie voor een levensbedreigende infectie. Dit houdt in dat u uw huisdier voedsel en supplementen geeft die de darmflora voeden.
Om zowel schade te beperken als de veerkracht van de darmen van uw hond te behouden, kunt u het beste een uitgebalanceerd, soortspecifiek, niet-genetisch gemodificeerd, vers voedseldieet voeren.
Onderzoekers in Italië hebben een studie uitgevoerd om de invloed te onderzoeken van een dieet van rauw voer voor huisdieren versus een dieet van geëxtrudeerd (droog voedsel) op het microbioom van honden. De resultaten suggereren dat rauwe voeding een meer evenwichtige groei van darmbacteriële gemeenschappen en een positieve verandering in een gezonde darmfunctie bevordert.
Antibiotica doden zonder onderscheid darmbacteriën, zowel goede als slechte. Dit is de reden waarom secundaire infecties en verminderde immuunfunctie vaak voorkomende bijwerkingen zijn van het nemen van antibiotica. Chronische blootstelling aan lage doses antibiotica via voedsel eist ook zijn tol van het darmmicrobioom en kan leiden tot chronische gezondheidsproblemen en een verhoogd risico op resistentie tegen geneesmiddelen.
Wetenschappers die de impact van antibiotische therapie op jonge leeftijd op de lichaamssamenstelling hebben bestudeerd, hebben bewezen dat een veranderde microbiota, die het gevolg kan zijn van antibiotica, obesitas kan veroorzaken door processen die ontstekingen veroorzaken of de metabolische activiteit in de darmen veranderen. Deze processen kunnen ook leiden tot diabetes en leververvetting.
Onderzoek suggereert bovendien dat antibiotica de vroege ontwikkeling van microbiota verstoren. Studies met vee die subtherapeutische (lage dosis) antibiotica krijgen om de groei te bevorderen, tonen aan dat hoe vroeger in het leven de antibiotica worden gegeven, hoe groter het effect. Blootstelling aan antibiotica in de vroege kinderjaren verandert de samenstelling van de microbiota van het dier, waardoor het kwetsbaarder wordt voor verstoring.
Deze resultaten laten een duidelijk verband zien tussen antibiotica en veranderingen in metabole routes. Verder onderzoek toont aan dat een vetrijk dieet het probleem verergert en dat veranderingen in de stofwisselingsroutes gedurende het hele leven blijven bestaan.
De bacteriën in het maagdarmkanaal van uw hond kunnen worden beïnvloed door een aantal aanvullende factoren - van emotionele stress tot een ongezonde levensstijl. Stressoren die de darmbacteriën van uw hond uit balans kunnen brengen, zijn onder meer:
Wanneer fysieke of emotionele stress het bacteriële evenwicht in de darm van uw hond verstoort, kan dit een cascade van voedingsproblemen veroorzaken, waaronder een slechte opname van voedingsstoffen en intermitterende of chronische diarree. Het opent ook de deur naar het lekkende darmsyndroom (dysbiose), wat betekent dat gedeeltelijk verteerde aminozuren en allergenen in de bloedbaan kunnen komen. Dit kan op zijn beurt tal van andere gezondheidsproblemen veroorzaken, van allergieën tot auto-immuunziekten en gedragsveranderingen.
De darm van uw hond is de thuisbasis van een diverse en complexe gemeenschap van microbiota die een reeks belangrijke functies vervullen. Het in balans houden van zijn darmmicrobioom is cruciaal om zijn algehele gezondheid te behouden en een verscheidenheid aan ziekten te helpen voorkomen.
