Als u meer te weten bent gekomen over het microbioom van uw hond (of uw eigen) bent u misschien bekend met de term 'darm-hersen-as'. Enkele jaren geleden suggereerden medische wetenschappers dat de darm het "tweede brein" was, omdat zoveel van de neurotransmitters die door de hersenen en het zenuwstelsel worden gebruikt, in de darm worden aangemaakt. Het laatste onderzoek suggereert echter dat het darmstelsel (darm) eigenlijk kan worden gezien als het eerste of primaire brein. Dat komt omdat de darmgezondheid en microben de mentale toestand en gedragingen zoals agressie en angst (evenals de immuunfunctie en de algehele gezondheid) beïnvloeden bij zowel mensen als dieren. Laten we eens kijken hoe de darmgezondheid van uw hond zijn gedrag kan beïnvloeden.
Darmbacteriën maken chemicaliën die via de zenuwen en hormonen met de hersenen communiceren - deze verbinding wordt de darm-hersen-as genoemd. Het is nu zelfs bekend dat veel belangrijke chemicaliën en hormonen die door de hersenen en het zenuwstelsel worden gebruikt, zoals serotonine, dopamine en GABA, in de darm worden geproduceerd.
Voor alle duidelijkheid:"microbioom" is de term die wordt gebruikt om het enorme ecosysteem van bacteriën, schimmels en virale organismen te beschrijven die in de lichamen van alle andere levende organismen leven, inclusief u en uw hond. Onze microbe-populaties overtreffen het aantal van onze cellen zelfs ver. In feite is het aantal microbiële organismen dat alleen in de darmomgeving leeft tien keer groter dan het aantal cellen in het lichaam van de gastheer! Het microbioom van iedereen is in wezen als een vingerafdruk, uniek voor het individu, maar dieren binnen dezelfde soort zullen veel overeenkomsten hebben. Hoe diverser het microbioom is, hoe gezonder de persoon of het dier zal zijn!
Een recente blog van Animal Biome stelt:"klinische studies tonen aan dat darmbacteriën belangrijke chemische berichten naar de hersenen sturen, en deze chemische berichten kunnen een grote impact hebben op iemands gemoedstoestand".
Deze effecten zijn afhankelijk van welke bacteriën zich in de darm bevinden, omdat verschillende soorten verschillende chemicaliën maken. Bepaalde bacteriën maken chemicaliën die een kalmerend effect hebben, terwijl andere depressiviteit en angst kunnen bevorderen.
Animal Biome biedt fecale testen om de microbioomstatus van honden (en katten) te analyseren. Ik raad dit soort testen vaak aan voor mijn patiënten, en de resultaten laten vaak een matige tot significante onbalans in de darmbacteriën zien. Deze onbalans staat bekend als een dysbiose en is een onderliggende factor bij veel gastro-intestinale aandoeningen zoals IBD, evenals bij systemische lichaamsproblemen zoals allergieën. Als een dysbiose wordt vastgesteld, biedt een fecale transplantatiebehandeling een uitstekend therapeutisch potentieel voor het herbevolken van de darm van het dier met goede microben, waardoor zijn darmfunctie en immuunsysteem uiteindelijk beter in balans komen.
Dit type testen en behandeling krijgt meer aandacht op veterinair gebied, maar de nadruk lag tot nu toe op ziektekwesties die verband houden met de darm of het immuunsysteem. Door nieuw onderzoek kunnen we echter ook kijken naar fecale testen en transplantatiebehandelingen voor gedragsstoornissen.
Een nieuwe baanbrekende studie aan de Universiteit van Oregon toont een duidelijk verband aan tussen agressief gedrag bij honden en de microben die in hun ingewanden leven. De studie analyseerde een populatie van geredde honden van vergelijkbare rassen in een opvangomgeving en vergeleek evaluaties van gedrag met de microbioomstatus via een reeks fecale tests. Hoewel deze studie de exacte relatie tussen oorzaak en gevolg niet kon onderscheiden, onthult het dat het darmmicrobioom kan bijdragen aan agressie of de ernst ervan, en dat manipulatie van het microbioom, via probiotica of veranderingen in het dieet, het gedrag kan veranderen.
De resultaten suggereren ook dat het analyseren van het darmmicrobioom van de hond een voorspellende waarde kan hebben bij de diagnose van agressief gedrag. Het is echter nog niet helemaal duidelijk of zowel agressief gedrag als het darmmicrobioom op dezelfde manier worden beïnvloed door andere variabelen, zoals ontstekingen of cortisolspiegels (die worden verhoogd door chronische stress).
Een ander recent onderzoek, gerapporteerd in Science Direct (januari 2020), geëvalueerd darmmicrobioom en bijnieractiviteit bij honden met agressie en angstgerelateerde gedragsproblemen. De studie evalueerde de verbindingen tussen het darmmicrobioom van de hond en het centrale zenuwstelsel, en besprak het potentieel voor het gebruik van probiotische interventies die gericht zijn op het herstellen van een evenwicht voor het verminderen van gedragsstoornissen. De onderzoekers ontdekten ook dat langdurige stressscenario's de samenstelling van het darmmicrobioom beïnvloeden. Er is meer onderzoek nodig om de precieze oorzaak en gevolg-relaties tussen gedragsstoornissen bij honden en het darmmicrobioom te ontcijferen.
De diversiteit en het evenwicht van het microbioom bepalen veel van de darmfunctie van het lichaam, de status van het immuunsysteem, de hersenfunctie en zelfs ontstekingspatronen. Een gezond microbioom hangt van veel factoren af:het type dieet en de dagelijkse ingenomen voedingsstoffen, blootstelling aan antibiotica, lekkende darm versus gezonde darm, enz.
Blootstelling aan antibiotica is een grote zorg. Het gebruik van antibiotica bij de productie van voedseldieren is veel groter dan het bekende overmatige gebruik van antibiotica in de medische industrie (medicijnen op recept). Daar komt nog bij dat we Monsanto's Round-Up gebruiken, dat zowel technisch gezien een antibioticum als een onkruidverdelger is. Deze moderne praktijken putten uit en/of veroorzaken een onbalans in het microbioom van zowel mensen als hun honden.
We begrijpen nu dat zwaar bewerkte voedingsmiddelen (dat wil zeggen voedsel dat met extreme of hoge hitte is behandeld) samen met de gifstoffen in veel voedsel, veroorzaken darmontsteking en het lekkende darmsyndroom en veranderen het darmmicrobioom. Nieuw onderzoek wijst op het belang van koolhydraatrijke diëten (die in het lichaam worden afgebroken tot suikers) en hoe ze het microbioom beïnvloeden, in vergelijking met evolutionair geschikte diëten op basis van vlees.
Kortom, sterk bewerkte voedingsmiddelen voor huisdieren - d.w.z. zwaar verwarmd voedsel met meer koolhydraten dan honden bedoeld waren te eten, samen met antibiotica en gifstoffen in de ingrediënten - hebben een negatieve invloed op de microbioomstatus en de algehele gezondheid.
Deze nieuwe bevindingen dragen bij aan een betere kennis van de mechanismen die de darmflora en het gedrag met elkaar verbinden, en hoe probleemgedrag bij honden kan worden beïnvloed door dieetmiddelen. De Science Direct studie concludeerde dat "uiteindelijk dit soort onderzoek inzichten verschaft in diergeneeskundige gedragsgeneeskunde, wat kan helpen bij het ontwikkelen van een voorspellende diagnose van gedragsstoornissen bij honden".
Ander onderzoek heeft gekeken naar hoe voedingsinterventies angst- en depressiegedrag kunnen moduleren. Bevindingen gepubliceerd in Science Direct (januari 2017) toonde aan dat de toevoeging van DHA (dwz Omega-3-vetzuren, zoals die in visolie of levertraan) een gunstig effect had op het gedrag, blijkbaar door de verandering van de gemeenschapssamenstelling van bacteriën in het lichaam .
Moleculaire Psychiatrie (april 2016) meldde dat "het darmmicrobioom een steeds meer erkende omgevingsfactor is die de hersenen kan vormen via de microbiota-darm-hersenas". Deze specifieke studie toonde aan dat dysbiose een oorzakelijke rol kan spelen bij de ontwikkeling van depressief gedrag. Dit wordt gevalideerd door een ander onderzoek (PNAS 2011)
die vond dat inname van een bepaalde Lactobacillus probiotische stam reguleerde emotioneel gedrag, vanwege de effecten op de productie van GABA. Deze bevindingen boden de mogelijkheid om unieke microbiële strategieën te ontwikkelen voor de behandeling van stressgerelateerde aandoeningen.
Samenvattend is er een groeiende belangstelling voor het verband tussen gedrag bij honden en hun voeding, darmgezondheid en microbioomstatus.
"Hoewel ik aanbeveel om met een gedragstrainer te werken op het gebied van agressie en angst, hebben we veel gevallen van verbeterd gedrag gezien na het opnieuw in evenwicht brengen van het darmmicrobioom", zegt microbiële ecoloog en oprichter van Animal Biome, Holly Ganz, PhD. "Ik ben opgewonden en aangemoedigd door het huidige onderzoek naar de relatie tussen het darmmicrobioom en gedrag, en ben optimistisch dat manipulaties van het microbioom door middel van dieet en fecale transplantaties op een dag kunnen helpen bij het beheersen van angst of agressie bij gezelschapsdieren."
