Er wordt veel geschreven over positieve bekrachtiging en andere trainingstechnieken. Ze zijn allemaal geweldig, maar wat gebeurt er als je in het moment wordt betrapt met een zich misdragende of moeilijke hond en ter plekke moet reageren? Zoveel honden hebben "problemen", van het trekken aan de riem en ongepast springen tot agressie en prooigedrag. Het is geen wonder dat zoveel mensen in opvangcentra belanden. Als uw eigen hond hardnekkige of ernstige gedragsproblemen heeft, is Tellington TTouch® wellicht het antwoord. In de afgelopen 20 jaar heeft de Tellington TTouch-methode duizenden honden en hun verzorgers geholpen hun gedrag te veranderen in slechts een paar sessies of in de loop van een zesdaagse training. In dit artikel bekijken we drie casestudies van dergelijke doorbraken, allemaal met honden die voorheen extreme gedragsproblemen vertoonden.
1. Alexa Alexa, een gemengd ras van 30 pond dat werd gered uit Bhutan in Zuid-Azië, was hyperactief. Ze had de oncontroleerbare gewoonte om op meubels te kauwen en op te springen om mensen met haar mond te begroeten. Met Tellington TTouch is ons doel om tonen de hond wat we willen - in dit geval alle vier de poten op de grond houden met een rustige mond. Ik begon met een duim in Alexa's kraag te haken, haar zijwaarts te positioneren en lichte een-en-een-kwart Basic Circle TTouches (zie figuur 1) op haar schouders te doen. Op deze manier leren we de hond op een beleefde manier te zitten, te wachten en ons te begroeten.
Alexa raakte aanvankelijk in paniek toen ik probeerde mijn duim in haar kraag te haken. Ik voelde dat haar hyperactiviteit te wijten kon zijn aan ongemak en stress veroorzaakt door gebitsproblemen. Ik begon met haar te 'bevatten' in plaats van 'in bedwang te houden', terwijl ik lichte een-en-een-kwart cirkels op haar schouders maakte. Na een paar sessies van vijf minuten, met pauzes ertussen, liet Alexa me lichte TTouches doen over elke centimeter van haar mond, tandvlees, voorhoofd en wangen, en langs haar hele lichaam, zonder dat ze mijn hand probeerde te grijpen.
Bij de vierde sessie kon Alexa me begroeten zonder te happen of op te springen. Ik ben er zeker van dat veel honden hun gedrag kunnen veranderen zodra we erkennen dat ongemak een onderliggende factor kan zijn.
Bristol (voorheen Pistol genoemd) was een herdersmix die naar mijn zesdaagse trainingssessie voor gezelschapsdieren in Austin, Texas werd gebracht. Hij was overdreven uitbundig, ongericht en trok met het volle gewicht van zijn 70 pond aan de lijn. Hij vertoonde een extreme prooidrift en was niet veilig in de buurt van de geliefde kat van het gezin.
De rit van vijf uur naar de trainingssessie was een uitdaging voor zijn voogd, Vanessa, met de hond die rondspringt haar Suburban en blafte wild naar passerende vrachtwagens. (Noot van de redactie:honden moeten altijd veilig worden vastgezet in een rijdend voertuig, met een veiligheidsgordel voor honden of in een beveiligde bench.) Hij was moeilijk te controleren tijdens onze kennismakingssessie. Toen ik hoorde dat zijn naam Pistol was, stelde ik Vanessa voor om het te veranderen in iets dat dichtbij leek maar een ander beeld had. De naam Bristol is gekozen.
Ik begon met Bristol een harnas aan te doen met twee contactpunten voor de lijn, waardoor een hond beter in balans komt. Daarna deed ik een Half Body Wrap om hem heen (zie figuur 2) om hem een idee te geven van zijn grenzen en zijn mentale en emotionele balans te verbeteren.
Met het kalmerende effect van het harnas en de Body Wrap, was ik in staat om verbonden Basic Circle TTouches (zie figuur 2) te maken in lange lijnen van de schouders naar de achterhand. Door honden op deze manier een gevoel van hun lichaam te geven, kunnen ze geaard en gefocust worden.
Om de prooidrift van Bristol het hoofd te bieden, stelde ik Vanessa voor om met hem te praten alsof hij het kon begrijpen, terwijl ik me duidelijke beelden voordeed van wat ze van hem verwachtte met betrekking tot haar kat. Om het gedrag van een hond te veranderen, moet je eerst van gedachten veranderen en houd een beeld vast van wat je wilt, in plaats van je te concentreren op het ongewenste gedrag. Dit kernprincipe wordt verwoord door Gregg Braden in zijn boek, The Spontaneous Healing of Belief — elk woord, elke gedachte, elk gevoel en elke emotie creëert energie.
Met het gebruik van TTouch, mindful management en duidelijke intenties veranderde het gedrag van Bristol. Tegen het einde van de eerste dag lag hij rustig languit in de klas. In drie dagen was hij een heel andere hond. Op de rit naar huis was hij stil; toen Vanessa stopte voor brandstof, kon ze hem lopen zonder hem te laten trekken. Slechts een paar weken later sliep hij in de buurt van de familiekat.
Abby, een 18-jarige Jack Russell-terriër, ijsbeerde constant in de keuken, poepen en plassen naar believen. Hoewel ze doof en blind leek te zijn, at ze goed en kon ze volgens haar voogd, Julie, gemakkelijk trappen op en af. Toen ik bij het huis aankwam, werd ik gewaarschuwd dat ze niet kon worden opgepakt of vastgehouden, en dat ze naar links zou springen als iemand haar met de hand zou proberen te voeren. Het kan een hele uitdaging zijn als een hond niet voldoende kan worden ingeperkt om naar de dierenarts te gaan - en Abby moest gaan, omdat er een vieze geur uit haar mond kwam.
Om te beginnen zat ik op de grond in het midden van Abby's pad heen en weer door de keuken. Eerst liep ze me zonder interesse voorbij. Rond de derde keer dat ze langs me liep, bood ik haar een smakelijke traktatie aan en ze snauwde naar links, niet in staat om de traktatie duidelijk te zien.
Elke keer dat Abby langs me heen liep, liet ik mijn vingers in lichte, snelle bewegingen van haar schouders tot haar staart, zoals in het kinderspel "Itsy Bitsy Spider" (voor meer over deze ongewone TTouch, zie "Tarantula's trekken aan de ploeg" in mijn boek, Getting in TTouch met je hond ). Abby versnelde niet, dus elke keer dat ze langskwam, maakte ik met mijn drie middelvingers vegende bewegingen van haar hoofd naar haar staart. Binnen tien minuten vertraagde ze en liet ze een paar kleine, lichte Basic Circle TTouches (zie figuur 3) langs haar rug toe.
Na nog een paar passen hield ik haar schouders lichtjes in bedwang en deed ik drie snelle Basic Circle TTouches direct achter haar rechteroor. Verrassend genoeg stopte Abby in haar sporen en duwde haar hoofd zijwaarts tegen mijn vingers, duidelijk het contact waarderend. Daarna volgde ze me naar een aangrenzende kamer en gaf mijn hand een snelle lik voordat ze zich omdraaide en naar buiten liep.
Daarna accepteerde Abby, tot Julie's verbazing, verbonden Basic Circle TTouches langs beide zijden van de ruggengraat en meer achter haar rechteroor, terwijl ze hard in mijn vingers leunde. Na nog twee korte sessies stond ze me ook toe om Ear TTouches te doen (zie figuur 3).
Nu Abby opgehaald kon worden, nam Julie haar mee naar de dierenarts en werden er acht rotte tanden getrokken. In de daaropvolgende maanden komt Abby nu naar Julie op zoek naar contact en TTouch - iets wat ze nog nooit eerder had gedaan.
Zoals deze casestudy's aantonen, is Tellington TTouch een krachtige manier om het gedrag van honden te veranderen, zelfs bij honden met extreme of moeilijke problemen.
