Zoals veel hondentrainers die hondvriendelijke training gebruiken en aanleren, ben ik een grote fan van de hondentrainingstechniek die 'shaping' wordt genoemd. In een notendop, vormgeven vereist een duidelijke definitie van het eindgedrag dat u uw hond wilt laten leren, en het starten van het trainingsproces door de kleinste, gemakkelijkste criteria te identificeren die u zult markeren (met een discreet signaal, meestal de "klik!" van een clicker ) en onmiddellijk belonen (meestal met een kleine, heerlijke traktatie). De rest van het proces omvat het systematisch toevoegen van criteria - of moeilijkheidsgraden - aan het gedrag dat uw hond aanbiedt (om uw klik en traktatie uit te lokken). Het doel is om uw hond geleidelijk aan aan te moedigen zijn weg naar het eindgedrag te vinden - uw doelgedrag.
Ik hou van vormgeven omdat het volledig krachtvrij is, de hond beloont voor creatief zijn en initiatief tonen, en omdat het gewoon leuk is om te zien hoe een hond opgewonden het antwoord uitwerkt op een puzzel die hem door zijn geleider wordt voorgelegd.
Beginnende trainers en hondenbezitters vinden het vormgeven meestal ook heel spannend en leuk - in ieder geval in het begin. Wanneer iemand voor het eerst wordt getoond hoe snel ze haar hond iets ingewikkelds kan laten doen, zonder ooit een woord te zeggen of de hond op wat voor manier dan ook te duwen of trekken of dwingen, beginnen de meeste mensen het te gebruiken om hun honden allerlei dingen te leren, van de basis zoals zitten, liggen en richten (iets aanraken met een neus, poot of ander lichaamsdeel), tot meer gecompliceerde dingen zoals het aanzetten van lichtschakelaars en het leren van mooie freestyle danspasjes.
De opwinding kan echter van korte duur zijn. In hun enthousiasme voor hun hervonden vermogen om de hond allerlei soorten gedrag te laten vertonen, en de schijnbare snelle vooruitgang van hun hond, kunnen sommige mensen onbedoeld slordige trainers worden en te snel te veel van hun hond verwachten - en dan valt plotseling alles uit elkaar. De trainer kan alle soorten gedrag van de hond uitlokken, alleen niet het gedrag dat ze wilde. . . of ze krijgt het juiste gedrag, maar alleen willekeurig, niet betrouwbaar genoeg om 'het op het juiste moment te doen'.
Net zo vaak kan frustratie gemakkelijk ontstaan. Als een speler in een poppenkastspel die het antwoord niet kan raden, hoeveel aanwijzingen hij ook heeft gegeven, geeft de hond het op en stopt met spelen.
Als er verwarring of frustratie optreedt en het paar het vertrouwen en de interesse in het spel heeft verloren, gebruik ik graag een zeer specifieke oefenoefening om zowel het succes van mijn cliënt bij deze waardevolle techniek als het begrip en enthousiasme van haar hond voor het vormgeven te herstellen.
Mijn ervaring is dat wanneer dingen uit elkaar beginnen te vallen tijdens het vormgeven van sessies, dit meestal komt omdat de handler wordt afgeleid of de focus verliest. Vormgeven vereist veel mentale multi-tasking van de kant van de trainer, en als je ooit aan multi-tasking hebt gedaan, weet je dat hoe beter je bent in het zelfstandig uitvoeren van elke individuele taak, hoe gemakkelijker het is om probeer ze allemaal tegelijk te jongleren.
Wanneer een trainer de focus verliest tijdens een vormsessie, is dat meestal gebonden aan haar eigen enthousiasme; ze raakt overdreven geïnspireerd of geamuseerd door sommige van de verschillende gedragingen die de hond aanbiedt, en ze slaat ofwel enkele belangrijke stappen over en probeert naar de finish te racen, of verandert soms zelfs het gedrag van het einddoel dat ze probeert om de hond te laten presteren, in midstream!
De beste manier om deze struikelblokken tegen te gaan, is door terug te gaan naar de basis en te werken aan een aantal van je trainingsmechanica. Net zoals atleten oefeningen doen of muzikanten toonladders oefenen om hun vaardigheden te perfectioneren, moeten trainers hun mechanica oefenen. Hoe scherp uw trainingsvaardigheden zijn, bepaalt hoe snel uw hond erachter komt wat u wilt dat hij doet. Je moet in staat zijn om:
1. Opmerking het exacte moment dat uw hond het gedrag vertoont dat u zoekt, of het nu gaat om een oorbeweging of een pootlift. Dat betekent dat je je observatievaardigheden moet aanscherpen om ervoor te zorgen dat je het niet mist, vooral omdat veel van deze gedragingen erg klein en erg snel zijn.
Hoewel deze drie vaardigheden cruciaal zijn voor clickertraining, is misschien wel het belangrijkste (en vaak onderschatte) element van deze trainingsmethode het vermogen om het pad naar het gewenste gedrag op te splitsen in kleine stappen, of 'criteria', en je daar dan aan te houden pad zo dicht mogelijk.
De verschillende stappen of criteria om "Ga naar je mat" te bereiken - waarbij het eindgedrag is dat je hond gaat liggen en op zijn mat blijft - kunnen er bijvoorbeeld ongeveer zo uitzien:
Je ziet waar dit heen gaat. Voordat je een trainingsprogramma start om een eindgedrag te bereiken, is het handig om deze stappen – of sessies – van tevoren te hebben uitgedacht, zodat je een idee hebt van de criteria waarnaar je op zoek bent. Op papier ziet het er altijd net zo netjes en ordelijk uit als de lijst met criteria voor 'Ga naar je mat'. In het echte leven is het niet altijd zo lineair en verloopt het vaak niet altijd zoals we dachten. Houd er rekening mee dat vormgeven flexibiliteit vereist en het vermogen om goed na te denken. Voor de doeleinden van de volgende oefenoefening zal de nadruk echter liggen op het vertragen en het behouden van je focus.
Als je nog steeds niet zeker weet waarom het nuttig is voor trainers om onze focusvaardigheden aan te scherpen, bedenk dan hoe multitasken zonder de juiste focus belachelijk mis kan gaan. Dit waargebeurde scenario met mijn recente poging om een snack te eten, evolueerde naar een komische gebeurtenis waar veel mensen zich mee kunnen identificeren - willekeurig jongleren met taken. We hebben het allemaal gedaan! We beginnen met de bedoeling om de ene taak aan te pakken en worden gemakkelijk afgeleid door een andere taak waarvan we besluiten dat deze onze onmiddellijke aandacht nodig heeft, gevolgd door nog een andere taak, enzovoort, totdat we een spoor van onvoltooide taken achter ons laten . Aan het eind van de dag hebben we het gevoel dat we het extreem druk hebben gehad, en toch hebben we eigenlijk niets bereikt.
Ik had een simpel doel:een sinaasappel eten. In plaats daarvan liet ik mezelf afleiden door allerlei andere taken, de een na de ander. Mijn parade van gedrag begon toen ik 's ochtends de keuken binnenliep om een sinaasappel te halen. Voordat ik er een uit de fruitschaal haalde, pakte ik een vel keukenpapier voor de sinaasappelschil en merkte dat we een nieuwe rol nodig hadden.
Ik liep naar de wasruimte waar we de vervangende rollen bewaren en zag een stapel opgevouwen wasgoed die naar boven moest worden gebracht. Ik vergat de papieren handdoekrol en droeg de opgevouwen was naar de slaapkamer boven. Op weg naar de slaapkamer wierp ik een blik op mijn kantoor, waar ik zag dat er een aantal nieuwe e-mailmeldingen op mijn computerscherm waren verschenen. Ik legde de opgevouwen was op mijn archiefkast en ging aan mijn bureau zitten om de e-mails te beantwoorden, wat even duurde, en ik kreeg dorst. Dus ik liep naar beneden om een glas water uit de keuken te halen en ik herinnerde me mijn sinaasappel!
Ik had me aan één taak moeten houden (eet mijn sinaasappel!), Of op zijn minst elke taak moeten voltooien zoals ik die tegenkwam. In plaats daarvan raakte ik op een zijspoor en raakte ik betrokken bij een lijst met niet-gerelateerd gedrag dat uiteindelijk niet veel opleverde.
Het is heel gemakkelijk om zo afgeleid te worden tijdens een vormsessie, wat verwarring en frustratie veroorzaakt bij je leerling, en teleurstelling voor jou, de trainer, wanneer je je einddoel niet bereikt. Als je af en toe teruggaat naar de basis en een paar focusoefeningen doet, waarbij je vasthoudt aan een gestage en systematische benadering van het kiezen en verhogen van criteria, zul je veel eerder genieten van de zoete, sappige smaak van succes!
Elk van de stappen die in het bovenstaande plan worden beschreven, vertegenwoordigt een criterium - een stap in de richting van het eindgedrag. Behandel elk criterium als een korte, afzonderlijke vormsessie om je focus te verscherpen en om te voorkomen dat je van het pad afdwaalt.
Selecteer een criterium, stel een timer in voor 30 tot 60 seconden (of tel een bepaald aantal traktaties dat je gaat gebruiken om dat criterium en alleen dat criterium te versterken), en focus als een laserstraal op het markeren en versterken van dat gedrag alleen tijdens die vormsessie.
Stel bijvoorbeeld dat u in een specifieke sessie van één minuut of minder beslist dat u op zoek gaat en C/T een wending neemt. Mooi zo; focus daarop en op niets anders in die ene sessie. Het is misschien verleidelijk om de kans te grijpen om een nieuw en onverwacht gedrag van uw hond te ontdekken, maar help uw hond nu precies te begrijpen wat hij goed doet door uw focus slank en zuiver te houden.
Als je tijd om is of als je lekkernijen op zijn, neem dan een korte pauze om na te denken over wat je volgende criterium zal zijn.
Vergeet niet om de hond te laten weten dat de sessie is afgelopen, zodat hij niet per ongeluk doorgaat met het aanbieden van gedrag waar je niet eens meer op let. Om een sessie te beëindigen, zeg ik graag "Alles klaar!" en speel een paar seconden met de hond.
Als je tijdens deze oefenoefening beslist aan het begin van een korte trainingssessie dat je een hoofddraai wilt zoeken, markeren en versterken, moet je de verleiding weerstaan om halverwege de sessie criteria op te stapelen, alleen omdat de hond ze aanbiedt willekeurig, of omdat deze nieuwe gedragingen er interessanter uitzien of een stap voor zijn op degene die je oorspronkelijk in gedachten had.
Kies een criterium en focus, focus, focus! Als je een ander gedrag bedenkt dat je aan je lijst met criteria wilt toevoegen, maak er dan een mentale notitie van en werk er later aan. Houd er rekening mee dat hoe meer je vormtechnieken met je hond oefent, hoe beter hij zal worden in het aanbieden van verschillende gedragingen om erachter te komen wat je wilt, en hoe groter de kans dat hij zal leren anticiperen op de richting van waar een sessie naartoe gaat. Houd tot die tijd je communicatie als trainer zo duidelijk, schoon en beknopt mogelijk.
Shaping gaat over het markeren en versterken van kleine stappen in de richting van een eindgedrag. Hoewel de voortgang zich systematisch zou moeten ontvouwen, raadt de hond soms het eindgedrag veel sneller dan we hadden verwacht. Dit komt vaker voor bij honden die regelmatig worden getraind met behulp van een vormtechniek. Ze leren te anticiperen dat we meer van ze willen, en ze bieden vrachtwagenladingen met verschillende gedragingen snel achter elkaar aan totdat ze de feedback krijgen waarnaar ze luisteren:"Klik!"
Veel hondenveteranen van het vormgeven van sessies leren ook dat wanneer er een rekwisiet of accessoire aanwezig is, ze er waarschijnlijk mee moeten communiceren, of het nu een doelstok, een doos, een mat of een ander nieuw item is. Als je een rekwisiet gebruikt - of het nu gaat om een hond die een nieuweling in vormgeven is of met een ervaren veteraan in clickertraining - zorg er dan voor dat je klaar bent om elke interactie ermee te markeren en te versterken vanaf de nanoseconde dat je je rekwisiet presenteert. Houd uw duim op de clicker en uw lekkernijen in de buurt en houd uw hond goed in de gaten. Je wilt niets missen!
Als uw hond het eindgedrag zeer snel raadt en het herhaaldelijk aanbiedt, kunt u doorgaan naar de volgende stappen:
Om een verbale cue toe te voegen, zegt u de cue onmiddellijk ervoor uw hond doet het eindgedrag. Als het eindgedrag bijvoorbeeld is dat uw hond op zijn mat gaat liggen, kunt u zeggen:"Ga naar uw mat" op het exacte moment dat hij zich in een "liggende" positie op de mat laat zakken. Begin, na nog een aantal herhalingen, geleidelijk je cue eerder te zeggen. Begin het bijvoorbeeld meteen te zeggen voordat hij zich laat zakken, terwijl hij nog staat. Begin het dan te zeggen terwijl hij op de mat stapt; dan terwijl hij naar de mat loopt.
Ga bijvoorbeeld door met vormgeven om een langduriger "dons" op de mat te krijgen door de click/treat met korte stappen uit te stellen. Of verhoog de snelheid van de reactie van uw hond op het signaal "Ga naar uw mat" door alleen de snellere te klikken en te behandelen. Onthoud echter dat als u de criteria wijzigt, u dit systematisch moet doen; kies slechts één criterium tegelijk en concentreer u op het markeren en versterken van slechts dat ene criterium.
Probeer uw hond de keu vanaf een andere locatie te geven. Als je begon door rechts van de mat te staan, probeer dan naar links van de mat te gaan. Verander je eigen fysieke positie; als je stond, probeer dan te zitten, dan met je rug naar je toe, of liggend. Verander de locatie van de mat, eerst binnen uw huis, en dan buiten uw huis, op andere locaties volledig. (Het richten van een mat met een "dons" -gedrag is vooral handig bij een bezoek aan vrienden en familie, bij de dierenarts of in een hondvriendelijk café!)
Nancy Tucker, CPDT-KA, is een fulltime trainer, gedragsconsulent en seminarpresentator in Quebec, Canada.
