Toen Constantinos Jason voor het eerst zag, wist hij niet dat het kleine bundeltje puppypluis op een dag zijn leven zou riskeren om hem te beschermen. De kleine pup die voorbestemd was om zijn toekomst veilig te stellen, was gewoon een nostalgische herinnering aan zijn jeugdverleden.
Terwijl een jonge jongen op het eiland Cyprus woonde, groeide Constantinos op met twee Rough Collies, die destijds erg populair waren. De Lassie-rage was op zijn hoogtepunt, met het tv-programma van de hondenster dat bijna twintig jaar liep en haar films regelmatig in de bioscoop werden uitgebracht.
Als volwassene wilde Constantinos weer Collies, maar zijn zoektocht op Cyprus (een eiland ongeveer even groot als de Amerikaanse staat Connecticut) onthulde dat zijn favoriete ras daar in wezen was uitgestorven. Uiteindelijk besloot hij te importeren van een Hongaarse topkweker.
Constantinos heeft een graad in Veeteelt en heeft een hobbyboerderij waar hij pony's, dwerggeiten, grote schapen, katten, kippen, duiven en verschillende watervogels houdt. Als toegewijde vegetariër eet hij geen vlees en houdt hij zijn dieren "alleen voor huisdieren en voor de lol."
Hij had een veelzijdige hond nodig die hij kon vertrouwen in zijn menagerie. Rough Collies hebben niet alleen een reputatie als herdershonden, maar ook als veehoeders, lenig genoeg om kuddes bij te houden en toch groot genoeg om bescherming te bieden.
Zijn gekozen ras stelde niet teleur. Zoals Constantinos het uitdrukte:"Ik heb Jason niet getraind. Collies worden geboren met de instincten van hoeden en bewaken; ze hebben het in hun bloed.”
Hoewel Jason een natuurlijke herder was, was hij nooit ruw in zijn omgang met het vee, zoals sommige drijvende rassen meestal zijn. Hij was net zo lief voor de boerderijdieren als voor mensen. En de mensen van hun kant hielden op het eerste gezicht van hem.
Jason maakte zelfs indruk op juryleden. Hij en zijn tegenhanger Sharon (Constantinos' tweede geïmporteerde Collie) blonk niet alleen uit op de boerderij, maar ook in de showring. Samen wonnen ze vele exterieurprijzen, waaronder BOB (Best of Breed), RESERVE BOG (Best of Group), CAC (certificaat voor een nationaal kampioenschap) en CACIB (certificaat voor een internationaal kampioenschap).
Jarenlang bewees Jason zijn waarde als boerderij-, show- en gezinshond. Op een dag in zijn negende jaar werd hij officieel een held.
Jason en Sharon volgden Constantinos op zijn rondes, zoals ze normaal deden, met de kippen als volgende in de rij om gevoerd te worden. Toen ontdekte Jason iets buiten het kippenhok en op minder dan een meter van Constantinos’ voet. Iets waarvan hij – door zijn scherpe neus of een oerinstinct – wist dat het gevaarlijk was.
Jason sprong tussen zijn meester en de Blunt-nosed Adder en blafte een waarschuwing. De slang trok zich niet terug, dus viel Jason erop uit, snauwend. In een waas van bewegingen sneller dan het menselijk oog kan knipperen, haalde de adder uit en sloeg Jason keer op keer in zijn mond, op zijn hoofd, benen en borst... Jason vocht terug, grommend terwijl hij zijn eigen hoektanden in de het lichaam van een slang.
Uit angst voor zijn hond rende Constantinos naar een stok om zelf de strijd aan te gaan. Sharon, die haar partner probeerde te verdedigen, sprong ook in de strijd en werd een keer in haar snuit gebeten. De adder, die in de minderheid was en gewond was, brak zijn aanval af en glibberde weg met de honden in de achtervolging om ervoor te zorgen dat hij vertrok.
De slang verdween, waarschijnlijk om te sterven aan de wonden die Jason had toegebracht. Constantinos heeft het niet meer gezien.
De hele strijd was in een oogwenk voorbij.
Binnen een paar minuten begon Jason krampachtig te slikken, moeite om te ademen. Hij was meer dan tien keer gebeten. Met zoveel gif in zijn aderen, duurde zijn lijden niet lang. Er was weinig dat Constantinos voor Jason kon doen, maar wees erbij als hij langskwam.
Sharon was er slecht aan toe. Constantinos, hoewel niet zeker of ze het zou overleven, verzorgde haar en dwong haar een week lang antibiotica te slikken. Met deze behandeling herstelde ze volledig.
Als Jason zichzelf niet opzettelijk in gevaar had gebracht, zou het Constantinos kunnen zijn geweest die verpleegd moest worden om weer gezond te worden. Hij had de adder niet eens gezien totdat Jason begon te blaffen. Zoals een oude koning ooit zei, was er "maar een stap tussen mij en de dood."
Constantinos had dit te zeggen ter ere van Jason:
“Het was zo'n lieve hond, echt een lieverd! Dappere, trouwe, loyale, geliefde mensen - vooral kinderen. Hij was een vriend van al mijn dieren:katten, geiten, duiven, kippen… Hij was een perfect voorbeeld van een Rough Collie, een werkelijk schitterende hond!”
Als gevolg van Constantinos' herintroductie van Rough Collies op Cyprus, neemt hij aan dat er nu 15-20 (maximaal) van deze geweldige honden op het eiland zijn, allemaal directe afstammelingen van zijn eigen honden.
Uit de twee nesten die Jason en Sharon samen hadden, hield Constantinos een zoon en een dochter. Hij heeft nu ook een van Jasons kleindochters, dus, zoals Constantinos zegt, "zijn nalatenschap zal blijven bestaan."
Bronnen/verder lezen:
Man op IC na aanval van adder
Macrovipera Lebetina
