Elke hond heeft die keu, je kent die wel. Degene die ervoor zorgt dat ze opfleuren, hoe je het ook zegt. Voor Laika is het "frisbee" of "lopen". Een van beide zal haar in minder dan een seconde op de been krijgen en klaar voor gebruik.
We weten allemaal dat honden de dingen die we zeggen oppikken, maar tot voor kort wisten we heel weinig over hoe ze verbale informatie verwerkten. Dus hoe goed begrijpen honden menselijke spraak?
Wij hondenbezitters weten allemaal dat onze honden een bepaalde reeks signalen begrijpen. Niet alleen dat, ze letten ook op de emotionele en contextuele aanwijzingen die we geven als we spreken.
Het is niet duidelijk hoeveel honden kunnen verwerken van betekenisvolle woorden versus emotionele toon. Natuurlijk is er de geweldige uitsmijter Border Collie Chaser die meer dan 1.000 woorden kent, maar hoe zit het met de gemiddelde hond?
Onderzoekers hebben ontdekt dat er een verband lijkt te bestaan tussen de woordenschat van een hond en de bereidheid van de eigenaren om een verbale relatie op te bouwen.
Honden hebben het vermogen om de betekenissen van veel verschillende zelfstandige naamwoorden en werkwoorden in hun hersenen in kaart te brengen. Wanneer eigenaren eraan werken hun honden te leren onderscheid te maken tussen objecten door aan elk een waarde toe te kennen, lijkt er meer succes te zijn.
Honden zoals Chaser bijvoorbeeld, leerden individueel de betekenis van woorden. Ze zou een nieuw speeltje krijgen en terwijl ze ermee aan het spelen was, zou haar eigenaar herhalen wat de naam van het object was - en het een waarde geven. Deze oefening werd vaak 40 keer herhaald, tot wel 20 keer per dag.
Haar eigenaar John Pilley zou dan voortbouwen op haar bestaande vocabulaire door nieuwe objecten en acties te introduceren. Hij heeft haar ook kunnen leren een korte zin aan elkaar te rijgen door elk woord een betekenis te geven. Ze begrijpt "bal naar frisbee brengen" en andere commando's met behulp van drie grammaticale elementen.
Hij is niet iemand om gewoon bij te zitten, hij is nu van plan het uit te breiden tot vijf.
Er zijn veel onderzoeken gedaan naar de emoties en taal van honden, maar we hebben nog steeds geen idee hoe honden menselijke spraak begrijpen.
Een nieuwe studie heeft aangetoond dat de verbale interpretatievaardigheden van honden zelfs geavanceerder zijn dan we dachten. Ze verwerken verbale informatie in twee afzonderlijke delen van hun hersenen.
Onlangs afgestudeerde studente Victoria Ratcliffe aan de Universiteit van Sussex in Engeland heeft een experiment opgezet om te zien of gedomesticeerde honden hemisferische vooroordelen vertonen bij het interpreteren van menselijke spraak.
Ze gebruikte 250 honden in haar onderzoek; elke hond had een luidspreker aan weerszijden van het hoofd van de hond. Het commando "to come" werd tegelijkertijd uit beide sets luidsprekers gespeeld.
Soms werd het commando met een emotionele toon gegeven en soms werd alle emotie uit het commando verwijderd. Ze gaven de honden ook verbale signalen met een emotionele toon, maar zonder betekenisvolle woorden - compleet gebrabbel.
Ze registreerde in welke richting de honden hun hoofd draaiden voor elk gegeven commando. Hoewel hetzelfde commando uit beide luidsprekers werd gegeven, begon ze een patroon te zien. Honden zouden 80% van de tijd hun hoofd naar rechts draaien als het commando betekenisvolle woorden had. Bij een emotionele toon draaiden de meeste honden naar links.
Het experiment lijkt misschien eenvoudig genoeg, maar het heeft ons nieuwe informatie opgeleverd over hoe onze honden onze spraak interpreteren:
De studie suggereert ook dat honden verbale signalen aan verschillende kanten van de hersenen interpreteren. De emotionele signalen lijken aan de linkerkant te worden verwerkt, terwijl de betekenisvolle woorden aan de rechterkant worden verwerkt. Het is vergelijkbaar met hoe mensen spraak interpreteren; taal in de linkerhersenhelft en emotionele inhoud in de rechter. Hoewel het menselijke proces ingewikkelder is.
Mensen splitsen spraak op in verschillende delen, zoals emotionele aanwijzingen, betekenis van woorden en informatie over de spreker. Het menselijke proces van het interpreteren van spraak gebeurt in fasen; en in meerdere delen van de hersenen.
Probeer de volgende keer dat u met uw hond in een trainingssessie bent, commando's in zijn rechteroor te geven. Als je aan het eind van de dag lekker op de bank ligt, zeg hem dan dat hij een "brave jongen" is in zijn linkeroor. Ik heb dit met Laika geprobeerd, hoewel de resultaten tot nu toe gemengd zijn.
Misschien zijn we op weg naar een betere manier om met de beste vriend van de man te communiceren.
