GE-UPDATE – Oorspronkelijk gepubliceerd in juni 2014. Veel nieuwe updates, waaronder de toevoeging van klinische onderzoeksproeven van Purdue Universities. Ik hoop enig licht te werpen op waarom er verwarring is over de rechten van PTSS-hulphonden - en waarom ze momenteel niet als dienstdieren worden beschouwd door het Department of Veterans Affairs.
Er wordt klinisch onderzoek gedaan naar PTSD Diensthonden door het Department of Veterans Affairs &Purdue University. De onderzoeken zijn bedoeld om onderzoek te doen naar het effect van hulphonden op veteranen die lijden aan posttraumatische stressstoornis (PTSS) en traumatisch hersenletsel (TBI).
De VA beschouwt PTSS-honden momenteel niet als dienstdieren omdat er volgens hen onvoldoende klinisch onderzoek is gedaan om hun nut te ondersteunen.
Dienstdieren onder VA-regelgeving zijn dieren die speciaal zijn opgeleid om een veteraan met een aanhoudende lichamelijke handicap te helpen; ze dekken veterinaire diensten voor deze dieren.
Schattingen hebben aangetoond dat ongeveer 20% van de veteranen die vandaag naar huis terugkeren, waarschijnlijk PTSS zullen ontwikkelen. De vraag naar PTSS-hulphonden groeit, maar veel dierenartsen hebben moeite om de benodigde ondersteuning te vinden.
De landelijke gemiddelde kosten voor het trainen van een hulphond liggen tussen $ 30.000 en $ 40.000, veel fondsenwerving helpt meestal iemand om aan een dier te koppelen. Omdat PTSS-honden niet gedekt zijn, vertrouwen veteranen vaak op fondsenwervers en hulp van anderen om het geld te vinden dat nodig is om hun eigen hulphond te krijgen.
Er is veel verwarring met betrekking tot hulpdieren versus dieren met emotionele steun. De wettelijke definitie van een dienstdier door het Amerikaanse ministerie van Justitie:
Taken van hulphonden zijn onder meer het begeleiden van blinde mensen, het waarschuwen van dove mensen, het trekken van een rolstoel, het waarschuwen en beschermen van een persoon die een aanval heeft, een persoon met een psychische aandoening eraan herinneren voorgeschreven medicijnen in te nemen, een persoon met een posttraumatische stressstoornis kalmeren (PTSS) tijdens een angstaanval of het uitvoeren van andere taken.
Dienstdieren zijn werkdieren, geen huisdieren. Het werk waarvoor een hulphond is opgeleid, moet direct verband houden met de handicap van de persoon. Volgens deze richtlijnen komen honden, wiens enige functie het bieden van comfort of emotionele steun is, niet in aanmerking als dienstdieren onder de ADA.
Sommige staats- en lokale wetten definiëren dienstdieren ook ruimer dan de ADA. Informatie over dergelijke wetten kan worden verkregen bij het kantoor van uw procureur-generaal.
Emotionele steundieren (ESA) zijn gezelschapsdieren die therapeutische steun bieden. De vaardigheden en taken die ESA's bieden, kunnen net zo breed zijn als die voor een hulpdier, maar ze worden niet noodzakelijkerwijs dezelfde bescherming geboden.
De Americans with Disabilities Act staat mensen met een handicap toe om hun dienstdier mee te nemen naar openbare plaatsen. Deze bescherming wordt alleen uitgebreid tot dieren die individueel zijn opgeleid om taken uit te voeren ten behoeve van een persoon met een handicap. ESA's zijn niet altijd specifiek opgeleid voor een handicap van één persoon, daarom krijgen ze niet dezelfde bescherming onder de ADA.
Dit probleem komt vaak in het nieuws en het is vrij duidelijk dat het feit dat elke staat wetten kan toepassen met betrekking tot de toegankelijkheid van een dienstdier/ESA veel zal veroorzaken van verwarring en verdriet. Voor zover PTSS-honden federaal gaan, worden ze beschouwd als hulpdieren, maar sommige staten en wetten bieden alleen bescherming aan dieren die specifieke taken voor een handicap bieden en ze moeten worden gecertificeerd.
Veel dierenartsen die een PTSD-hond zoeken, doen eerst online onderzoek om lokale bronnen te vinden om contact te maken met een potentiële hond; ze weten niet per se of die hond de certificeringen zal hebben die nodig zijn om te kwalificeren als een echt dienstdier.
PTSS-hulphonden zijn psychiatrische hulphonden, ze zijn getraind om een willekeurig aantal handicapverlichtende taken uit te voeren, waaronder:
Volgens deze richtlijnen vallen ze onder de ADA als dienstdieren, maar er is nog steeds veel verwarring over hen. Mensen die niet weten dat deze honden zijn getraind om specifieke taken uit te voeren, nemen sommige mensen aan dat het dieren zijn die emotionele steun bieden.
Hoewel dit allemaal goed nieuws is voor de mogelijke toekomst van het financieren van PTSS-hulphonden, zal het niet snel komen, en tot die tijd zal er nog steeds veel verwarring zijn over hoe PTSS-hulphonden moeten worden gedefinieerd.
De VA-studie zal naar verwachting niet nog een jaar of twee worden afgerond, het wordt momenteel geschat op voltooiing in 2017. De studie werd in 2010 door het Congres verplicht gesteld, maar de studie is sindsdien twee keer stopgezet - een keer in 2010 en opnieuw in 2012 .
Voorlopig zullen veteranen die op zoek zijn naar hulphonden contact moeten opnemen met de particuliere sector voor ondersteuning en verwarring blijven ondervinden over de status van hun hulphonden.
U kunt helpen door te vertellen hoeveel verschil een PTSS-hulphond maakt voor veteranen. Het is niet altijd gemakkelijk om je aan te passen aan het burgerleven na het dienen - het bieden van hulphonden aan veteranen is een eenvoudige manier waarop we kunnen helpen. Toon uw steun aan organisaties die helpen bij het verstrekken van PTSS-hulphonden aan veteranen, deel de hartverwarmende verhalen van veteranen en hun hulphonden.
Er is misschien niet genoeg klinisch onderzoek om de effectiviteit van dergelijke hulphonden aan te tonen, maar er is meer dan genoeg bewijs als je zelf de geweldige band ziet die bestaat tussen een veteraan en zijn hulphond - zou je het niet eens zijn? Onze veteranen verdienen onze steun, we kunnen die van ons laten zien door organisaties te helpen die gewonde veteranen helpen en door hun verhalen te delen.
Robert Soliz, een 31-jarige voormalige legerspecialist, neemt deel aan Paws for Purple Hearts, een van de vier landelijke experimentele programma's die veteranen met PTSS koppelt aan Labrador en Golden Retrievers. (Joseph Matthews, foto Veterans Affairs) via Smithsonian
