Border Collies &Maremma's hebben een behoorlijk sterke arbeidsethos, en sommige creatieve onderzoekers zetten al die toewijding, energie en natuurlijk instinct goed in. Dit is hoe honden de groei van ecoli op stranden belemmeren en pinguïns redden.
Border Collies zijn intens en onderzoekers steken al die aandacht en energie in goed werk in het noorden van Michigan. Wetenschappers hebben deze honden geleerd hoe ze op stranden moeten patrouilleren om de groei van E. coli te verminderen.
Onderzoekers gebruiken herdershonden om meeuwen weg te houden van stranden. Uitwerpselen van meeuwen zijn een bekende bron van E. Coli-bacteriën, een van de belangrijkste oorzaken van strandsluitingen in veel delen van de wereld. De meeuwenkeutels lijken verantwoordelijk te zijn voor resistente stammen van de kever. E. Coli wordt vaak aangetroffen in dierlijke en menselijke uitwerpselen en komt via regen of riolering in de zee terecht.
In deze studie hebben onderzoekers honden toegewezen aan patrouillegebieden van de kust langs Lake Michigan voor delen van het zomerseizoen. Border Collies zijn de gebruikte honden, ze staan bekend om hun intelligentie en sterke werkvaardigheden. De honden werden aangemoedigd om de meeuwen weg te jagen.
De afgelopen jaren hebben ze cijfers verzameld over het aantal vogels en E. Coli dat op bepaalde delen van de kustlijn is gevonden. Ze ontdekten dat de bacterieniveaus veel lager waren op de delen van het strand waar hondenpatrouilles werden gehouden.
Afhankelijk van de tijd van het jaar waarin de honden langs de kust aan het werk waren, waren de resultaten wisselend. Als E. Coli zich vroeg in het zomerseizoen in het zand kon vestigen, kunnen ze dat volhouden. Het toevoegen van honden aan de kustlijn nadat E. Coli al in het zand aanwezig was, leek geen effect te hebben.
Als een van de honden poepte tijdens het werken op het strand, werd hij snel opgeruimd en van het strand afgevoerd, voor het geval je nieuwsgierig was.
Het gebruik van honden om bacteriën, plagen en andere overlast te bestrijden is verre van nieuw. Australië gebruikt sinds 2006 herdershonden om pinguïns te redden.
Ze gebruiken Maremma-honden, die territoriaal en zelfredzaam zijn. De honden hebben de taak om pinguïnkolonies te beschermen waarvan het aantal de afgelopen decennia gestaag is afgenomen. De honden jagen vossen en andere roofdieren weg om hun kudde veilig te houden.
Het programma is zo succesvol geweest dat er in andere delen van Australië verdere proeven lopen.
Het gebruik van het natuurlijke werkinstinct van een hond is een verder bewijs hoe heilzaam de band tussen hond en mens is. En met een beetje creativiteit bedenken onderzoekers interessante nieuwe manieren om ervoor te zorgen dat werkhonden iets zinvols te doen krijgen, een baan die ons allemaal ten goede komt.
