Als we met onze huisdieren naar de dierenarts gaan, gaan we er allemaal vanuit dat ons huisdier een ‘check-up’ krijgt, een lichamelijk onderzoek. Maar wat houdt een lichamelijk onderzoek precies in? Dierenartsen doen lichamelijk onderzoek bij elk dier dat ze zien, en het wordt zo'n routine voor hen dat ze soms vergeten het aan je uit te leggen. Na dit te hebben gelezen, heeft u misschien een beter idee van hoe u de algemene gezondheid van uw huisdier kunt beoordelen. Sommige dingen kunt u niet zien, voelen, aanraken of horen zonder speciale tests en apparatuur, maar vaak kunt u veel informatie over uw huisdier verkrijgen door eenvoudige observatie. Als u begrijpt op welke veranderingen u moet letten bij uw huisdier, kunt u eventuele problemen misschien opmerken voordat ze erger worden. Uw huisdier moet altijd een jaarlijkse controle door uw dierenarts krijgen, maar gedurende de andere 364 dagen van het jaar kunt u een grote hulp zijn voor uw dierenarts door ook af en toe de gezondheid van uw huisdier te controleren.
Bij een lichamelijk onderzoek zoekt uw dierenarts naar iets abnormaals. Wat als normaal wordt beschouwd, is een combinatie van wat normaal is voor het ras en wat normaal is voor uw specifieke unieke huisdier. Elk huisdier is een beetje anders, net zoals elk mens anders is. De ene persoon kan een bloeddruk hebben die lager is dan 'normaal', maar dat kan voor die persoon acceptabel en normaal zijn. Hetzelfde geldt voor huisdieren.
Uw dierenarts zal het lichamelijk onderzoek starten voordat hij/zij uw huisdier zelfs maar aanraakt. Terwijl jij en de dierenarts elkaar begroeten, evalueert je dierenarts (bijna zonder erbij na te denken) je huisdier. Hij/zij beoordeelt de lichaamsconditie, dat wil zeggen hoe dik of dun uw huisdier is. Uw dierenarts zal kijken hoe goed uw huisdier loopt en beweegt, en hoe alert of depressief uw huisdier is. Bij al deze observaties wordt ook rekening gehouden met de leeftijd, gezondheid en geschiedenis van uw huisdier. Als uw huisdier bijvoorbeeld mank loopt, zal uw dierenarts zich meer zorgen maken over het manken als uw huisdier van het bed is gegleden dan wanneer het gewoon herstellende is van een operatie.
Elke dierenarts doet het ‘hands-on’ deel van een lichamelijk onderzoek anders, in een andere volgorde. Sommige dierenartsen zijn zo ervaren en zien zoveel huisdieren dat u nauwelijks merkt dat hun bekwame handen het lichamelijk onderzoek van uw huisdier uitvoeren. Laten we zeggen dat we bij het hoofd beginnen. De belangrijkste dingen waar naar wordt gekeken zijn de oren, ogen en mond. De oren worden gecontroleerd op roodheid en 'smurrie' (je weet wel, dat zwarte, stinkende spul). De ogen kunnen rood, waterig of troebel zijn. Als uw huisdier het toelaat, zal uw dierenarts naar zijn mond kijken om een slechte adem, gingivitis, vuile tanden en andere snijwonden in de mond te ontdekken.
Uw dierenarts kan ook voelen voor de lymfeklieren die zich in de buurt van de kaak bevinden en alle andere lymfeklieren die zich over het hele lichaam van het huisdier bevinden. Lymfeklieren zijn gebieden met veel immuuncellen. De locatie en het aantal gezwollen lymfeklieren kan uw dierenarts veel vertellen over de gezondheid van uw huisdier. Lymfeklieren kunnen om verschillende redenen opgezwollen raken. Meestal zwellen de knooppunten als gevolg van een toename van het aantal immuuncellen. Het lichaam voelt een indringer en brengt meer immuuncellen om de indringer te helpen bestrijden. Deze indringer kan van alles zijn, van bacteriën tot kankercellen. Uw dierenarts zal voorzichtig voelen voor bultjes en knobbels, voor zere plekken en zwakke plekken. De dierenarts zal de buik van uw huisdier voelen om te controleren of alle organen op hun juiste plaats zitten en de juiste maat hebben. Het is mogelijk om vergrote organen zoals nieren en lever te voelen. Dan haalt uw dierenarts zijn/haar stethoscoop tevoorschijn en luistert naar de borst van uw huisdier. Door naar de borstkas te luisteren, is het mogelijk om zowel de longen als het hart te horen en te evalueren.
Zodra de dierenarts het fysieke basisonderzoek heeft gedaan, zullen eventuele aandachtspunten meer aandacht krijgen. Als de longen bijvoorbeeld vreemd klonken, kan uw dierenarts besluiten om meer tests uit te voeren om het probleem verder te diagnosticeren. Hopelijk is er echter niets aan de hand met uw huisdier en krijgt hij gewoon zijn jaarlijkse ‘clean bill of health’! Een jaarlijkse gezondheidscheck bij uw dierenarts is een van de meest succesvolle manieren om ziekten te voorkomen en te verminderen. Als u eenmaal begrijpt wat er tijdens het lichamelijk onderzoek gebeurt, begrijpt u misschien het belang van een jaarlijks onderzoek beter. Samen met uw dierenarts kunt u eraan werken om uw huisdier zo gezond mogelijk te houden.
