Elke winter zijn er in Noord-Amerika dagen dat het ijskoud is; zo koud dat het voor mensen onaangenaam is om lange tijd buiten te zijn, zelfs als we in een bundel zitten. Maar hoe zit het met onze honden, hoeveel kou kunnen ze verdragen? We zien veel honden buiten, zelfs bij de meest ijskoude temperaturen; wanneer is het te koud om buiten te zijn?
Laten we het voor de duidelijkheid even hebben over gedomesticeerde honden die bij ons wonen en niet over 'wilde honden'. De algemene vuistregel is dat als het te koud is voor mensen om buiten te zijn, het te koud is voor honden. Er is veel variabiliteit met een dergelijke verklaring, dus laten we het verduidelijken. Er is kou en er is ECHT kou; en als het waait, voelt het normaal gesproken kouder aan dan het is. Als stoere Noord-Amerikanen krijgen we vaak het gevoel dat het 'gewoon te koud' is als het onder de -15 tot -20 graden Celsius komt. Honden met een dubbele vacht en een langere vacht die is ontworpen om extreme temperaturen te weerstaan, kunnen zeker langer buiten blijven dan wij mensen graag buiten zijn. Honden in deze groep zijn Huskies, Malamutes, Samoyeds, Elkhounds, Newfoundlands, Akitas, Shiba-inus, Saint Bernards, Berner Sennenhonden en andere rassen. Veel van deze rassen zullen uren en uren buiten blijven als je ze toelaat. Voor rassen als deze in goede gezondheid zijn normale of langere wandelingen geen probleem, zelfs bij de koudste temperaturen. Het is bijna altijd de mens die eerder naar huis wil dan de hond. Moeten deze dieren buiten slapen, dat is een andere vraag en staat ter discussie. Aangezien honden sociale wezens zijn, zijn de meeste dierenartsen het erover eens dat het beter en veiliger is als de hond met zijn menselijke familie binnenshuis slaapt.
Als we het hebben over een hondenras dat niet is gebouwd voor extreme wintertemperaturen (de meeste honden), dan is de regel 'te koud voor mens, te koud voor hond' meer van toepassing. Gebruik gezond verstand. Een kleine chihuahua kan korter buiten blijven dan een Duitse herder of labrador retriever. Kijk naar hun vacht en/of vacht. Hoe langer en dikker het is, hoe langer ze buiten kunnen blijven. Honden met korte jassen moeten hondenjassen dragen die in de meeste dierenwinkels te vinden zijn. Sommige honden hebben ook erg gevoelige poten en zullen baat hebben bij hondenslofjes. Hun poten kunnen niet alleen gevoelig zijn voor kou, maar ook voor strooizout.
Een hond die te lang in de kou heeft gestaan of een te lange wandeling maakt bij echt koude temperaturen, kan gemakkelijk last krijgen van onderkoeling en bevriezing, die levensbedreigend zijn en onmiddellijke veterinaire zorg vereisen. Tekenen dat uw hond het tijdens een wandeling te koud krijgt, zijn onder meer; zijn haar dat rechtop staat (pilo-errectie), rillingen, ademhalingsmoeilijkheden, felrode weefsels, zijn poten optillen, zwakte, weigeren te lopen, huilen enz. Als u twijfelt over hoe lang uw specifieke hond buiten kan blijven gezien uw specifieke aardrijkskunde, vraag dan uw dierenarts om zijn/haar/mening.
