Honden hebben een absoluut geweldig reukvermogen. Ze kunnen feromonen en een lage bloedsuikerspiegel ruiken. Ze kunnen zelfs dingen ruiken die 40 voet onder de grond zijn begraven.
Vanwege deze buitengewone reukvermogens, heb je misschien ook mensen horen zeggen dat honden zelfs kanker kunnen ruiken. Maar is dit waar?
MEER:Hoe ver kan een hond een geur detecteren?
Er is goed nieuws! Honden kunnen echt worden getraind om kanker op te sporen. Hier is hoe ze het doen:
Honden hebben ergens in de buurt van 220 miljoen sensoren in hun neus, vergeleken met een zielige 5 miljoen bij mensen. Dankzij hun grote aantal sensoren, plus een speciaal orgaan dat het Jacobson-orgaan wordt genoemd, kunnen honden dingen ruiken die wij mensen nooit zouden kunnen ruiken. Dat is de reden waarom honden niet alleen kanker kunnen ruiken, maar ook andere biologische dingen bij mensen die gevaarlijk kunnen zijn, zoals een lage bloedsuikerspiegel bij mensen met diabetes. Hondenneuzen zijn op deze manier echt opmerkelijk.
En het lijkt erop dat kanker inderdaad een geur heeft (hoewel het twijfelachtig is of mensen het ooit zouden kunnen ruiken met onze schamele 5 miljoen geurreceptoren). Die uitgesproken geur is de reden waarom plaatsen zoals het Penn Vet Working Dog Centre honden trainen om kanker op te sporen (evenals vele andere dingen). Hun site bevat een video van Ohlin, een 17 maanden oude chocolade Labrador, die zowel schattig als fascinerend is. In de video snuift Ohlin aan metalen "kooien" op een groot wiel, af en toe pauzerend om aan een van hen te gaan zitten en te klauwen. Elke keer dat hij dit doet, krijgt Ohlin een traktatie en verbale lof van zijn handler. Dat komt omdat de kooien menselijk plasma bevatten en Ohlin kanker opsnuift.
Ohlin maakt deel uit van een onderzoek om erachter te komen hoe honden eierstokkanker kunnen detecteren, wat notoir moeilijk te diagnosticeren is. Deze studie is gebaseerd op de hypothese dat kankercellen gassen en verbindingen met verschillende geuren uitstoten. Honden zijn natuurlijk de perfecte kandidaten om dergelijke geuren op te snuiven.
Tot nu toe hebben honden bewezen vrij nauwkeurig te zijn in hun pogingen om kanker op te sporen. Lucy, een hond in het VK die is opgeleid om nier-, blaas- en prostaatkanker op te sporen, heeft in 95 procent van de gevallen kanker correct gedetecteerd. Dat is een hogere nauwkeurigheid dan sommige laboratoriumtests.
WAG:Waarom snuiven honden zo vaak aan hun kruis?
Om logistieke redenen worden honden momenteel niet gebruikt om mensen op kanker te screenen. Ze kunnen echter zeer nuttig zijn in onze zoektocht om tools te ontwikkelen om dit te doen. Bovendien is een hond die aan je snuffelt veel minder invasief (en schattiger) dan de meeste andere laboratoriumtests. Dit feit, in combinatie met nauwkeurigheidspercentages zoals die van Lucy, betekent dat honden een veelbelovend hulpmiddel zijn bij het opsporen van kanker.
Honden kunnen inderdaad kanker ruiken bij mensen, omdat ze opmerkelijke neuzen hebben en kanker een geur heeft die ze kunnen detecteren. Om logistieke redenen worden honden momenteel niet gebruikt om mensen te screenen op kanker, maar ze kunnen nuttig zijn in onze menselijke zoektocht naar het ontwikkelen van kankerscreeningtools. Het vermogen van honden om kanker op te sporen is veelbelovend en zeer nuttig in de medische wereld, en het is slechts een van de vele manieren waarop honden geweldig zijn.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
