Heb je je ooit afgevraagd hoe de wereld eruitziet, klinkt en ruikt vanuit het oogpunt van een hond?
De zintuigen van de hond zijn anders dan de menselijke zintuigen. Het gezichtsvermogen van een hond is bijvoorbeeld beter in het detecteren van beweging dan dat van een mens, maar dit gaat ten koste van het zien van minder kleuren (hoewel honden niet echt kleurenblind zijn). Een ander verschil is hun reukvermogen, dat een miljoen keer gevoeliger is dan die van een mens. In de praktijk stelt dit een hond in staat om een theelepel suiker op te snuiven in een watermassa ter grootte van twee Olympische zwembaden.
Inderdaad, als het op snuiven aankomt, hebben honden behoorlijk vreemde gewoonten. Al dat snuiven in de kont is best vreemd, om te beginnen. Dus hoe zit het met geuren die aangenaam voor ons zijn, zoals parfum? Kunnen honden parfum ruiken en, zo ja, hoe beïnvloedt het hen?
Iedereen herkent de neus-in-de-lucht (of op de grond) houding van een hond die de lucht ruikt. Je zult ook merken dat de zwarte leren neus trilt. Dit komt omdat de hond de neusgaten verwijdt om meer lucht aan te zuigen en het aantal geurmoleculen dat de neuskamers binnenkomt te vergroten.
Tijdens het snuffelen merk je misschien dat de hond een bepaalde lichaamshouding aanneemt. De staart is vaak een weggevertje, afhankelijk van het hondenras. Bij het actief volgen van een geur, heeft een rechte staart de neiging om gedeeltelijk opgeheven te worden gedragen, en als de geur interessant is, kan de hond kwispelen om zijn plezier te tonen.
Een interessante toevoeging aan de klassieke hond die de lucht snuffelt, is flehmen. Dit omvat het optillen van de bovenlip om het vomeronasale orgaan bloot te stellen aan geuren in de lucht. Het vomeronasale orgaan is een extreem gevoelig geurorgaan, bekleed met sensorische cellen die bijzonder gevoelig zijn voor zware, door vocht overgedragen deeltjes. Je ziet dit misschien en denkt dat de hond gromt vanwege de opgetrokken lip en de ontblote tanden, terwijl ze letterlijk alleen maar de lucht proeven.
Verschillende hondenrassen hebben verschillende specialisaties voor zintuigen. Honden zoals Beagles en Bloodhounds worden daarom geurhonden genoemd, juist vanwege hun superieure reukvermogen. Wanneer een hond zoals deze parfum ruikt, zal hij waarschijnlijk hun reukvermogen overweldigen en een dempende deken over hun vermogen om subtielere geuren te detecteren gooien. Als zodanig kan de hond zich terugtrekken van het parfum, zijn hoofd opzij draaien of zelfs zijn lippen likken alsof hij gestrest is.
Honden en mensen hebben verschillende opvattingen over dezelfde geur vanwege evolutie en wat elke soort nodig had om te overleven. Dit betekent dat wat een hond aanspreekt, een mens niet aanspreekt en vice versa. Dit komt omdat wilde honden jagers waren en hun neuzen waren afgestemd op de geur van vlees en rottende karkassen.
De vroege mensen waren echter jager-verzamelaars en waren op zoek naar de overvloed van de natuur in de vorm van rijp fruit. Het is duidelijk dat rottend vlees heel anders ruikt dan de zoete geur van sappige bessen, wat een verschil betekende in hoe gevoelig voor verschillende geurenregisters honden en mensen werden.
Gedurende opeenvolgende generaties zouden de honden die het overleefden degenen zijn die het meest succesvol waren in het vinden van voedsel voor hen en hun nakomelingen. Terwijl de factoren zoals snel, sterk of fel opkomen bij het overwegen van overleven, is het ook waar dat de reukzin een belangrijke rol speelt.
Een verder bewijs hiervan zijn de opsporingscapaciteiten van honden. Het vermogen om kleine hoeveelheden geurmoleculen te volgen om prooien te volgen, betekende dat de neusorganen en een deel van de hersenen die verband houden met geur, steeds meer ontwikkeld werden. Het nadeel hiervan voor de hond is dat geuren die ons aangenaam lijken, zoals parfum, niet alleen onaantrekkelijk lijken voor een hond, maar zo sterk kunnen zijn voor de reukzin van honden dat het 'neusblindheid' veroorzaakt voor andere geuren.
Honden snuiven op verschillende manieren, afhankelijk van hoe sterk het geurspoor is. Ze hebben een brede snuif bij het oppikken en volgen van een geur. De hond veegt zijn hoofd heen en weer, terwijl ze kijken waar de geurmoleculen zijn geconcentreerd en de geur het sterkst is.
Naarmate het geurspoor sterker wordt, vertraagt de hond en brengt hij meer tijd door met diep inademen. Het doel hiervan is om zoveel mogelijk geurmoleculen te bemonsteren om zoveel mogelijk informatie te krijgen. Inderdaad, een hond kan een heel andere dimensie identificeren door te snuiven, omdat ze kunnen zien hoe oud de geur is, of deze door een mannetje of een vrouwtje is achtergelaten en wie het individu is.
Met dit in gedachten is het niet moeilijk te begrijpen dat parfum het gevoel van een hond kan overweldigen en zelfs onaangenaam voor hen kan zijn.
Een hond gebruikt zijn reukvermogen constant en het zou oneerlijk zijn om ze opzettelijk te overstelpen met een sterke parfumgeur. Een zwak parfumspoor kan echter een geweldige manier zijn om plezier te hebben met uw hond en ze een geurspoor te laten volgen.
Om dit te doen, dep je wat parfum op een oude doek of T-shirt. Laat dit aan de hond zien en prijs hem met een enthousiast "Ja" als hij eraan ruikt. Volg dit op door de hond te belonen met een traktatie. Herhaal dit meerdere keren. Wanneer de hond de doek gemakkelijk nadert, voeg dan een richtwoord toe zodat de actie wordt geëtiketteerd. Stel dat u besluit de naam van het parfum te gebruiken, zoals 'Rose'.
Test hoe goed de hond het cue-woord heeft geleerd door een geurloze doek op de ene plek te leggen en de geparfumeerde doek op een andere. Zeg dan "Rose" en prijs ze wanneer ze de geparfumeerde kiezen.
Ga nog een stapje verder door de doek net uit het zicht achter een emmer of meubel te plaatsen. Met de hond in een andere kamer (zodat ze niet kunnen zien wat je aan het doen bent), sleep je de naar rozen geurende doek over de vloer naar de plek waar je moet kijken.
Breng de hond terug de kamer in en zeg "Rose". Hopelijk steken ze hun neus op de grond en beginnen ze het juiste geurspoor te volgen om het naar rozengeurende doekje te vinden.
