De reukzin van een hond is een van de middelen waarmee hij het leven en de wereld om hem heen ervaart. Voor zijn voorouders was een scherp reukvermogen noodzakelijk om te overleven. Nu helpt het niet alleen hun, maar zelfs de menselijke overleving - denk aan het werk van zoek- en reddingshonden. Verdwaalde honden kunnen en zullen hun weg naar huis snuffelen.
De reukzin van een hond
De neuzen van honden hebben meer dan 40 keer zoveel geurreceptoren als mensen. Afhankelijk van het ras en de geur in kwestie schatten wetenschappers dat hun reukvermogen tussen de 40 en 1 miljoen keer sterker is dan dat van mensen. Er wordt aangenomen dat een derde van het hondenbrein is gewijd aan het interpreteren van geurgegevens. De vorm van de neus van de hond, het slijm binnenin en het snuiven zelf helpen honden allemaal om geurmoleculen op te nemen. Honden hebben iets dat een Jacobson-orgaan of vomeronasaal orgaan wordt genoemd, wat mensen niet hebben. Gelegen in het dak van de mond, is het gevoelig voor geurloze chemicaliën zoals feromonen.
De oorsprong van de reukzin van honden
Het uiteindelijke doel van het reukvermogen van uw hond is overleven. Het waarschuwt hem voor aanwezigheid in de buurt; het maakt hem attent op de geuren die andere dieren achterlaten in urinemarkers en feremonen, ook als ze krols zijn; het waarschuwt hem voor natuurlijke prooien die in het gebied zijn of kunnen zijn. Door honden te domesticeren, gebruikten mensen hun scherpere reukvermogen om voedsel te vinden voor het menselijk levensonderhoud.
Meer dan alleen ruiken
Honden die de weg naar huis vinden, doen dat door op hun stappen terug te keren. Uiteraard maakt geur deel uit van dit proces. Spoor- en speurhonden komen thuis en volgen een specifieke geur, alle andere negerend. Deze geur kan die van een mens zijn, van een medehuisdier thuis, of zelfs van hun eigen geur. Zodra ze het herkennen en oppakken, hoeven ze alleen maar te volgen. Verrassend genoeg is een onderdeel van dit proces het geheugen. Volgens WebMD zijn honden uitzonderlijk goed in het maken van mentale kaarten en weten ze precies waar ze zijn in ruimte en tijd. Deze scherpe herinnering in combinatie met hun reukvermogen helpt hen om thuis te komen.
Duur en voorwaarden van geuroverleving
Het is duidelijk dat een geurspoor niet eeuwig zal duren. Tijd, weersomstandigheden en zelfs de omgeving beïnvloeden de aanwezigheid van geurmoleculen. Volgens oprichter Kat Albrecht, oprichter van Missing Pet Partnership, die achttien jaar lang heeft getraind, geobserveerd, gewerkt met en geleerd van speurhonden in het hele land, kan een geurspoor lang genoeg duren om onder ideale omstandigheden drie tot vier weken te worden gevolgd. Ideale omstandigheden voor een geurspoor zijn koele, vochtige gebieden met veel begroeiing en geen wind. In stedelijke omgevingen, zoals stadsstraten, is de kans dat een geurspoor langer dan vier dagen blijft bestaan klein. Een zware stortbui, een geurspoor op een trottoir zullen zich verzamelen in goten en plassen - zogenaamd zou een hond een plas-patchwork kunnen volgen. Lichte regen spoelt geurmoleculen niet volledig weg. Water helpt de geur zelfs langer te overleven.
Door Leslie Carver
Referenties
TEXTWebMD Huisdieren:de verbazingwekkende vermogens van huisdieren:kunnen ze kanker, een lage bloedsuikerspiegel en meer ruiken?
PetMD:hoe honden de wereld ervaren:deel 1
Honden in zoek- en reddingsacties
Purina Pro Club:het scherpe reukvermogen van een hond volgen - Sporting Dog Library - Pro Plan
Partnerschap vermiste huisdier:hoe lang kan geur overleven?
Over de auteur
Leslie Carver is een professionele auteur sinds 2009. Haar werk verschijnt op meerdere websites. Ze heeft een associate's degree in Engels met vooruitgang in de richting van haar bachelor aan de Universiteit van Tennessee, Knoxville. Ze is bekroond met een Outstanding Student Award in het Engels en tweemaal genomineerd voor Creative Writing Awards.
