Het spijsverteringsstelsel van honden is sterk aangepast aan het eten en bloeien van een grote verscheidenheid aan voedsel. Terwijl honden behoren tot de orde van dieren genaamd Carnivora, het zijn geen echte carnivoren. In plaats daarvan lijken hun metabolisme en voedingsbehoeften meer op die van alleseters, of dieren die zowel dieren als planten eten. Dit in tegenstelling tot katten, die obligate carnivoren zijn, wat betekent dat ze vlees in hun voeding nodig hebben om te overleven.
Er zijn veel supplementen voor honden die beweren te helpen bij hun spijsvertering. Nu spijsverteringsenzymen voor honden steeds populairder worden, is het belangrijk om te weten wat deze enzymen zijn, hun doel en of ze gunstig zijn voor uw hond.
Het verteringsproces kan worden onderverdeeld in twee afzonderlijke categorieën:mechanisch en chemisch. Een voorbeeld van mechanische vertering is het kauwen van voedsel, dat het in stukjes breekt die klein genoeg zijn om door te slikken. Spijsverteringsenzymen helpen bij de chemische vertering en hun werking helpt voedsel af te breken en op te lossen, zodat het door de darmen kan worden opgenomen en door het lichaam kan worden gebruikt.
Zowel mensen als honden produceren hun eigen spijsverteringsenzymen. Spijsverteringsenzymen worden voornamelijk geproduceerd in het speeksel, de maag en de pancreas van de mens. Een verschil tussen mensen en honden is dat honden geen spijsverteringsenzymen produceren in hun speekselklieren, dus de chemische vertering bij honden begint lager in de maag.
Zonder spijsverteringsenzymen zouden zowel honden als mensen de vetten, koolhydraten en eiwitten in onze voeding niet kunnen gebruiken. Dit zou leiden tot gewichtsverlies, ondervoeding en na verloop van tijd zelfs tot de dood.
Honden hebben drie hoofdtypen spijsverteringsenzymen:
Lipasen breken vetten af tot vetzuren, zoals omega-3 en omega-6 vetzuren. Proteasen werken om eiwitten af te breken tot individuele aminozuren, terwijl amylasen koolhydraten en zetmeel afbreken tot eenvoudige suikers zoals glucose. De meeste spijsverteringsenzymen bij honden worden geproduceerd door de alvleesklier.
Ouders van gezelschapsdieren zijn altijd op zoek naar het optimaliseren van de voeding van hun hond en kunnen zich aangetrokken voelen tot voedingsmiddelen waarin staat dat ze spijsverteringsenzymen bevatten of zijn bedekt met spijsverteringsenzymen.
Op dit moment is er echter geen onderzoek dat de voordelen ondersteunt van het opnemen van spijsverteringsenzymen in hondenvoer dat is gemaakt om gezonde honden te voeden. In plaats daarvan moeten ouders van gezelschapsdieren samenwerken met hun dierenartsen om een hoogwaardige voeding voor hun honden te kiezen die compleet en uitgebalanceerd is. Een hoogwaardige voeding biedt alle voeding die uw hond nodig heeft om haar eigen enzymen te produceren die nodig zijn voor de spijsvertering.
Als uw hond zelf niet genoeg spijsverteringsenzymen aanmaakt (hierover later meer), kan uw dierenarts een supplement met spijsverteringsenzymen aanbevelen voor honden.
Sommige merken van spijsverteringsenzymsupplementen beweren dat de enzymen in voedingsmiddelen worden vernietigd wanneer voedsel wordt gekookt, dus het aanvullen van enzymen is cruciaal. Als uw hond echter een normaal functionerende alvleesklier heeft, heeft ze geen extra spijsverteringsenzymen nodig. In feite vond één onderzoek geen verschillen in de verteerbaarheid van voedsel tussen drie verschillende groepen gezonde honden die ofwel een commerciële brok kregen, dezelfde brok met een toegevoegd plantaardig spijsverteringsenzymsupplement, of de brok met een op dieren gebaseerd spijsverteringskanaal enzymsupplement (1).
Maar voor sommige honden met een zeldzame aandoening die exocriene pancreasinsufficiëntie of EPI wordt genoemd, is suppletie met spijsverteringsenzymen cruciaal voor de behandeling van deze ziekte. Bij deze honden is de alvleesklier gekrompen (geatrofieerd) of getekend en kan deze niet langer voldoende spijsverteringsenzymen produceren. Deze ziekte kan optreden als gevolg van chronische pancreatitis en komt vaker voor bij bepaalde hondenrassen, vooral bij Duitse herders.
Symptomen van EPI bij honden zijn onder meer:
Als u vermoedt dat uw hond EPI heeft, is het belangrijk om haar naar uw dierenarts te brengen voor onderzoek, omdat andere ziekten zoals darmkanker soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken. Als uw hond iets heeft dat een lage serum-trypsine-achtige immunoreactiviteit (TLI)-testresultaat wordt genoemd, is dit diagnostisch voor EPI. De behandeling van EPI omvat het aanvullen van het voer van uw hond met pancreasenzymen. Het meest effectieve supplement zijn de pancreasenzymen van varkens in poedervorm.
Spijsverteringsenzymen die worden gebruikt om EPI te behandelen, worden over het algemeen goed verdragen, maar kunnen in zeldzame gevallen orale bloedingen veroorzaken, die gewoonlijk kunnen worden verholpen door de dosis te verlagen. Honden met EPI moeten doorgaans gedurende hun hele leven worden aangevuld met deze enzymen.
Het belangrijkste dat ouders van huisdieren kunnen doen om ervoor te zorgen dat de spijsvertering van hun honden gezond blijft, is door ze een hoogwaardig, compleet en uitgebalanceerd dieet te geven en om hun ontlasting minstens jaarlijks te laten controleren op parasieten.
Voor honden die vaak moeten braken, winderigheid, dunne ontlasting of andere spijsverteringsproblemen hebben, is het belangrijk om met een dierenarts samen te werken om de oorzaak van deze problemen te achterhalen.
Voor incidentele of milde problemen is het geven van een probiotisch supplement, vezels of een paar theelepels gewone pompoen uit blik over het algemeen onschadelijk en kan het gunstig zijn voor de spijsvertering van uw huisdier.
