Als je met honden leeft, denk je misschien dat ze behoorlijk goede herinneringen hebben - honden die gehoorzaamheidstraining hebben gevolgd, onthouden tenslotte commando's en handsignalen. Bovendien lijken honden een goed geheugen te hebben voor 'plaats', wat betekent dat ze altijd weten aan welk hek het leukst is om tegen te blaffen en in welke winkel ze iets lekkers krijgen.
Maar werken herinneringen bij honden op dezelfde manier als bij mensen? Nee, niet echt.
Als je eraan denkt om te gaan wandelen, herinner je je specifieke wandelingen die je hebt gemaakt. Misschien denk je in gedachten aan paden of herinner je je die ene keer dat het regende toen je aan het wandelen was. Honden denken niet zo. In feite hebben ze geen directe terugroepactie. In plaats daarvan hebben ze een associatief geheugen. Honden onthouden plaatsen, mensen en ervaringen op basis van de associatie die ze met hen hebben. Associatief geheugen helpt een hond zijn favoriete dingen te onthouden.
Een hond herinnert zich bijvoorbeeld wandelingen vanwege hun associatie met een paar wandelschoenen. Elke keer dat ze de schoenen zien, raken ze misschien opgewonden, wetende dat ze op het punt staan een wandeling te maken.
In feite is een groot deel van het trainen van uw hond het veranderen van zijn associatieve herinneringen in de loop van de tijd.
Bedenk hoe u een hond aan nieuwe mensen zou kunnen voorstellen. Als je iemand uitnodigt en hij/zij je hond traktaties en positieve aandacht geeft, zal de hond die persoon associëren met traktaties en positieve aandacht. Ze herinneren zich de gasten misschien niet op dezelfde manier als jij ze herinnert, maar ze vormen een associatie.
Hoewel een hond niet hetzelfde soort geheugen heeft als wij, kunnen ze een negatieve associatie vormen die we kunnen interpreteren als een slecht geheugen.
Een hond kan zich bijvoorbeeld angstig gedragen in een wachtkamer bij de dierenarts. Als ze daar een negatieve ervaring hebben gehad, herinneren ze zich misschien niet precies wat hen zo bang maakte, maar ze associëren de wachtkamer misschien met angst.
Je kunt een hond helpen om negatieve associaties te overwinnen door ze te vervangen door positieve. Maak bijvoorbeeld een paar leuke excursies naar een dierenartsenpraktijk waar geen examen zal plaatsvinden. Helaas, hoe sterker de associatie, hoe moeilijker het zal zijn om de negatieve herinnering te veranderen.
U herinnert zich waarschijnlijk de eerste dag dat uw hond bij u kwam wonen, en u vraagt zich misschien af of uw hond zich hetzelfde herinnert. Waarschijnlijk niet. Maar dat betekent niet dat ze je niet als persoon herinneren.
Honden hebben een soort episodisch geheugen, of het onvermogen om specifieke gebeurtenissen in het verleden te onthouden. Uit een recent onderzoek blijkt echter dat er grenzen zijn aan dat type geheugen voor honden. Een hond kan dus niet op dezelfde manier nadenken over je eerste moment samen als jij.
Hun associatieve herinneringen betekenen echter dat ze weten wie je bent, en ze onthouden dat ze je leuk vinden. Ze worden ook beïnvloed door geur. De reukzin van een hond helpt hem bij het herkennen en herinneren van jou.
Alleen omdat een hond geen episodisch geheugen heeft, wil dat nog niet zeggen dat ze zich niets kunnen herinneren wat er met hen is gebeurd. Het is alleen dat de woordenschat rond het geheugen van dieren anders is dan dat rond het geheugen van een mens.
Episodisch geheugen heeft te maken met een gevoel van eigenwaarde. Onze herinneringen dragen bij aan de manier waarop we onszelf en onze ervaringen in de wereld begrijpen. Omdat honden niet verbaal zijn, is het moeilijk voor mensen om te begrijpen of ze zelf een vergelijkbaar gevoel van begrip hebben.
Recente onderzoeken tonen aan dat honden episodisch-achtige herinneringen kunnen hebben. Onderzoekers ontdekten dat een hond gebeurtenissen waarvan hij getuige is, kan onthouden, maar dat ze de herinnering niet lang onthouden.
Een hond kan dus een kortdurend, episodisch geheugen hebben, maar hun associatieve geheugen blijft langer bij hen.
Uw hond herinnert zich misschien niet alles wat u samen doet. Ze hebben waarschijnlijk geen goede herinneringen aan de puppytijd. Maar ze herinneren zich misschien dat ze je vanmorgen het huis hebben zien verlaten, en de sterke positieve associatie die ze met je hebben, betekent dat ze blij zullen zijn als je vanavond thuiskomt!
De associaties van uw hond die positief zijn met u, uw huis en hun favoriete hondenvrienden, betekenen dat ze zich constant het leven herinneren dat u samen heeft en de goede dingen ervan vieren. Zelfs als een hond geen goede herinneringen aan zijn verleden heeft, is een dierbare erkenning van het heden een goede herinnering om in het moment te zijn en te genieten van elke ervaring die jullie samen hebben.
