[Bijgewerkt op 18 december 2018]
U overweegt de toevoeging van een ander hondenfamilielid aan uw roedel. Je hebt er goed over nagedacht en bent ervan overtuigd dat dit het juiste moment is. Misschien heb je een dakloze hond in je plaatselijke asiel op het oog of een reddingshond die tijdelijk in een pleeggezin verblijft. Misschien is de langverwachte puppy van die zorgvuldig onderzochte fokker binnenkort uitgerekend, of heeft een vriend of familielid je gevraagd een hond op te nemen die ze moeten herplaatsen. Hoe u ook van plan bent uw nieuwe hond metgezel aan te schaffen, als u al honden in huis heeft, moet u zich voorbereiden op het potentieel stressvolle proces dat bekend staat als 'de introductie van een nieuwe hond'.
Dat was onlangs voor ons het geval toen mijn man Paul, directeur van de Humane Society of Washington County, Maryland, me waarschuwde dat hij verliefd werd op Missy, een achtjarige red merle Australian Shepherd die door haar eigenaar was afgestaan aan de schuilplaats. Zelfs voordat onze beslissing om haar mee naar huis te nemen definitief was, omdat ik het belang van de introductie van hond en hond wist, begon ik het introductieproces te plannen.
Er zijn een aantal factoren waarmee u rekening moet houden die de kans op een positief resultaat kunnen vergroten bij het introduceren van een nieuwe hond bij u thuis. Een vreedzame eerste kennismaking vormt de basis voor langdurige relaties. Hoe zwaarder je de kansen in je voordeel kunt afwegen voor die eerste ontmoeting, hoe groter je kans op levenslange vrede in het peloton. De factoren om in gedachten te houden zijn onder meer:
• Timing
• Locatie
• Aantal bekwame handlers beschikbaar
• De persoonlijkheden en geschiedenissen van alle betrokken honden kennen en begrijpen - voor zover mogelijk -
Met al vier honden in onze familie, waaronder Dubhy, onze hond-reactieve Schotse Terriër, is het introduceren van nieuwe honden niet eenvoudig. Gelukkig hebben we het genoeg gedaan om te weten waar de risicozones met ons pakket zijn, hoe we ze het beste kunnen vermijden of overwinnen en hoe we optimaal gebruik kunnen maken van de bovenstaande factoren.
Het is het beste om een nieuwe hond aan je huis toe te voegen als de zaken verder rustig en redelijk stressvrij zijn. Zorg voor voldoende tijd voor een rustig introductieproces en een rustige aanpassingsperiode met adequaat toezicht. Je hebt ook tijd nodig om eventuele rimpels glad te strijken. Dit kan betekenen dat u vrijaf moet nemen van het werk, voor het geval uw honden het niet meteen goed vinden. Vakanties zijn over het algemeen niet de ideale tijd voor introducties, tenzij 'thuis voor de feestdagen' voor jou betekent dat je veel rustige tijd alleen doorbrengt met je pelsfamilie.
Natuurlijk heb je niet altijd controle over de timing. Veel fokkers en adoptanten hebben een vrij onbuigzaam vooropgezet idee van de juiste leeftijd waarop een puppy naar zijn forever home moet worden overgebracht. Een vriend of familielid kan onder persoonlijke druk staan - uitspraken van de huisbaas, relatieproblemen, risico's voor kinderen in huis, of gemeentelijke limieten of fokverboden - die onmiddellijke herhuisvesting vereisen.
Een opvang- of reddingshond kan worden geconfronteerd met een tikkende klok die een snelle adoptie dicteert. Een uitbraak van het parvovirus in het asiel van Paul betekende dat Missy overhaast naar huis moest om te voorkomen dat ze aan de zeer besmettelijke ziekte zou worden blootgesteld.
De timing had beter gekund. Ik was twee dagen verwijderd van het hosten van een Reactive Rover Camp bij mij thuis. Dit betekende dat het uit den boze was om de blaffende Aussie tijdelijk in een stal in de schuur te houden - waar mijn trainingscentrum zich bevindt - om langzame introducties over een meerdaagse periode met Paul te vergemakkelijken. Ik wist dat het geblaf van Missy de trainingsomgeving te stressvol zou maken voor reactieve honden om onder de drempel te blijven en goed te reageren op ons programma voor tegenconditionering en desensibilisatie. We moesten de klus snel klaren om het nieuwe meisje in ons gezin en ons huis te krijgen.
Het is het beste om honden in neutraal gebied te introduceren - idealiter buiten, in een grote, open, veilig omheinde ruimte. Hoe meer een hond zich opgesloten voelt, hoe meer haar stress haar in de richting van defensieve agressie zal duwen. Bovendien, wanneer je introducties doet in het territorium van één hond, geeft dit hem het thuisvoordeel en riskeer je vertoningen van territoriale agressie.
Optimale opties zijn onder meer een omheinde tuin anders dan de uwe, een hondenpark waar weinig gebruik van wordt gemaakt (zoals bij geen andere honden aanwezig), een tennisbaan (let op - veel tennisbanen verbieden honden begrijpelijkerwijs), of een grote, open , overzichtelijke binnenruimte zoals iemands onafgewerkte kelder.
Onze enige grote, omheinde open buitenruimte is onze achtertuin, waarop onze honden natuurlijk al een territoriaal aanspraak hadden gemaakt. Onze volgende beste keuze voor introducties was het trainingscentrum - een ruimte van 20 "x 80" met heel weinig meubilair. We kozen voor die ruimte voor Missy om drie van onze honden te ontmoeten, en de achtertuin voor de vierde.
Idealiter wil je één geleider per hond. Eén bekwame handler, dat wel. Iemand die in paniek raakt en onnodig ingrijpt, kan de hele klus verpesten door stress toe te voegen aan honden die nog steeds relaties aan het regelen zijn.
Behoudens bekwame handlers, moet u in ieder geval handlers vinden die goed zijn in het opvolgen van instructies en niet gemakkelijk bezwijken voor hysterisch gedrag. Als je die niet kunt vinden, ben je beter af met minder handlers, hoewel je minstens één andere persoon zou moeten hebben, al is het om geen andere reden dan om je te helpen als de situatie uit de hand loopt.
Het leven is zelden ideaal. Vanwege ons verkorte tijdsbestek voor introducties met Missy waren onze opties voor meerdere handlers beperkt. Paul moest werken, mijn andere trainers waren niet beschikbaar, dus het was aan mij en mijn fulltime medewerker, Shirley, om scheidsrechter te spelen voor onze roedelintroducties. Ik maakte me alleen maar zorgen over Dubhy's reactie op Missy; het is moeilijk te voorspellen hoe hij zal reageren op een nieuwe hond, maar we hebben met succes twee hoektanden aan onze familie toegevoegd sinds de opkomst van zijn hond reactief/agressief gedrag, dus ik had hoge verwachtingen.
Je weet misschien niet veel over de nieuwkomer, vooral als ze een reddings- of opvanghond is. U moet echter een redelijk goed beeld hebben van de sociale vaardigheden van uw eigen honden. Spelen ze goed met anderen in het hondenpark? Tijdens de speeltijd bij de les goede manieren? Met hun eigen roedelgenoten? Hoe gaan ze om met hondenbezoekers bij hen thuis? Tijdens toevallige ontmoetingen met andere hoektanden op straat?
Als u reden hebt om aan te nemen dat uw honden minder dan gezellig zijn met soortgenoten (anderen van hun eigen soort) vanwege een geschiedenis van agressief gedrag met andere honden, of als u er gewoon niet zeker van bent om zelf de introducties te leiden, zou u doen er goed aan om de diensten van een gekwalificeerde gedragsprofessional in te schakelen. Zij zal u kunnen helpen de lichaamstaal van uw honden te lezen en te begrijpen, en het potentieel voor succes te optimaliseren. (Voor meer informatie over het vertalen van de lichaamstaal van honden, zie "Begrijpen hoe uw hond communiceert" en "De lichaamstaal van uw hond correct interpreteren".
Ik hoop dat je bij het selecteren van je nieuwe hond al veel aandacht hebt besteed aan goede persoonlijkheidsmatches. Als je een hond in je roedel hebt die graag voor zichzelf opkomt, is het verstandig om een nieuwe hond te kiezen die graag een lager profiel in de hiërarchie behoudt. Als je huidige hond een krimpend viooltje is, zal ze het gelukkigst zijn met een nieuwe metgezel die haar niet genadeloos pest. Als je een van die hondenedelstenen hebt die met iedereen overweg kan, dan heb je meer adoptie-opties.
Als je wilt dat je edelsteen 'tophond' kan zijn, zoek dan naar een zachte, kalmerende hond. Als het je niet uitmaakt waar je gemakkelijke hond in de nieuwe hiërarchie terechtkomt, dan heb je het hele persoonlijkheidscontinuüm van de hond om uit te kiezen.
We wisten dat onze persoonlijke hondenkarakters voor enkele uitdagingen zouden zorgen. Een snelle analyse bracht het volgende aan het licht over de honden die we met Missy wilden mengen:
Ik geef er de voorkeur aan om een nieuwe hond eerst één voor één aan de gemakkelijkere honden voor te stellen. Ervan uitgaande dat alles goed gaat met de een-op-een, probeer ik een trio, en voeg een extra hond toe als hun gedrag dit toelaat.
Het proces dat ik gebruik en aan klanten aanbeveel, is om te beginnen met honden aan de lijn aan weerszijden van een afgesloten ruimte. Probeer de lijnen indien mogelijk los te houden. Let op het gedrag van de honden. Ze moeten geïnteresseerd in elkaar lijken, alert zonder overdreven opwinding. Idealiter zie je staarten kwispelen bij halfstok; zachte, kronkelende lichaamshoudingen; bogen spelen; oren terug; samengeknepen ogen; geen direct oogcontact. Dit zijn duidelijke uitingen van een niet-agressieve sociale uitnodiging.
Waarschuwingssignalen zijn onder meer stijfheid in het lichaam; rechtop staan; oren hard naar voren geprikt; grommen; hard direct oogcontact; stijf opgeheven, snel kwispelende staarten; uitvallen aan de lijn; en agressief geblaf.
Als je sociaal gedrag ziet, ga dan verder met een benadering totdat de honden ongeveer 10 voet uit elkaar zijn. Als ze ondubbelzinnige tekenen van vriendelijkheid blijven vertonen, laat dan de lijnen vallen en laat ze elkaar ontmoeten. Ik geef er de voorkeur aan honden los te laten ontmoeten en begroeten; riemen hebben de neiging om het vermogen van de honden om normaal te begroeten te verstoren en kunnen honden er zelfs toe aanzetten om valse lichaamstaalsignalen te geven.
Een strakke lijn kan bijvoorbeeld de voorkant van een hond verstijven en omhoog brengen, waardoor ze er gespannener en uitdagender uitziet dan ze wil zijn, wat er op zijn beurt voor kan zorgen dat de andere hond in de aanval gaat. Een verdedigende hond die zich terug wil trekken, kan zich gevangen voelen vanwege de lijn en agressief handelen omdat ze niet weg kan.
Laat in eerste instantie de lijnen aan en sleep ze vrij over de vloer, zodat je ze kunt pakken en de honden indien nodig gemakkelijk kunt scheiden. Houd de begroeting in de gaten. Je zult waarschijnlijk wat normaal jockeyen voor positie en wat spanning zien, terwijl ze snuiven en cirkelen, en dan losbarsten in het spel. Zodra je kunt zien dat ze met elkaar overweg kunnen, verwijder je de lijnen en laat je ze vrij spelen. Bekijk ze! Je wilt ervoor zorgen dat het spel niet escaleert in overmatige opwinding (wat kan leiden tot agressie), maar onthoud dat het normaal en acceptabel is dat honden grommen en elkaar bijten tijdens het spelen. Zolang beide honden van de actie genieten, is het een goede zaak.
Als u waarschuwingssignalen ziet terwijl u de honden aan de lijn nadert, moet u langzamer te werk gaan. Meestal zie je gedrag tussen volledig ontspannen en vriendelijk en ronduit agressief. U moet beoordelen of de intensiteit van het gedrag hoog genoeg is om te stoppen en professionele hulp te zoeken, of laag genoeg om voorzichtig te werk te gaan.
Als u besluit door te gaan, onderbreek dan het langdurige, harde oogcontact van de honden door de geleiders de aandacht van hun hond te laten afleiden met stukjes smakelijke traktaties. Blijf met de honden werken in het bijzijn van de anderen en let op tekenen van afnemende opwinding. Houd de honden zo ver mogelijk uit elkaar in de afgesloten ruimte, laat ze los aan de lijnen lopen en breng ze geleidelijk dichter bij elkaar totdat ze evenwijdig aan elkaar lopen.
Het is belangrijk dat je tijdens dit proces kalm en ontspannen blijft. Als je aan de lijn trekt of strakker trekt of tegen de honden schreeuwt, verhoog je de situatie en maak je het moeilijker voor ze om te ontspannen.
Stel dat je tekenen ziet dat de honden met elkaar ontspannen zijn; dit is waar je ervaring en instincten in het spel komen. U kunt besluiten om door te gaan met begroetingen aan de lijn. Of je kunt ervoor kiezen om de introductie voorlopig te beëindigen. Het is beter om voorzichtig te zijn en meerdere sessies aan de lijn te doen om ervoor te zorgen dat de honden zich op hun gemak voelen bij elkaar. Ondertussen moet je de honden beheren, zodat ze geen vrije toegang tot elkaar hebben. Als u niet zeker bent van uw oordeel over lichaamstaal, kunt u ervoor kiezen om op dit punt in het proces de hulp in te roepen van een professional.
Als de spanningen tussen de honden escaleren of op hetzelfde niveau blijven ondanks uw werk aan de lijn gedurende meerdere sessies, kan het verstandig zijn om op zoek te gaan naar een andere hond om bij u thuis te adopteren. U kunt ook doorlopend werken met een gedragsdeskundige om te proberen de relatie te laten werken, wetende dat management in de nabije toekomst een groot deel van uw leven kan uitmaken.
Wees voorzichtig als je geen interactie ziet tussen de twee honden die je introduceert. Wat een kalme acceptatie van elkaar lijkt, kan in feite vermijding zijn, waarbij geen van beide honden zich op hun gemak voelt bij de ander en ze ermee omgaan door er niet mee om te gaan. Het probleem hiermee is dat de honden vroeg of laat met elkaar omgaan als ze allebei in je huis wonen, en het ongemak kan zich ontwikkelen tot agressie. Ik wil echt wat interactie tussen honden zien om een beslissing te nemen over adoptie.
Ik heb ervoor gekozen om Lucy en Missy als eerste voor te stellen. Shirley hield Lucy aan de lijn aan de ene kant van het trainingscentrum, terwijl ik met Missy aan de andere kant binnenkwam. Beide honden leken ontspannen en geïnteresseerd in elkaar. We naderden tot een afstand van 10 voet en lieten de riemen vallen. De twee honden snuffelden en cirkelden rond, waarbij Lucy verzoeningsgedrag vertoonde:oren naar achteren, verlaagde lichaamshouding, mondhoeken lichtjes naar achteren getrokken en samengeknepen ogen.
Even later verwijderden we de riemen en begonnen de twee halfslachtig te spelen. Toen liep Lucy naar het rek met hondenspeelgoed en vroeg me om haar bal te gooien. Ik gehoorzaamde, en ze joeg de bal vrolijk achterna terwijl Missy aan mijn voeten bleef. Toen Lucy terug rende met de bal, gromde Missy naar haar. Opmerking voor mezelf:Missy is hier nog geen 24 uur en ze bewaakt me al. Dit kan problematisch zijn, vooral omdat Lucy ook eigenaar-bewakend en ruimtebewakend gedrag vertoont. Hmmm.
Missy bleef af en toe een zacht bewakingsgedrag vertonen terwijl Lucy speelde. Haar gedrag escaleerde niet en Lucy nam geen aanstoot. Ik besloot mijn zorgen voorlopig te melden en door te gaan met de volgende introductie.
Bonnie was de volgende. Ik was vrij onbezorgd over deze introductie; Bonnie kan met iedereen overweg. Mijn gebrek aan bezorgdheid was terecht. We gingen snel verder met spelen zonder lijn, en Bonnie's zeer sussende houding ontlokte geen enkele eigenaar-bewakende reactie van Missy.
Ik heb toen Lucy opnieuw aan het paar voorgesteld en alles ging redelijk goed. Missy leek minder bezorgd over Lucy's nabijheid tot mij met Bonnie in de mix, misschien omdat haar aandacht verdeeld was.
We besloten dat Missy waarschijnlijk genoeg had voor een dag en stelden de introductie van de twee moeilijkere Miller-honden uit tot de volgende dag. De start van Reactive Rover Camp de dag erna doemde groot op aan de horizon. We moesten Missy uit de schuur en het huis in krijgen!
Missy's kennismaking met Dubhy was mijn grootste zorg. Ik ging voorzichtig te werk en mijn vrees werd snel gerechtvaardigd. Toen ik met Dubhy het trainingscentrum binnenkwam, had ik een spuitbus met citronellaspray (Direct Stop/Spray Shield) onder druk in mijn zak, hoogwaardige lekkernijen in de ene hand, Dubhy's riem in de andere. Zodra hij Missy aan het uiteinde van het trainingscentrum zag, 'ging het aan'. Zijn kop en staart gingen omhoog en zijn normaal zachte mond werd hard - ik voelde zijn tanden op mijn vingers terwijl hij snoepjes van me aannam. Gelukkig herinnerde hij zich zijn lessen "Reactive Rover" en keek snel van Missy naar mij voor de lekkernijen, maar er was nog steeds spanning in zijn lichaam en opwinding in zijn hersenen.
Shirley en ik liepen met de twee honden rond het trainingscentrum en brachten de honden geleidelijk dichter bij elkaar. Dubhy's mond werd zachter en zijn staart zakte terwijl hij aan Missy's aanwezigheid gewend raakte. Uiteindelijk brachten we de honden binnen een meter van elkaar en Dubhy bleef redelijk ontspannen. Ik kon zien dat hij nog enigszins alert was, maar ik besloot de sprong te wagen en zei tegen Shirley dat ze Missy's riem moest laten vallen. Shirley keek me aan alsof ik gek was, maar liet de riem vallen zoals gevraagd. Ik liet die van Dubhy vallen en hij sprong onmiddellijk met een woeste grauw naar Missy's gezicht.
Mijn hart zonk ineen toen ik naar voren sprong en Dubhy besproeide met een lange stoot citronella om zijn aanval te stoppen. Missy had haar gezicht van haar aanvaller afgewend en de straal spuit een zeer directe, smalle stroom, zodat ik kon voorkomen dat ik Missy zou straffen voor Dubhy's agressie.
Dit was een dealbreaker; Ik was niet bereid om te leven met een leven lang management tussen deze twee. Als ik geen strak schema had gehad om Missy in het huishouden te integreren, zou ik ze hebben gescheiden met hun riemen in plaats van de spray te gebruiken, en teruggekeerd naar een geleidelijk introductieproces. Sterker nog, ik zou niet eens zo dichtbij zijn gekomen, gezien Dubhy's spanning en verleden van hondengerelateerde agressie. Ik wist dat ik de agenda al aan het pushen was, door ze snel bij elkaar te brengen.
Dubhy stopte in zijn sporen en wierp me een verbaasde blik toe. De spanning verdween onmiddellijk uit zijn lichaam en hij wierp een blik op Missy en keek toen weer naar mij. Hij deed een stap naar voren en snuffelde aan Missy. Ze vermeed oogcontact door haar hoofd weg te draaien en stapte toen bij hem vandaan.
Haar reactie op hem was zo toepasselijk, en zijn veranderde lichaamstaal zo opmerkelijk, dat ik mijn eerste impuls om de introductie te stoppen onderdrukte en ze door liet gaan. Goed ding! De interactie verliep zonder enige agressie en Dubhy is sindsdien perfect geweest met Missy; ga figuur! Ik raad het gebruik van een aversief middel niet aan om te proberen hond-hondrelaties te laten werken. Elke keer dat een afkeermiddel wordt gebruikt, is er een aanzienlijk risico dat de negatieve associatie met de andere hond wordt vergroot:Dubhy had bozer kunnen zijn op Missy als hij haar als de oorzaak van de spray had gezien. Ik had het geluk dat het in dit geval het tegenovergestelde effect had.
Mijn bedoeling bij het gebruik van de spray met Dubhy was gewoon om de agressie te onderbreken om Missy te beschermen. Ik verwachtte volledig dat zijn gedrag zou verhinderen dat we Missy in huis zouden nemen. Ik was verrast en dankbaar dat het zijn gedrag blijkbaar permanent veranderde – een gelukkige toevallige uitkomst van mijn crisisinterventie.
Zoals verwacht verliep Missy's kennismaking met Katie in onze achtertuin rustig, vanwege Katie's mobiliteitsproblemen. De bejaarde Kelpie snauwde even naar Missy toen de Aussie haar passeerde op de veranda, maar Missy, zegen haar, negeerde Katie's onbeschofte gedrag en ging naar de tuin om in het gras te spelen. Een voor een liet ik de andere honden los om bij Missy in de tuin te komen, allemaal zonder incidenten. Missy was thuis.
Nu, een paar maanden later, gaat het goed met Missy. Ze heeft niet langer te maken met Katie, die een paar weken na de komst van Missy is overleden. Missy en Lucy nemen af en toe een houding aan boven favoriete ruimtes in huis, maar deze incidenten zijn klein en beheersbaar. We hebben sinds zijn ervaring met citronella geen enkel gefluister van ongepast gedrag van Dubhy jegens Missy gehad - sterker nog, ze spelen af en toe samen. Bonnie, zoals altijd, is helemaal geen probleem. Ik hoop dat al je nieuwe familie-introducties net zo goed verlopen als die van ons.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is De trainingseditor van Whole Dog Journal. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook de auteur van De kracht van positieve hondentraining en Positieve perspectieven:houd van je hond, train je hond.
