Onlangs heb ik het groepslesformaat in mijn Peaceable Paws Training Center overgeschakeld naar 'Niveaus'. In plaats van een progressief curriculum met elke week nieuwe oefeningen, leren en oefenen honden en mensen een kleine, vaste reeks gedragingen totdat ze klaar zijn om door te gaan naar het volgende niveau, waar ze aan nieuwe vaardigheden beginnen te werken. Een van de vaardigheden van niveau 1 is 'beleefde begroeting'. Omdat het een uitdagend gedrag kan zijn om les te geven, is het vaak het gedrag dat een leerling het langst op niveau 1 houdt. Omdat het een belangrijk goed sociaal gedrag is, is het ook een vaardigheid van niveau 2 en niveau 3.
De moeilijkheidsgraad van beleefde groeten neemt toe met elk niveau. Voor niveau 1 moet de hond zitten voor begroetingen en niet minstens 8 van de 10 keer opspringen als iemand nadert. Voor niveau 2 zit de hond voor de begroeting en de begroeter aait de hond op zijn hoofd of krabt onder zijn kin zonder dat de hond minstens 8 van de 10 keer opspringt. Om niveau 3 te voltooien, moet de hond in staat zijn om naar een andere hond en mens toe te lopen, met honden die aan de buitenkant lopen, verder van elkaar af, mensen aan de binnenkant, dichter bij elkaar, als ze dichterbij komen. Beide honden stoppen en zitten terwijl de geleiders stoppen, elkaar begroeten, elkaar de hand schudden en verder lopen. (Dit is een van de 10 tests die een hond moet doorstaan om een Canine Good Citizen-certificaat van de American Kennel Club te behalen.)
Dus hoe ga je om met het aanleren van dit wenselijke goede manierengedrag? Het zou voor gewone lezers geen verrassing moeten zijn dat het antwoord inhoudt dat je het gewenste gedrag moet versterken en ervoor moet zorgen dat het gedrag dat je niet wilt, niet wordt versterkt.
Begin met uw hond aan de lijn naast u. Laat je helper naderen en stoppen net buiten het bereik van de lijn, terwijl ze een smakelijke traktatie hoog tegen haar borst houdt. Houd de riem vast en sta stil, wachtend. Je hond zal uiteindelijk gefrustreerd raken dat hij niet op de helper kan springen, en hij zal gaan zitten om erachter te komen. Zodra hij zit, laat je je helper op haar clicker klikken (of gebruik een verbale markering zoals het woord "Ja!") En stop de traktatie in de mond van je hond. Dit wordt het versterken van een onverenigbaar gedrag genoemd. Je hond kan niet zitten en springen tegelijk. Als hij consequent bekrachtigd wordt voor zitten en niet bekrachtigd wordt voor opspringen, zal hij ervoor kiezen om het gedrag aan te bieden dat beloond wordt.
Wanneer uw hond zit, ontspan dan de spanning een klein beetje, zodat hij zelf de zit vasthoudt en niet wordt tegengehouden door de riem. Geef hem alleen een beetje speling, zodat je kunt voorkomen dat hij contact opneemt met de naderende persoon als hij besluit terug te keren naar het opspringende gedrag dat (waarschijnlijk) een lange geschiedenis van bekrachtiging heeft.
Blijf deze oefening herhalen. Het kan maar een half dozijn herhalingen duren voordat uw hond begint te zitten als de helper nadert. Als hij op dat moment probeert op te springen om het lekkers te pakken wanneer het wordt aangeboden, laat je helper het dan buiten bereik kloppen en zeg "Oeps!" met een vrolijke stem, en wacht, net buiten het springbereik. Wanneer uw hond weer gaat zitten, klikt uw helper (of zegt "Ja!") en biedt de traktatie opnieuw aan. Je hond zal snel leren om stevig vast te zitten om het lekkers te pakken in plaats van erop te springen, want springen zorgt ervoor dat het lekkers weggaat.
In een variatie op deze oefening kun je het lekkers in zijn mond klikken en poppen als hij zit. Als je het op deze manier doet, zal hij naar je gaan kijken en gaan zitten wanneer een persoon nadert, in plaats van te kijken naar de persoon die nadert.
Herhaal deze oefening met zoveel mogelijk verschillende mensen:grote, kleine, kinderen, senioren, vaders die baby's dragen, moeders die aktetassen dragen, enzovoort. Als je aan het wandelen bent en een vreemde bewondert je hond en vraagt of ze hem mag aaien, geef haar een traktatie en laat haar de oefening doen. U zult versteld staan hoe snel uw hond gaat zitten als hij mensen naar hem toe ziet komen.
OPMERKING: Bij deze oefeningen is het belangrijk dat je wacht tot je hond uit eigen beweging gaat zitten; vraag hem niet te gaan zitten. Je wilt dat hij ervoor kiest om te gaan zitten zonder te worden gevraagd, en de manier om dat te bereiken is door simpelweg het gedrag dat je niet wilt te negeren en het gedrag dat je wel wilt te belonen. Als je hem vraagt te gaan zitten, leert hij misschien dat hij voor mensen moet zitten als jij (of zij) hem dat vragen, maar hij mag opspringen als je het niet vraagt.
Oké, dus je hebt niet altijd een vriendelijke helper bij de hand. Je kunt deze oefening nog steeds alleen doen door de riem van je hond aan een stevig voorwerp te bevestigen. Beter nog, gebruik een ketting:een met plastic gecoate kabel met drukknopen aan beide uiteinden. Het ene uiteinde kan rond een zwaar meubel worden vastgemaakt of aan een strategisch geplaatste oogbout worden bevestigd. Of u kunt de ketting bevestigen aan een oogbout die in een blok hout is geschroefd, de kabel onder een deur schuiven en de deur sluiten; de deur houdt de ketting op zijn plaats.
Loop ongeveer 30 voet weg, draai je dan om en begin terug te lopen naar je hond. Zolang hij zit, blijf naderen. Zodra hij opspringt, stop je. Als hij zit, ga dan weer naar voren. In deze oefening is de beloning voor zitten simpelweg dat je dichterbij komt. Je kunt je hond iets lekkers geven als je hem bereikt en hij zit nog steeds, maar je hoeft hem niet elke keer dat hij gaat zitten te gooien.
Als je wilt experimenteren met variaties op deze oefening, probeer hem dan de rug toe te keren of een stap achteruit te doen als hij opstaat, en kijk of dat hem overtuigt om nog sneller te gaan zitten. Het idee hier is dat niet alleen de beloning (jij) stopt wanneer de hond opstaat, de beloning (jij, je aandacht en lekkernijen) eigenlijk verder weg gaat!
Je komt thuis van je werk, loopt door de voordeur en ziet je hond van 80 pond over de achterkant van de bank vliegen. Je weet dat er een brutale begroeting aankomt. Er is geen lijn om hem tegen te houden. Wat moet je doen?
Keer hem de rug toe! Bekijk hem vanuit je ooghoeken en blijf wegdraaien en stap weg terwijl hij probeert op je te springen.
Nogmaals, in een verrassend korte tijd zal uw hond gefrustreerd zitten om erachter te komen waarom hij zijn rantsoen aandacht niet krijgt. Op het moment dat hij gaat zitten, zeg "Ja!" met een vrolijke stem, geef hem iets lekkers en aai hem als hij het leuk vindt om geaaid te worden (niet alle honden doen dat!). Ja, je moet iets lekkers bij je hebben als je door de deur loopt. Ik stel voor om een pot lekkere koekjes op de stoep te zetten. Of houd de hele tijd koekjes in je zakken, zoals ik. Als hij weer begint te springen nadat hij het lekkers heeft gegeten, draai je dan om en stap weg. Blijf dit herhalen totdat hij zich realiseert dat "Zit!" krijgt de aandacht, niet "Spring!"
U wilt er zeker van zijn dat u de klik of "Ja!" marker als hij zit. Klik (Ja!) betekent:"Wat voor gedrag je ook doet op het moment dat je dit woord hoort, het heeft je een beloning opgeleverd." Omdat alle levende wezens gedrag herhalen dat voor hen lonend is, zal het gebruik van de klik en beloning voor de sit de kans vergroten dat hij gaat zitten wanneer hij mensen begroet. Als hij consequent wordt beloond voor zitten en nooit wordt beloond voor opspringen, zal hij snel leren dat opspringen geen gedrag is dat de moeite waard is om aan te bieden.
Wanneer u deze oefening doet, zorg er dan voor dat u uw hond geen "gedragsketen" leert - een reeks gedragingen die met elkaar verbonden of "geketend" worden omdat de hond denkt dat de beloning afhankelijk is van de uitvoering van al het gedrag, niet alleen de laatste.
Soms gebruiken we gedragsketens in ons voordeel. Een hond kan helemaal aan het einde een hele hindernisbaan leren rennen voor een beloning zonder enige aanwijzing van de eigenaar, omdat de hindernissen in een bepaalde volgorde zijn geketend. Als u niet oppast, kan uw hond in het geval van opspringen de korte gedragsketen van "opspringen, zitten, belonen" leren.
De manier om dit te voorkomen, is door te zoeken naar en vaak te belonen wanneer uw hond gaat zitten zonder eerst op te springen. We hebben de neiging om onze honden te negeren als ze braaf zijn en aandacht aan ze te besteden als ze ongepast gedrag vertonen. Als u eraan denkt om naar mogelijkheden te zoeken om het goede gedrag van zitten te belonen, zal uw hond niet denken dat hij moet opspringen om uw aandacht te trekken om een beloning voor het zitten te krijgen.
Dit werkt als uw hond heel goed reageert op het verbale signaal om te gaan zitten of liggen. Wanneer uw hond u nadert, vraag dan om te gaan zitten of liggen voordat hij de kans krijgt om op te springen, en beloon dat gedrag met een klik en iets lekkers. Met voldoende herhalingen leert hij dat het zitten of liggen wordt beloond, en kan hij ze vrijwillig gaan aanbieden. Doe voorzichtig; zoals hierboven vermeld, kan hij leren zitten als je daarom vraagt, maar opspringen als je dat niet doet.
Let op: Deze aanpak werkt alleen als uw hond erg reageert op het signaal om te gaan zitten of liggen en dit doet op het moment dat u erom vraagt. Als je de cue meerdere keren moet herhalen terwijl je hond de hele tijd op je springt, let je op hem (beloont hem) omdat hij op je springt, waardoor je dat gedrag beloont en hem leert je verbale signalen te negeren voor zitten of tegelijk naar beneden. Oeps!
Ik raad dit alleen aan als iemand in het gezin de capriolen van een hond vertederend vindt en hem wil uitnodigen om op te springen. In dit geval leer je je hond om op een bepaalde keu te springen, zoals het woord "Hugs!" (niet op je borst kloppen, omdat te veel goedbedoelende vreemden en kinderen het gedrag waarschijnlijk zullen uitnodigen), en leer hem dat de enige keer dat hij kan opspringen is wanneer iemand het teken geeft.
Dit betekent dat hij alleen wordt beloond als hij is uitgenodigd om op te springen, en nooit wordt beloond voor het opspringen zonder een uitnodiging. Mijn inmiddels allang verdwenen terriër-mix, Josie, mocht opspringen als ik op mijn knieën ging, op mijn schouders klopte en zei:"Knuffels!" Niet veel goedbedoelende vreemden en kinderen zullen dat doen!
Leg een comfortabel kleed of bed op elke bevestigingslocatie. Wanneer uw hond uit de hand loopt en op het bedrijf (of u!), springt, krijgt hij een vrolijke, "Oeps, time-out!" en een paar minuten aan zijn koord. Als je van tevoren weet dat hij tante Maude gaat aanvallen zodra ze door de deur loopt, maak hem dan vast voordat je de deur opent en laat hem los zodra hij tot rust is gekomen. (Laat tante Maude wat beleefde begroetingen oefenen terwijl je hond vastgebonden is, als ze in staat en bereid is.) Als je je hond loslaat en hij komt weer in toeren, doe dan gewoon nog een "Oeps, time-out!" Onthoud dat, ondanks je frustratie over zijn gedrag, dit een vrolijk intermezzo is, geen krachtige straf. Hij zal leren zijn eigen gedrag te beheersen om time-outs te vermijden, en je hoeft niet tegen hem te schreeuwen.
Opspringen is een normaal, natuurlijk hondengedrag. Zoals zoveel andere normale hondengedragingen die onaanvaardbaar zijn in de menselijke samenleving, is het aan jou om je hond te laten weten dat opspringen niet wordt beloond. Help hem een meer welkom lid van je mensenroedel te worden door acceptabel gedrag te belonen dat de plaats van springen kan innemen. Als u er uw zinnen op zet, is het misschien makkelijker dan u denkt!
Dr. Patricia McConnell, bekend diergedragsdeskundige en auteur van The Other End of the Leash , en Voor de liefde van een hond , beschrijft een proces dat ze 'lichaamsblokkering' noemt, wat simpelweg betekent dat het ruimte inneemt om te voorkomen dat uw hond dit doet.
De volgende keer dat je door de deur loopt en je springende Lab een rennende aanval voor je maakt, vouw je je handen tegen je buik en leun je iets naar voren, waarbij je de ruimte met je lichaam blokkeert. Het helpt ook om weg te kijken in plaats van oogcontact te maken. Onthoud dat je niet probeert je hond tegen het lijf te lopen (hoewel hij je misschien tegen het lijf loopt), maar gewoon de ruimte inneemt die hij hoopte in te nemen.
Het kan zijn dat u dit meerdere keren moet herhalen, vooral als uw hond veel heeft geoefend met springen, maar het kan zeer effectief zijn als u consequent bent. Hij kan leren wachten op toestemming om op te springen, of je nu staat of zit, met slechts de kleinste nauwelijks waarneembare lichaamsbewegingen van jouw kant. Zou dat niet mooi zijn?
Ik had onlangs het oogverblindende geluk om een al te kort, nostalgisch bezoek te brengen aan mijn oude stampende terrein (en geboorteplaats van Peaceable Paws) in de provincies Monterey en Marin in Californië. Een hoogtepunt van onze reis was toen mijn man en ik Carmel Beach bezochten, waar honden los mogen lopen. We werden eraan herinnerd, en stonden er opnieuw versteld van, hoe goed de meeste honden met elkaar kunnen opschieten als ze regelmatig en natuurlijk met anderen van hun eigen soort mogen omgaan.
Wat ook indruk op ons maakte, en wat ik me niet had herinnerd van eerdere bezoeken aan deze zeer populaire hondenhemel, was dat geen enkele hond op ons sprong. De honden waren vriendelijk, controleerden ons, zochten naar lekkernijen of ballen, accepteerden een paar krassen onder de kin en gingen toen op weg om in de branding te spelen met hun viervoetige strandvrienden. Geen enkele zandpoot raakte onze jeans of truien aan.
We zagen ook geen prik- of schokkragen, waardoor ik geloofde dat de honden niet werden gedwongen beleefd te zijn. Ik denk eerder dat het ontmoeten van mensen op het strand (en hondenliefhebbers, die waarschijnlijk niet weten te versterken dat ze opspringen) zo'n alledaagse gebeurtenis voor hen is dat er niets is om enthousiast over te worden. In een perfecte wereld zou dit overal het geval zijn!
