Dit is een herschrijving, met belangrijke wijzigingen, van een bericht dat oorspronkelijk in maart 2013 werd gepubliceerd.
In maart 2013 deden Summer en ik mee aan haar laatste AKC Rally Obedience-proef. Ja, ik was een van de vele mensen die een matig reactieve hond meenam naar proeven om te concurreren. Ze was zo'n goede sport. Ze was een geweldige partner (ze stierf in 2017) en deed het geweldig, maar ik besloot achteraf dat ik te veel van haar vroeg.
De zomer kwam veel uitdagingen tegen tijdens optredens en locaties. Een hondenproef zal nooit de favoriete omgeving zijn van een hond die onverschillig is voor de meeste mensen, klaar is om bang te zijn voor mannen, last heeft van bepaalde soorten honden en gemakkelijk schrikt. Elke keer dat je een hoek omslaat, of zelfs terwijl je in je eigen kleine ruimte zit om je met je eigen zaken te bemoeien, verschijnt er iemand nieuw in je gezichtsveld of recht in je ruimte. En het geluid!
Een keer beschreef ik de proefomgeving en hoe het was voor een hond als Summer aan een vriend, en ze zei:"Als een prethouse!" Ze heeft het gehaald. Voor degenen die iets jonger zijn dan mijn generatie, is een funhouse een interactieve carnavalsattractie waar mensen doorheen lopen.
Uit de Wikipedia-definitie:
Funhouses hebben spiegels die je uiterlijk vervormen of het pad in de war brengen of zijn helemaal geen spiegels. Sommige vloeren wijken en bewegen als je erop stapt. Er kunnen rare karakters in beeld komen. Ze hebben vaak een verwarrend doolhof. Met andere woorden, een funhouse is een uit de hand gelopen omgeving waar je moeilijk aan kunt ontsnappen.
Het grote verschil is natuurlijk dat mensen dergelijke attracties over het algemeen vrijwillig betreden en ongeveer weten wat ze kunnen verwachten. Om de een of andere reden zoeken sommigen van ons naar ervaringen die ons doen schrikken of bang maken of onze zintuigen verbijsteren. Ik denk niet dat honden dat doen. Summer ging (zelden) naar gehoorzaamheidsevenementen omdat ik haar meenam. Ik deed mijn uiterste best om het haar gemakkelijk en plezierig te maken, maar dit was een uitdaging.
Ik kreeg Summer toen ik ongeveer 10 maanden oud was uit een plaatselijk asiel. Ze was ondergesocialiseerd en was bang voor kinderen en de meeste mannen. Ze was angstig, ze had een hekel aan de meeste kleine terriërs en andere pittige honden, en ze werd in de loop der jaren enigszins gevoelig voor geluid. Naast deze eigenschappen had ze geen enorme drive om dingen met mensen te doen. Ze was een extreem gemengd ras, dicht bij het fenotype van de dorpshond, behalve haar langere vacht. Ze wilde over het algemeen haar hondendingen doen, zoals varmints achtervolgen en ze hield van haar troost. Ten slotte had ze hypothyreoïdie, kreeg ze medicijnen en was ze snel moe.
Perfecte prestatiehond, toch? Voor mij was ze dat eigenlijk wel.
Summer en ik waren heel close. We hebben haar hele leven met mij samengewerkt en ze las me altijd beter dan alle andere honden. Ze was mijn crossover-hond en we groeiden samen op in de hondentrainingswereld. Ze hield ervan om ergens heen te gaan en mij voor zichzelf te hebben. Ik versterkte het rally- en gehoorzaamheidsgedrag enorm, en ze begon er bijna net zoveel van te genieten als behendigheid. Bovendien waren er altijd die heerlijke geuren bij hondenproeven!
Hier zijn enkele van de dingen die ik deed tijdens proeven om het goede voor de zomer te maximaliseren:
Ik ben niet de enige die deze inspanningen heeft geleverd. Onze naam is legio en sinds de oorspronkelijke datum van dit bericht is de groep gegroeid. Er zijn nu hele cursussen over het helpen van honden om zich aan te passen aan proefomgevingen. Veel bloggers schrijven over het wedijveren, en er soms voor kiezen om niet te concurreren, met honden die moeite hebben in openbare situaties. Gelukkig lijkt de druk om koste wat kost te concurreren plaats te hebben gemaakt voor meer aandacht voor de wensen en behoeften van de hond. Er zijn ook veel meer competitiemogelijkheden die voldoen aan de behoeften van angstige of reactieve honden, inclusief volledig virtuele titels waarbij je video's online indient.
Ik zou nu niet in het openbaar wedijveren met een hond als Summer. Waarom deed ik het dan? Ik had verschillende drijfveren. Competitie gaf me specifieke doelen en hielp me om gefocust te blijven op mijn training. Het gaf Summer en mij iets om samen met ons tweeën te doen. Ik vond het ook leuk om naar buiten te gaan en mensen te laten zien hoe een hond die getraind is met positieve bekrachtiging eruit zou kunnen zien in de ring. Zelfs met de uitdagingen van Summer zag ze er altijd gelukkiger uit dan 90% van de honden die meededen. En ik wilde dat mensen een hond van gemengd ras zouden zien strijden en het goed deed. (Dit was toen nog een zeldzaamheid.) En hey, ik geef toe, ik ben competitief.
Met al deze motivaties moest ik mijn ego en voorkeuren temperen en mijn hond niet te hard pushen.
De sport van rally-gehoorzaamheid omvat veel hellingen in patronen en enkele andere combinaties van bewegingen, zoals sit, downs, verblijven en sprongen. Er zijn borden in volgorde rond de ring geplaatst, die elk een bepaald gedrag vertegenwoordigen dat moet worden uitgevoerd.
Summer was een van de twee eerste honden van gemengd ras in mijn staat die een AKC Rally Novice-titel behaalde, een doel dat ik wilde bereiken zodra ik erachter kwam dat ze binnenkort in aanmerking zou komen. Ze behaalde twee eerste plaatsen en een derde plaats. De andere muts deed het ook goed. Ik denk dat de andere eigenaar net zo gemotiveerd was als ik om te laten zien dat gemengde rassen goed kunnen presteren.
Op het beginnersniveau in rally, strijden honden aan de lijn en zijn er 10-15 tekens in de ring (van een pool van 40 of zo die je leert). In Rally Advanced (het tweede niveau in AKC) zijn ze niet aangelijnd en zijn er 12-17 borden, inclusief moeilijkere. Summer en ik hadden al twee "legs" (kwalificatieruns) in maart 2013. Een derde kwalificatiewedstrijd zou ons onze titel opleveren. Spoiler alert:het is gelukt.
Bij deze laatste proef was de cursus leuk, met veel van de favoriete bewegingen van Summer en een paar van de nieuwe borden die dat jaar werden toegevoegd. Het ging heel soepel totdat we helemaal achterin de ring kwamen.
We kwamen een probleem tegen dat ik nog nooit had meegemaakt. Het vereiste gedrag was een spiraal links. Je moet de hond in een bepaald spiraalpatroon rond enkele pylonen nemen, met de hond aan de binnenkant, tussen jou en de pylonen. Maar de pylonen werden evenwijdig aan de ringgrens opgesteld en heel dichtbij. We konden niet comfortabel lopen in de ruimte tussen de ringomheining en de pylonen. Ik weet niet hoe de mensen met grotere honden het deden. Ik had Summer getraind om op een bepaalde afstand van mij te lopen en ze bleef proberen over te gaan naar haar normale positie. Dit stuurde haar naar de verkeerde kant van de pylonen. Maar ze deed alleen waar ik haar voor had opgeleid.
Ik kreeg haar steeds weer in positie, maar ze deed uiteindelijk een zet waardoor we het bord volledig zouden falen. Dus namen we de optie van een volledige overschakeling, waardoor we slechts 3 punten verloren in plaats van de 10 die we zouden hebben verloren als we het bord niet correct hadden uitgevoerd. Ik liep de tweede keer wat langzamer en klampte me vast aan de rand van de ring, om haar aan te moedigen extra dicht bij me te blijven. Zelfs met de herkansing behaalden we een score van 96 (van de 100) en een tweede plaats.
Er waren enkele andere rotsachtige momenten waarop ze werd afgeleid door beelden of geluiden. Ik nam het haar niet kwalijk. Mensen juichten in de andere ringen en een stel honden en mensen verzamelden zich rond de onze. Ik was zo trots dat ze zo goed bij me bleef in zo'n moeilijke omgeving.
Ik heb nog nooit een rally- of gehoorzaamheidsvideo gepost omdat we fatsoenlijk waren, maar niet zo geweldig. We waren echte amateurs en deden gemiddeld minder dan een keer per jaar mee aan gehoorzaamheid. Maar ik was blij toen ik de film zag. De enige momenten dat Summer er ongelukkig uitzag, waren een paar keer tijdens sit-stays (om 1:13 en 2:15). Toen we in beweging waren, bleef haar staart omhoog en ze zag er gefocust en gelukkig uit. Ik hou zelfs van de delen waarin ze werd afgeleid en uit de ring keek omdat ze reageerde toen ik haar dat vroeg.
Ik heb de eerste poging bij de spiraal bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid. Ik schaam me niet voor de fout. We zaten achter in de ring en het is moeilijk om onze fatale fout te zien, dus voor de meeste kijkers zou het 27 seconden verveling zijn. Ik heb gelinkt naar de onbewerkte versie onderaan het bericht voor de nieuwsgierigen.
Zoals je aan haar lichaamstaal kunt zien, was Summer best gelukkig in de ring. Het is niet verrassend; we hebben veel geoefend en ik gaf haar regelmatig een hele pot kip babyvoeding na een rally run! Ze wist wat haar te wachten stond. Maar zelfs die ambrozijn kan een ellendige hond niet gelukkig maken, en ze zag er het grootste deel van haar tijd in de ring gelukkig en comfortabel uit.
Toch was dit de laatste wedstrijd van Summer. We hadden de volgende dag kunnen terugkeren om te strijden op het volgende niveau, waarvoor we hadden geoefend. Maar beproevingen putten ons allebei uit. En met haar potentieel voor luidruchtige reactiviteit als een kleine terriër in haar gezicht zou komen, vond ik het niet verantwoordelijk om haar te blijven nemen. Onthoud dat je in het funhouse nooit helemaal de controle hebt.
UCD Zomer RA NA NAJ TBAD TG2.
11/2005–25/08/2017
Onbewerkte versie van rallyrun voor degenen die de puinhoop willen zien.
