Toxoplasmose is een ziekteproces dat kattenbezitters misschien meer vertrouwd is dan hondenbezitters. Dat betekent echter niet dat honden geen risico lopen op infectie. Gelukkig kunnen er stappen worden ondernomen om niet alleen te voorkomen dat uw hond de ziekte oploopt, maar ook om deze te behandelen.
Toxoplasmose is het ziekteproces dat wordt veroorzaakt door een protozoaire (dat wil zeggen eencellige) parasiet genaamd T. gondii . Deze parasiet kan elk warmbloedig dier infecteren, inclusief honden, katten en mensen. Hoewel honden besmet kunnen raken met deze parasiet, zijn ze niet de definitieve gastheer. Wanneer een T. gondii organisme een hond infecteert, kan het zijn levenscyclus niet voltooien, maar het kan nog steeds een algemene infectie veroorzaken als het zich door het lichaam van uw hond verspreidt.
Een hond raakt besmet met T. gondii wanneer hij een ander dier eet dat besmet is of wanneer hij ontlasting eet van een besmette kat. Zodra de parasiet het maagdarmkanaal van de hond binnenkomt, repliceert hij door te klonen en migreert vervolgens van het maagdarmstelsel en verspreidt zich door het lichaam van de hond. De gerepliceerde klonen zullen samen clusteren in cysten in verschillende weefsels en organen. Een geïnfecteerde hond kan de parasiet niet via zijn ontlasting verspreiden.
Aangezien de parasiet zich overal in het lichaam kan verspreiden en zich kan nestelen, zijn de symptomen van infectie gevarieerd en volledig afhankelijk van waar de parasiet terechtkomt.
Afhankelijk van waar bij uw hond de cysten zich vormen, kunt u het volgende in elke combinatie zien:
Toxoplasmose is een zoönose en iets dat mensen kunnen oplopen, maar omdat honden geen definitieve gastheren zijn en geen parasiet kunnen afstoten, kunt u er zeker van zijn dat u het niet van uw pup kunt krijgen. Mensen lopen de parasiet het vaakst op door besmet, rauw of onvoldoende verhit vlees te eten en door niet af te wassen na het tuinieren. Als u ook katten heeft, moet u zich ervan bewust zijn dat katten, in tegenstelling tot honden, de parasiet in hun ontlasting kunnen kwijtraken. Neem dus goede hygiënische gewoonten in acht bij het opruimen van de kattenbak om te voorkomen dat u de parasiet van uw kat oploopt.
Een diagnose kan niet worden gesteld aan de hand van symptomen alleen. Dit komt deels omdat de GI-symptomen van een acute infectie generieke symptomen zijn die tekenen kunnen zijn van een groot aantal andere ziekten en deels omdat de tekenen van een chronische infectie zullen variëren afhankelijk van waar in het lichaam de parasiet migreert en zich nestelt. In plaats daarvan wordt een definitieve diagnose gesteld op basis van een verscheidenheid aan laboratoriumonderzoek, waaronder urineonderzoek, bloedonderzoek, ruggenprik en serologische tests die kijken naar het niveau van Toxoplasma-antigenen. Bloedonderzoek kan abnormaal lage aantallen witte bloedcellen (inclusief neutrofielen en/of lymfocyten), abnormaal hoge niveaus van de leverenzymen ALT en/of AST en in sommige gevallen abnormaal lage niveaus van albumine aantonen. Een urineonderzoek kan abnormaal hoge eiwitten laten zien, evenals de aanwezigheid van bilirubine. Serologische tests kunnen ook bepalen of een infectie acuut of chronisch is en of een infectie actief of sluimerend is.
Hoewel toxoplasmose klinische ziekten kan veroorzaken, hebben de meeste honden een robuust genoeg immuunsysteem om te voorkomen dat de cysten schade aanrichten. In deze gevallen is behandeling niet nodig. Als uw hond echter symptomen begint te vertonen, zal uw dierenarts een antibioticakuur voorschrijven. Anticonvulsiva kunnen worden voorgeschreven als uw hond epileptische aanvallen krijgt. Als uw hond verzwakt raakt door toxoplasmose, wil uw dierenarts mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen voor IV-vloeistoftherapie en intraveneuze medicatie.
Voor honden die beperkte blootstelling hebben aan katten of kattenbakken, T. gondii wordt meestal overgedragen door de inname van rauw of onvoldoende verhit vlees. Probeer zoveel mogelijk te voorkomen dat uw hond op wilde dieren jaagt of aasetert. Als u uw hond rauw wilt voeren, zijn er commerciële gevriesdroogde merken en variëteiten die een proces ondergaan dat pasteurisatie onder hoge druk wordt genoemd. Dit is een proces dat potentiële ziekteverwekkers in het voedsel doodt zonder het echt te koken. Als u uw hond vers fruit of verse groenten geeft als traktatie of als onderdeel van een zelfgemaakt dieet, zorg er dan voor dat ze goed worden gewassen voordat ze worden gevoerd.
Als uw hond zijn huis deelt met een kat, weet u misschien al hoe moeilijk het is om de kattenbak van uw kat ontoegankelijk te houden voor de hond. Kattenkruk die de parasiet bevat, is echter niet meteen besmettelijk. Het moet in de loop van enkele dagen sporuleren voordat de parasitaire eieren erin een infectie kunnen veroorzaken. Het dagelijks schoonmaken van de kattenbak kan uw hond beschermen tegen het binnenkrijgen van besmettelijke ontlasting.
Hoewel toxoplasmose een ziekteproces is dat vaker wordt geassocieerd met katten, is het iets dat ook honden kan treffen. Met de juiste preventieve maatregelen en behandeling is het echter geen ziekteproces waar hondenbezitters van wakker hoeven te liggen. Praat met uw dierenarts over de risicofactoren die van invloed kunnen zijn op uw hond en de stappen die u kunt nemen om deze te beperken.
