Reptielen - zelfs in gevangenschap gefokte exemplaren - zijn wilde dieren die in een gesimuleerde versie van hun natuurlijke habitat moeten leven. Verschillende soorten vereisen enorm verschillende veehouderijparameters, hoewel de belangrijkste aspecten voor de meeste soorten de grootte, temperatuur, verlichting, vochtigheid en inrichting van de leefruimte zijn. In de meeste gevallen hebben reptielen geen habitat nodig die visueel op hun natuurlijke habitat lijkt; de meeste hebben alleen een kooi nodig die functioneert zoals hun natuurlijke habitat.
Uw huisdierreptiel zal het grootste deel van zijn leven in zijn kooi doorbrengen. Daarom is het belangrijk om een voldoende grote leefomgeving te bieden om ervoor te zorgen dat uw huisdier voldoende ruimte heeft om voldoende beweging te krijgen en om typisch gedrag te vertonen. Een te kleine kooi kan schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid.
Verschillende soorten vereisen verschillende hoeveelheden kooiruimte. Als algemene regel geldt dat enkele van de meest voorkomende kleine reptielenhuisdieren, zoals luipaardgekko's (Eublepharis macularius ), baardagamen (Pogona vitticeps ), kuifgekko's (Rhacodactylus ciliatus ), balpythons (Python regius ) en koningslangen (Lampropeltis spp.) - vereisen 2 tot 10 vierkante voet kooiruimte. Kooien van deze afmetingen zijn gemakkelijk in de handel verkrijgbaar, maar voor grotere soorten kan het nodig zijn om uw eigen kooien te bouwen. Enkele veel voorkomende huisdiersoorten, zoals groene leguanen (Iguana iguana ), watermonitors (Varanus salvator ) en Birmaanse pythons (Python bivittatus ) vereisen kooien ter grootte van een kast of kamer.
De meeste huisdierreptielen hebben leefgebieden nodig die warmer zijn dan de temperaturen waarbij de meeste mensen hun huis houden. Er bestaat een verscheidenheid aan commerciële verwarmingsproducten - denk aan warmtelampen, verwarmingskussens, verwarmingslinten en stralingswarmtepanelen, die het mogelijk maken om de temperatuur van de kooi van uw huisdier te manipuleren. Welk verwarmingsapparaat u ook kiest, plaats het aan het ene uiteinde van de kooi. Hierdoor kun je een thermische gradiënt instellen, waardoor het dier toegang heeft tot verschillende temperaturen.
De warmste kant van de kooi - de zonneplek - moet tussen de 85 en 125 graden Fahrenheit zijn, afhankelijk van de soort die je houdt. Typisch, bos- en bergbewonende soorten geven de voorkeur aan lagere temperaturen dan woestijnbewonende reptielen. Gebruik in alle gevallen een digitale thermometer van hoge kwaliteit om de kooitemperaturen in de gaten te houden.
Sommige reptielen hebben geen aanvullende verlichting nodig; het omgevingslicht uit de kamer is voldoende. Dit geldt voor de meeste slangen en nachthagedissen - vooral degenen die van nature in de permanente schaduw van een bladerdak leven. Omgekeerd hebben schildpadden en daghagedissen bijna altijd hoogwaardige full-spectrumlampen nodig om gezond te blijven. Deze lampen moeten niet alleen helder zichtbaar licht produceren, ze moeten ook ultraviolette stralen produceren, met name die in het UVA- en UVB-frequentiebereik.
Houd de lichten op een consistent schema door ze aan te sluiten op een automatische timer. Als uw huisdier uit de tropen komt, houd de fotoperiode dan het hele jaar door consistent. Het is echter verstandig om het lichtschema voor gematigde soorten aan te passen aan de veranderende seizoenen. Geef bijvoorbeeld uw Noord-Amerikaanse groene anole (Anolis carolinensis ) ongeveer 14 uur licht in de zomer, 10 tot 12 uur licht in de lente en herfst en 8 uur licht in de winter.
Verschillende reptielensoorten hebben verschillende vochtigheidsniveaus nodig om te gedijen. De meeste soorten die uit bossen komen, hebben een hogere luchtvochtigheid nodig dan die welke zijn ontwikkeld om in drogere klimaten te leven. Verhoog de vochtigheid van de kooi door een grotere waterbak in de habitat op te nemen, het substraat te bevochtigen of de kooi met water te besproeien. De beste manieren om de vochtigheid van de kooi te verlagen, zijn door de waterbak te verkleinen of de hoeveelheid ventilatie in de kooi te vergroten.
Nu u een overkapping heeft met de juiste temperatuur, lichtniveaus en vochtigheid, moet u substraat, een waterschaal en alle benodigde meubels toevoegen. De primaire taak van het substraat is het absorberen van vloeistoffen en het vergemakkelijken van het schoonmaken van de kooi. In veel gevallen betekent dit dat u niet hetzelfde substraat hoeft te gebruiken waar uw huisdier in het wild op leeft. In plaats daarvan kunt u papieren handdoeken, krantenpapier, hardhouten mulch of versnipperde espen gebruiken. Gravende dieren hebben een deeltjesvormig substraat nodig, maar dieren die aan het oppervlak leven of in bomen leven gedijen vaak op een krantensubstraat.
Bovendien hebben bijna alle reptielen schuilplaatsen nodig. Deze kunnen de vorm aannemen van natuurlijk ogende voorwerpen zoals holle boomstammen en stukken schors, of gebruiksvoorwerpen zoals plastic kuipjes en kartonnen dozen. Je kunt decoratieve items toevoegen, zoals levende of nepplanten, fotografische achtergronden of nep-rotsmuren, maar deze zijn in de eerste plaats gunstig voor de keeper in plaats van voor de bewaarder. Boomsoorten hebben geschikt klimmeubilair nodig. Je kunt echte houten takken gebruiken als je ze steriliseert, of kunstmatige voorwerpen gebruiken zoals PVC-buizen of kastroedes.
