Degenen onder ons die kleine wateramfibieën houden en fokken, hebben het meestal moeilijk om onze huisdieren gevarieerd te eten. Dit geldt met name voor salamanderlarven en andere wezens die gewoonlijk alleen levend voedsel accepteren. In de meeste gevallen moeten dergelijke dieren het doen met de handelsnietjes voor huisdieren, pekelgarnalen en zwarte wormen. Vandaag wil ik een nuttig aquatisch voedselproduct introduceren dat populair is bij aquarianen maar vaak over het hoofd wordt gezien door herphouders - de Bloodworm (Chironomus spp. ).
Bloedwormen lijken op, maar zijn niet verwant aan, waterwormen. Het zijn eerder de larven van kleine vliegende insecten die bekend staan als muggen (vaak "Gnats" genoemd) van de familie Chironomidae. Ze worden al lang verkocht in winkels die gespecialiseerd zijn in tropische vissen en zijn ook te bestellen bij internetdealers.
Interessant is dat Bloodworms een type hemoglobine gebruiken dat erg lijkt op het onze, en dat dezelfde rol vervult:zuurstof door het lichaam vervoeren. Hemoglobine geeft zowel kleur als gewone naam aan deze kleine (tot 1 inch lang) insecten.
In het wild voeden Bloodworms zich gedurende 10-12 dagen gretig met organisch afval, waarna ze verpoppen en vervolgens het water verlaten als gevleugelde volwassenen. De volwassenen, bekend als Midges, hebben de neiging om tegelijkertijd te transformeren en vormen vaak enorme zwermen. De meeste soorten paren en leggen eieren zonder te eten, en vervallen na 1-3 dagen.
Deze levensstijl maakt het moeilijk om Bloodworms in gevangenschap te houden. Ik heb een tijdje een kolonie gehad in een grote dierentuintentoonstelling, maar het verzamelen van de larven is moeilijk omdat ze kleine buisjes maken waarin ze zich overdag kunnen verstoppen. Gelukkig leven Bloodworms redelijk goed onder koeling en kunnen ze dus worden bewaard en gebruikt als dat nodig is.
Bloedwormen verschillen van ander gemakkelijk verkrijgbaar klein levend voedsel doordat ze insecten zijn. Dit is een belangrijk punt, omdat ze als zodanig waarschijnlijk andere voedingsstoffen bieden dan die in pekelgarnalen en zwarte wormen.
Ik heb ontdekt dat bloedwormen bijzonder waardevol zijn als voedsel voor salamanderlarven, vleesetende kikkervisjes (dwz Afrikaanse brulkikkers), Afrikaanse dwergklauwen Kikkers (Hymenochirus spp. ), kleine Afrikaanse klauwkikkers (Xenopus spp. ), jonge Surinaamse padden en oosterse salamanders en salamanders van vergelijkbare grootte. Wanneer ze in een schaaltje met een klein beetje water worden geplaatst, worden ze soms gegeten door salamanders met een rode rug en andere terrestrische salamanders.
Gevriesdroogde en ingevroren Bloodworms bieden een handige manier om dit belangrijke voedselproduct te leveren aan die soorten die niet-levend voedsel accepteren. Ik neem ze altijd op in het dieet van allesetende kikkervisjes waarvan bekend is dat ze aaseters zijn (Amerikaanse brulkikkers, gifkikkers).
