Oorwormen als alternatief voer voor huisdierreptielen en amfibieën

Gedurende mijn lange carrière als dierenverzorger en dierenverzorger heb ik in het wild gevangen insecten gebruikt om de voeding van de amfibieën, reptielen, vissen, ongewervelde dieren en vogels onder mijn hoede te verbeteren. Hoewel enkele waarschuwingen van toepassing zijn, wegen de voordelen van de voedingswaarde van dergelijke voedingsmiddelen ruimschoots op tegen de risico's. Ik heb het verzamelen en verzorgen van zeugenwantsen, sapkevers, ongewervelde bladafval en vele anderen behandeld in de onderstaande artikelen. Vandaag bespreek ik oorwormen - gewone, winterharde en grotendeels genegeerde insecten die een groot potentieel hebben als voedsel voor huisdieren. Ze zijn op zichzelf ook buitengewoon interessant, met vrouwtjes die voor hun eieren zorgen en zelfs voedsel naar de jongen brengen!

Geüpload naar Wikipedia Commons door Nabokov

Waarom oorwormen?

Oorwormen worden gemakkelijk geaccepteerd door een grote verscheidenheid aan reptielen, amfibieën, vogelspinnen, vissen en schorpioenen, en leveren voedingsstoffen die ontbreken in commercieel gekweekte insecten. Ze komen vrij vaak voor, zelfs in grote steden, en kunnen tijdens de warmere maanden een aanzienlijke hoeveelheid voedsel opleveren voor herpen in gevangenschap.

Oorwormen hebben een ideale maat (1- 1¼ inch) voor zowel kleine als grotere huisdieren, en zullen worden genomen door dieren die in grootte variëren van groene anolissen tot Amerikaanse brulkikkers. Ze klimmen goed en trekken snel de aandacht van boomkikkers en boomhagedissen. Ondanks de taaie vleugeldeksels en knijpers, lijken oorwormen gemakkelijk verteerbaar en veroorzaken ze geen gerelateerde problemen. Net als bij krekels, mogen oorwormen niet worden aangeboden aan zieke of verzwakte dieren, of aan aanstaande vrouwtjes, omdat ze vleesetende neigingen hebben.

Natuurlijke geschiedenis

De meer dan 1.800 soorten oorwormen ter wereld worden in hun eigen volgorde geplaatst, Dermaptera. Achtentwintig soorten - de meeste van elders geïntroduceerd - komen voor in de VS. In het noordoosten van de VS kom ik de Europese oorworm het vaakst tegen, Forficula auricularia, die hier voor het eerst werd opgenomen in 1907.

Geüpload naar Wikipedia Commons door Bugboy52.40

"Pinchers" op de buik en korte, leerachtige vleugeldeksels (tegmina) geven oorwormen een onderscheidend uiterlijk. Er zijn verschillende soorten die niet kunnen vliegen; anderen vliegen alleen als dat nodig is. Ik heb gezien dat de knijpers werden gebruikt als een verdediging tegen wolvenspinnen, maar het mocht niet baten; ze vormen geen gevaar voor de meeste herps of mensen. Mannetjes hebben gebogen knijpers, terwijl die van het vrouwtje rechter van vorm zijn. Chemische stoffen die bekend staan ​​als chinonen worden vrijgegeven ter verdediging, maar deze hebben geen van de dieren afgeschrikt waarmee ik heb gewerkt.

Oorwormen zijn nachtdieren en schuilen onder dekking (planken, rotsen, in bloemen) of overdag in zelfgegraven tunnels. Ze voeden zich met aas, rottende vegetatie, fruit, schimmels, mos, kleine insecten en een grote verscheidenheid aan ander voedsel. Veel voorkomende rozenstruiken en andere bloeiende planten, waar ze stuifmeel consumeren en er wat van overdragen. Een paar soorten lijken gespecialiseerde roofdieren te zijn, maar de meeste zijn volmaakte alleseters.

Vrouwelijke Europese oorwormen (en anderen) zorgen voor hun eieren door ze te verplaatsen (misschien om de temperatuur, vochtigheid en schimmel onder controle te houden) en door roofdieren te verjagen. Ze blijven bij de jongen tot hun eerste vervelling. Vrouwtjes van sommige soorten dragen voedsel naar de jongen, terwijl anderen zorgen voor uitgebraakte maaltijden. Een vrouwtje dat een hol in mijn tuin had, zou de jongen onder de grond "hoeden" elke keer dat ik het gebied verstoorde ... ze was altijd de laatste in. Tijdens mijn bezoek aan Japan was ik verheugd te zien dat zowel dierentuinen als particuliere hobbyisten oorwormen houden; niet zo in de VS, helaas.

Oorwormen verzamelen

Oorwormen geven feromonen af ​​die anderen aantrekken, waardoor in bepaalde periodes van de jaren grote groepen bij elkaar kunnen worden gevonden. Ik heb onlangs meer dan 60 verzameld onder een enkel sintelblok in het westen van NJ. Paren overwinteren soms samen, waarbij het vrouwtje het mannetje in het voorjaar verdrijft. Zoek naar oorwormen onder dode boomstammen, planken en op andere waarschijnlijke schuilplaatsen. Neem een ​​handschep mee, zodat je de omringende aarde kunt opscheppen, want ze vluchten alle kanten op als ze gestoord worden. Oorwormen schuilen ook tussen de bladeren en bloemen van bepaalde struiken, waar de "bush beating"-verzameltechniek heel goed werkt; zie dit artikel voor details.

Oorwormen vangen is vrij eenvoudig. Ik gebruik bananenschillen, rijp fruit en visvlokken als aas, maar bijna elk menselijk voedsel zal werken. Oorwormen klimmen goed, maar worden gedwarsboomd door koffieblikken, dus dit zijn mijn favoriete containers. Als je veel bananenschillen of vochtige kranten toevoegt, blijven de oorwormen vaak zitten, zelfs als ze kunnen ontsnappen. Vallen kunnen in de grond worden begraven of naast een boom of andere structuur worden geplaatst die gemakkelijke toegang mogelijk maakt. Ik dwarsboom wasberen en andere aasstelers (meestal!) door aaspotten diep in rozenstruiken te plaatsen.

Oorwormverzorging

Het moeilijkste aspect van de zorg voor oorwormen is om ze opgesloten te houden. Ze kunnen het meeste glas en plastic schalen en knijpen door de kleinste openingen. Kunststof terraria, vooral "platte stijlen", werken goed als insectenhorren over de ventilatieopeningen worden bevestigd. Als alternatief kunt u een oude handdoek over de bovenkant van het terrarium leggen en de hoes daarboven vastmaken. Kunststof opslagcontainers en oude aquaria kunnen ook worden gebruikt als oorwormen.

Een mix van kokosvezel en bladafval werkt goed als substraat; kurkschors of andere hoes moet ook beschikbaar zijn. Het substraat dient vochtig gehouden te worden door dagelijks te sproeien. Ik huis oorwormen in een koele kelder, maar normale kamertemperatuur is voldoende.

Als het gaat om het laden van voedingsstoffen, zijn oorwormen net zo eenvoudig als de meeste kakkerlakken; het is vrij eenvoudig om ze een gezond dieet te geven. Ik gebruik een verscheidenheid aan groenten en fruit, visvlokken, bladafval en Cricket Gutload Supplement, waarin ik een royale hoeveelheid Zoo Med ReptiCalcium meng. Groenten en fruit voorzien oorwormen van water, maar ze zullen ook Cricket Water Pillows gebruiken.

Op grote schaal fokken in gevangenschap zou waarschijnlijk moeilijk zijn, omdat drachtige vrouwtjes zich van anderen afzonderen. Maar, zoals hierboven vermeld, is het een fascinerend project voor diegenen die geïnteresseerd zijn in insectengedrag.