De zwarte mamba (Dendroaspis polylepis ) ziet er misschien heel lief en knuffelig uit (grapje), maar het gif ervan kan een mens in ongeveer 20 minuten doden. "Doodskist-vormig." Zo beschrijven schrijvers het hoofd van de zwarte mamba van Afrika (Dendroaspis polylepis ). Het is een heerlijk onheilspellend label. We hebben het tenslotte over een van de meest gevreesde slangen op het oostelijk halfrond. Gewapend met krachtig gif, kan dit wezen een mens doden in minder dan 20 minuten.
Het reptiel staat ook bekend om zijn grootte. Van alle giftige slangen die tegenwoordig leven, wordt alleen de koningscobra langer. Rijpe zwarte mamba's hebben een gemiddelde lengte van ongeveer 7 tot 9 voet (2 tot 3 meter). Er zijn echter ook uitzonderlijk grote exemplaren - in sommige gevallen iets minder dan 14 voet (meer dan 4 meter) lang - gedocumenteerd.
Naast adelaars en krokodillen moeten zwarte mamba's de beroemde slangendoders van Afrika vermijden:mangoesten en de internet-beroemde honingdassen.
Laten we beginnen met het laatste. James Stevenson-Hamilton - de eerste jachtopziener van wat nu het Kruger National Park in Zuid-Afrika is - meldde dat hij in 1947 een wilde honingdas een zwarte mamba zag doden. Slangen zijn over het algemeen een belangrijke voedselbron voor deze dassen.
In tegenstelling tot dassen zijn mangoesten erg snelvoetig. Om een met gif zwaaiende slang te bedwingen, dansen ze eromheen en drijven ze het wezen op tot de vermoeidheid toeslaat. Dan, bam! De furball gaat naar binnen voor de moord met zijn sterke kaken en scherpe kleine tanden.
Blijkt dat beide zoogdieren een moleculaire aas in het gat hebben:ze hebben onafhankelijk een natuurlijke weerstand ontwikkeld tegen bepaalde slangengif.
Mensen hebben niet zoveel geluk.
Naturalisten classificeren mamba's als proteroglyphous slangen. Dit betekent dat de reptielen hoektanden hebben aan de voorkant van hun bovenkaakbotten die niet erg mobiel zijn. Terwijl de houten ratelslang (bijvoorbeeld) zijn tanden tegen zijn gehemelte kan vouwen, kunnen proterogliefen - zoals mamba's en cobra's - dit voorbeeld niet volgen.
Zwarte mamba's zijn normaal gesproken verlegen bij mensen. Als de gelegenheid zich voordoet, Dendroaspis polylepis zal wegritsen van mensen, mangoesten en andere dieren die het zouden kunnen proberen te verwonden.
Helaas zijn mamba's een veelvoorkomend verschijnsel op landelijke landbouwgronden, waar ze in schuren zullen schuilen. Zo'n nabijheid brengt zowel mamba's als mensen in gevaar.
Volgens het African Snakebite Institute kan een grootbrengende mamba tot een derde van zijn lichaamslengte van de grond tillen. Dat geeft de slang een enorm slagbereik.
Neurotoxinen - stoffen die het zenuwstelsel van het slachtoffer schaden of aantasten - zijn een belangrijk onderdeel van het zwarte mamba-gif. Mensen die door de slangen zijn gebeten, kunnen last krijgen van verlamming, buikpijn, onduidelijke spraak en andere heerlijke symptomen zoals braken en duizeligheid.
In extreme gevallen kan het minder dan 20 minuten duren voordat de beet van de mamba een mens doodt. (Hoewel sommige slachtoffers enkele uren wachten voordat ze verlopen.)
Onnodig te zeggen dat iedereen die door een van deze slangen is getroffen, onmiddellijk in het ziekenhuis moet worden opgenomen.
Het goede nieuws is dat er een tegengif beschikbaar is. Als ze op de juiste manier worden behandeld, overleven veel slachtoffers. We moeten ook opmerken dat zwarte mamba's soms onschadelijke "droge happen" afleveren, waarbij ze hun doelwit raken zonder enig gif toe te dienen. Het is niet nodig om spullen te verspillen.
Dat is nu interessantWijlen NBA All-Star Kobe Bryant gaf zichzelf de bijnaam "Black Mamba" nadat hij over deze slangen had gehoord in Quentin Tarantino's film uit 2004, "Kill Bill:Volume 2".
