Volwassen rattenslangen zijn middelgrote tot grote, niet-giftige slangen die tot 1,80 meter lang kunnen worden, maar meestal ongeveer 1,20 tot 1,5 meter lang zijn. Mannetjes zijn doorgaans groter dan vrouwtjes. Rattenslangen hebben een bruin of grijs lichaam met een lichte buik en donkergerande schubben. Ze hebben een driehoekige kop met een smalle snuit.
Gedragskenmerken
Rattenslangen zijn nachtdieren en brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen of onder rotsen en puin. Het zijn uitstekende klimmers en zwemmers en worden vaak in de buurt van water aangetroffen. Rattenslangen zijn niet agressief tegenover mensen, maar kunnen bijten als ze in het nauw worden gedreven of ruw worden behandeld.
Woonplaats
Rattenslangen zijn te vinden in verschillende habitats, waaronder bossen, velden en zelfs stedelijke gebieden. Ze komen veel voor in het oosten van de Verenigde Staten en zijn te vinden tot in het westen van Texas. Rattenslangen geven de voorkeur aan warme, vochtige klimaten.
Dieet
Rattenslangen zijn roofdieren en voeden zich voornamelijk met knaagdieren, vogels en kikkers. Ze eten ook eieren en andere kleine dieren. Rattenslangen zijn niet giftig en doden hun prooi door vernauwing.
Reproductie
Rattenslangen broeden in de lente- en zomermaanden. Vrouwtjes leggen een legsel van 10-20 eieren, die ze op een verborgen locatie afzetten, zoals een holle boomstam of onder een steen. De eieren komen na ongeveer 60 dagen uit en de jonge slangen zijn ongeveer 25 centimeter lang. Rattenslangen leven in het wild doorgaans ongeveer 10 jaar.
Betekenis voor de mens
Rattenslangen zijn gunstig voor de mens omdat ze helpen de populatie knaagdieren onder controle te houden. Het zijn ook populaire huisdieren en worden vaak in terraria gehouden.
Hoe herken je een rattenslang
Als je een slang ziet waarvan je denkt dat het een rattenslang is, zijn er een paar dingen waar je op kunt letten om hem te helpen identificeren:
* Grootte: Rattenslangen zijn middelgrote tot grote slangen, die doorgaans tussen de 1,20 en 1,5 meter lang worden.
* Kleur: Rattenslangen hebben een bruin of grijs lichaam met een lichte buik en donkergerande schubben.
* Hoofd: Rattenslangen hebben een driehoekige kop met een smalle snuit.
* Gedrag: Rattenslangen zijn nachtdieren en brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen of onder rotsen en puin.
* Woongebied: Rattenslangen zijn te vinden in verschillende habitats, waaronder bossen, velden en zelfs stedelijke gebieden.
Als je er niet zeker van bent of een slang wel of niet een rattenslang is, kun je het beste voorzichtig zijn en hem met rust laten.
