Gehelmde parelhoenders komen oorspronkelijk uit Afrika. Hun lichamen lijken op die van patrijzen. Deze vogels zijn te vinden in veel verschillende omgevingen in het wild, waaronder savannebossen, droge doornstruiken en landbouwgebieden. Ze kiezen gebieden om in te wonen waar ze gemakkelijk toegang hebben tot water, dichte begroeiing voor dekking en bomen waar ze kunnen rusten.
De gehelmde parelhoen heeft een verenloos hoofd en gezicht. De bovenkant van hun hoofd heeft een gele of roodachtige benige, hoornachtige helm die hen hun gehelmde naam geeft.
Hoewel er nog steeds wilde populaties bestaan, worden deze vogels in verschillende landen gedomesticeerd en grootgebracht voor hun vlees- en eierproductie.
| Rasnaam: | Numida meleagris |
| Plaats van herkomst: | Afrika |
| Gebruik: | Ongediertebestrijding; vlees- en eierproductie |
| Cavia (mannelijk) Grootte: | 15–28 inch lang; 1,9–3,8 pond |
| Guinee-kip (vrouwelijk) Maat: | Vaak dezelfde grootte en hetzelfde gewicht als mannen |
| Kleur: | Chocolade, parelmoer, paars, blauw, wit, grijs, zilver, bont, bruin, ivoor |
| Levensduur: | 10–15 jaar |
| Klimaattolerantie: | Warm en droog, maar aanpasbaar aan kou |
| Zorgniveau: | Laag |
| Eierproductie: | 6–7 per week |
| Dieet | Omnivoor |
Gedomesticeerde helmparelhoenders zijn afkomstig van de wilde soort aan de Guinese kust van West-Afrika. In de late 15 de eeuw werden de vogels geïntroduceerd in Europa. Kolonisten verspreidden ze vervolgens naar andere delen van de wereld, waaronder Noord-Amerika.
Gehelmde parelhoenders krijgen de naam van hun ras, Numida meleagris, door de oude Romeinse naam voor Afrika (Numida) te combineren met meleagris, wat parelhoen betekent. Ten slotte lijkt de helm op hun hoofd op een helm.
Je herkent deze vogels aan hun kale en felgekleurde kop die een enkele hoornachtige helm vasthoudt. Ze hebben lellen rond hun neusgaten. Elke voet heeft drie tenen aan de voorkant en één aan de achterkant.
Ze kunnen vliegen, maar meestal alleen voor korte afstanden. Ze lopen of rennen het liefst overal waar ze heen willen of om aan gevaar te ontsnappen.
Tijdens het broedseizoen of als ze zich bedreigd voelen, laten ze een luide, harde roep horen. Mannetjes zijn vaak bestand tegen bedreigingen of indringers door hun veren op te blazen en hun vleugels op te heffen.
Gehelmde parelhoenders zijn aaseters en gebruiken hun snavels en poten om voedsel in de grond te zoeken. In het wild eten ze in de zomer insecten en in de winter zaden en bollen.
Het zijn sociale vogels die in grote groepen leven. Deze leden van de kudde helpen ook bij het grootbrengen van de jongen van verschillende moeders. Ze werken samen om de kudde te beschermen tegen roofdieren. In kuddes in de achtertuin waarschuwen de vogels vaak voor naderende ei-etende roofdieren door hun luide, alarmerende roep te uiten. Met deze geluiden kunnen ze roofdieren afschrikken en tegelijkertijd hun verzorgers waarschuwen.
Tegenwoordig worden gehelmde parelhoenders gefokt als gedomesticeerde vogels. Ze zijn populair onder eigenaren van kuddes omdat ze winterhard en gemakkelijk te houden zijn.
Ze zijn een effectieve ongediertebestrijding. Ze worden gebruikt om teken te bestrijden, waardoor het risico op de ziekte van Lyme voor hun houders wordt verminderd. Het is ook bekend dat ze knaagdieren doden en eten, samen met een groot aantal andere insecten.
De vogels worden ook gehouden voor hun ei- en vleesproductie. Hun vlees wordt beschreven als mals, wild en mager. Hun eieren kunnen net als kippeneieren worden gebruikt en gegeten.
Gehelmde parelhoenders hebben grote, ronde lichamen. Ze hebben donkergrijs en zwart verenkleed dat is gevlekt met wit. Hun kale hoofden en gezichten hebben een rode, zwarte en blauwe kleur. Ze hebben afgeronde korte vleugels en staarten. Hoewel deze vogels kunnen vliegen, lopen of rennen ze veel liever weg voor elk gevaar.
Bij deze vogels zijn verschillende kleurvariaties te zien. Veelvoorkomende zijn:
De Helmparelhoenpopulatie wordt niet bedreigd. Ze zijn geïntroduceerd in Brazilië, Australië, Europa en West-Indië. Ze worden ook als huisdier gehouden door koppeleigenaren in verschillende landen, waaronder Noord-Amerika.
Het Handbook of the Birds of the World schat dat er wereldwijd meer dan 1.000.000 individuen zijn. Deze soort is geclassificeerd als minst zorgwekkend op de rode lijst van de IUCN. De populatieaantallen maken de Helmparelhoen tot een stabiele soort.
Gehelmde parelhoenders zijn goed voor kleinschalige landbouw omdat ze niet veel verzorging nodig hebben. Het zijn zeer flexibele vogels die goed overweg kunnen met andere vogels. Mannelijke Helmparelhoenders mogen echter niet bij hanen worden gehouden. Ze kunnen goed overweg met kippen, maar zullen hanen achtervolgen om ze weg te houden van de voedsel- en waterbronnen.
Hoewel ze vaak eieren leggen, zijn vrouwelijke helmparelhoenders geen geweldige moeders. Ze hebben de neiging hun nesten te verlaten zonder enige interesse in het uitbroeden van de eieren. Als u deze vogels wilt kweken, kunnen hun eieren in de nesten van andere kippen worden geplaatst die zullen uitkomen en de keets zullen grootbrengen, of baby-helmparelhoenders.
Hoewel gehelmde parelhoenders tegenwoordig nog steeds in wilde zwermen over de hele wereld voorkomen, zijn ze ook populaire gedomesticeerde vogels geworden. Ze worden vaak gehouden voor eieren en vlees. Door hun vermogen om zich aan verschillende omgevingen aan te passen, zijn ze gemakkelijk te houden in kuddes in de achtertuin in de Verenigde Staten.
