Mysterieus en spookachtig, uilen zijn synoniem met duisternis. Zelden zelden gezien bij dag, we associëren ze zo sterk met de avond dat de term 'nachtbraker' bestaat om mensen te beschrijven die tot laat in de nacht zijn. Het is altijd spannend om dit iconische wezen te zien; ze overdag zien is nog zeldzamer. Wanneer je hun nachtelijke activiteit en hun eenzame gedrag koppelt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom uilen zelden worden waargenomen door vogelaars. Lees hieronder alles wat je wilt weten over deze wijze oude vogel en hoe hij zijn dag doorbrengt.
De meeste uilen leiden een volledig nachtelijke levensstijl. Doordat ze 's nachts snel en stil kunnen vliegen, hebben ze een voorsprong op hun prooi - muizen en andere kleine zoogdieren die volledig alert zijn op de geringste geluiden, zelfs over grote afstanden.
Niet alle soorten uilen zijn echter alleen in het donker te zien. Bepaalde uilen zijn over het algemeen strikter nachtbrakers, zoals de grote gehoornde uil en de kerkuil. En verschillende soorten uilen zijn overdag, wat betekent dat ze het grootste deel van hun tijd overdag actief zijn en 's nachts slapen. Er zijn schemerige uilen, wat betekent dat ze bij zonsopgang en zonsondergang naar buiten komen om te jagen. Als er overdag veel prooien zijn of als de prooi 's nachts schaars is, kunnen alle uilen hun slaap- en waakuren variëren om op elk uur van de dag te eten.
Sommige uilen jagen overdag. Uilen die overdag actief zijn, worden daguilen genoemd. Twee soorten uilen die overdag actiever zijn, zijn bijvoorbeeld de noordelijke uil en de noordelijke dwerguil. Het zijn echter niet de enige uilen die je in de open lucht kunt zien als de zon op is.
Zoals we hebben gezien, zijn uilen meestal nachtdieren en jagen ze actief op prooien tijdens de avonduren. Er zijn echter een paar uilensoorten die schemerig zijn. Dit betekent dat ze het meest actief zijn tijdens de schemering van zonsopgang en zonsondergang. De dwerguil en de gestreepte uil zijn beide schemerig van aard. Veel dieren geven er de voorkeur aan actief te zijn tijdens zonsopgang en zonsondergang om te voorkomen dat ze concurreren met soortgelijke soorten. Hierdoor jaagt de Gestreepte Uil in de uren rond zonsopgang en zonsondergang in plaats van 's nachts zoals veel andere uilensoorten doen.
In tegenstelling tot sommige andere dieren vallen uilen niet altijd duidelijk in de nacht- en dagcategorieën. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen ze zowel overdag als 's nachts actief zijn. Sneeuwuilen en gravende uilen zijn vaak overdag te zien, afhankelijk van het seizoen en de voedselvoorziening. Deze variatie in slaapschema heeft veel te maken met de beschikbaarheid van prooien. Noordelijke dwerguilen hebben bijvoorbeeld een voorliefde voor zangvogels die overdag actief zijn.
Uilen rusten op een plaats die een slaapplaats wordt genoemd nadat ze de dag of nacht hebben gejaagd. De meeste uilen slapen alleen. In het broedseizoen blijft een gekoppeld paar dicht bij elkaar en bij hun nest. Er zijn een paar soorten uilen die gemeenschappelijk slapen en een rustgebied delen met andere leden van dezelfde soort.
Het delen van een slaapplaats kan op een of meer manieren voordelen opleveren voor uilen, hoewel hun exacte voordelen onduidelijk zijn. De uilen kunnen bijvoorbeeld om de beurt kijken naar roofdieren. Ze kunnen ook bij elkaar kruipen voor warmte. In het broedseizoen kunnen gedeelde slaapplaatsen het voor uilen gemakkelijker maken om partners te vinden. Ze kunnen zelfs informatie delen over goede jachtplekken. Meestal bevinden uilenverblijfplaatsen zich in de buurt van goede jachtgebieden, zodat wanneer de uilen vertrekken of terugkeren naar de rustplaats, ze naar een prooi kunnen zoeken.
Uilen zijn het meest waarschijnlijk te zien bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer ze het meest actief en gemakkelijker te zien zijn. Ook tijdens de volle maan kun je makkelijker uilen spotten, omdat het maanlicht feller is. Op het juiste moment op de juiste plaats zijn is de sleutel tot uw succes. Geduld, doorzettingsvermogen en toewijding zullen echter ook vruchten afwerpen.
Het eerste wat je moet doen als je een uil ontdekt, is kalm blijven en langzaam bewegen. Zak langzaam in de grond zodat je minder bedreigend overkomt. Zodra de uil zich niet langer bedreigd heeft gevoeld, krijgt u misschien de kans om hem te zien ontspannen. Je weet het als je te dicht bij de uil bent. Het begint te wiebelen en zijn lichaam te verlengen - wat een teken van alarm is. Als dit gebeurt, ga dan rustig en langzaam achteruit en houd jezelf laag bij de grond.
