Kalkoenen zijn grote, zware vogels die niet veel vliegen en het grootste deel van hun dag foerageren op de grond. Maar hoewel het misschien verrassend is, kunnen kalkoenen vliegen en er is geregistreerd dat ze in korte uitbarstingen tot 35 mph vliegen! Maar hoe zit het 's nachts, wanneer ze moeten slapen? Kalkoenkippen die op eieren zitten of met zeer jonge kuikens zullen nachten in hun nest op de grond doorbrengen, maar op alle andere momenten slapen zowel mannelijke als vrouwelijke kalkoenen en zelfs kuikens van slechts een paar weken oud in bomen.
Dit is de reden waarom kalkoenen kunnen vliegen, zij het slechts in korte uitbarstingen. Als de zon ondergaat, moeten ze naar boomtakken vliegen om te rusten. Commerciële kalkoenen zoals de Broad Breasted White kalkoen zijn echter anders. Omdat ze zijn gefokt om groter en zwaarder te zijn dan hun wilde tegenhangers, kunnen ze niet of hooguit heel laag vliegen.
Omdat kalkoenen zo veel van hun tijd op de grond doorbrengen, is het een veel voorkomende mythe dat ze 's nachts ook op de grond slapen. Maar wilde kalkoenen brengen hun nachten door in bomen, waar ze veilig zijn voor roofdieren. Kalkoenen kunnen niet goed zien in het donker en boomtakken bieden een veilige, verhoogde slaapruimte waar de meeste roofdieren niet bij hen kunnen komen. In het wild zijn coyotes, vossen en slangen de belangrijkste roofdieren van kalkoenen, dus bomen bieden een veilige ruimte die grotendeels buiten het bereik van deze dieren is.
Als de zon opkomt, roepen kalkoenen naar elkaar met zachte gillen om te controleren of alles in orde is en de rest van de kudde in orde is, voordat ze afdalen en doorgaan met een andere dag op de grond op zoek naar voedsel.
De enige keer dat kalkoenen niet in bomen slapen, is wanneer ze nestelen of in gevangenschap worden gehouden. Kalkoenkippen bouwen hun nesten en leggen hun eieren op de grond, en het kan tot 28 dagen duren voordat de eieren uitkomen. Dit is natuurlijk wanneer kalkoenen het meest kwetsbaar zijn voor roofdieren en grotendeels de reden dat vrouwelijke kalkoenen gemiddeld een kortere levensduur hebben dan mannetjes. Als de eieren eenmaal zijn uitgekomen, duurt het nog 10–14 dagen voordat de kuikens kunnen vliegen en in bomen kunnen rusten met hun moederkippen.
In gevangenschap zijn kalkoenen doorgaans groter en zwaarder dan wilde kalkoenen en kunnen ze niet zo goed vliegen. Ze worden meestal binnenshuis gehouden in nestkasten of broedmachines en hebben geen zorgen over roofdieren, dus hoeven ze zelden in bomen te slapen. Dat gezegd hebbende, als er bomen in de buurt zijn waar ze in kunnen vliegen, zullen ze er waarschijnlijk de voorkeur aan geven om erin te slapen.
Kalkoenen in het wild zijn zeer aangepast om in bomen te slapen. Wanneer kalkoenen klaar zijn om te slapen voor de nacht, vliegen ze op hun favoriete tak en hurken ze iets neer, waardoor hun sterke tenen zich om de tak wikkelen en voorkomen dat ze omvallen. Kalkoenen slapen meestal niet elke nacht in dezelfde boom of op dezelfde tak, omdat ze vaak bewegen, maar als ze in een omgeving leven met veel water en een overvloed aan voedsel, zullen ze waarschijnlijk de voorkeur geven aan een boom of groep bomen.
Kalkoenen geven de voorkeur aan bomen met veel horizontale takken die dik genoeg zijn om op te rusten. Eiken, platanen en populieren zijn de meest voorkomende keuzes. Kalkoenen hebben ook de neiging om vrij hoog in de boom te slapen - soms wel 10 voet - en in bomen met een dikke stam en weinig takken lager om roofdieren af te schrikken.
Terwijl kalkoenen het liefst in bomen slapen, leven ze meestal niet in bossen. Omdat kalkoenen geen deskundige vliegers zijn, kunnen ze niet door dicht beboste gebieden vliegen en geïsoleerde bomen kiezen waar er open land in de buurt is om te landen en te foerageren.
Kalkoenen slapen inderdaad in bomen! Tenzij de kippen op eieren zitten of als ze gedomesticeerd zijn, slapen kalkoenen elke nacht in bomen om roofdieren te vermijden, omdat ze in het donker niet goed kunnen zien. Kalkoenen slapen op takken tot 30 voet in de lucht waar ze 's nachts naartoe vliegen. Ze geven de voorkeur aan geïsoleerde bomen in de buurt van open ruimtes boven dichte bossen. In gevangenschap slapen kalkoenen soms in bomen, maar ze worden over het algemeen gehouden in speciaal gebouwde broedmachines.
