De Noord-Afrikaanse struisvogel, ook wel bekend als de struisvogel met rode hals of de barbarijse struisvogel, is de grootste levende vogel ter wereld. Het is het dichtst levende verwant aan de nu uitgestorven Arabische struisvogel.
De Noord-Afrikaanse struisvogel had ooit een wijdverbreid leefgebied in heel Afrika. De vernietiging van habitats en de jacht hebben echter geleid tot een sterke afname van de Noord-Afrikaanse struisvogelpopulatie. Tegenwoordig wordt gedacht dat ze alleen in kleine zakken bestaan in Tsjaad, Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Senegal.
Hoewel Noord-Afrikaanse struisvogels ooit veel voorkwamen in Zuid-Tunesië, werden ze meer dan 100 jaar uitgestorven in het gebied totdat natuurbeschermers de vogels opnieuw in nationale parken introduceerden. Tegenwoordig is de Noord-Afrikaanse struisvogel te vinden in drie nationale parken in Tunesië, maar blijft uitgestorven in de wildernis van Tunesië, maar is te vinden in de nationale parken Dghoumès en Sidi Toui en het Orbata Faunal Reserve.
Noord-Afrikaanse struisvogels zijn populair geworden bij dierenbeschermingsinspanningen vanwege hun sterk afnemende populatie. Dierenbeschermingsautoriteiten hebben gewerkt aan de herintroductie van Noord-Afrikaanse struisvogels in hun vroegere natuurlijke habitat, inclusief nieuwe gebieden in Tsjaad en Tunesië, om de wilde populaties van de vogels te versterken.
Een grote factor van de populariteitsboost voor de Noord-Afrikaanse struisvogel is het rijden op struisvogels, wat meestal wordt gedaan met gewone struisvogels in plaats van met Noord-Afrikaanse struisvogels.
Struisvogelkuikens zijn ook schattig en nogal knuffelig. Dus mensen hebben gebruik gemaakt van de recente interesse om ze te redden.
De Noord-Afrikaanse struisvogel had ooit een uitgestrekt leefgebied in heel Afrika. Door jacht en vernietiging van leefgebieden is het dier echter ernstig bedreigd. Herintroductie-inspanningen zijn grotendeels succesvol geweest. Noord-Afrikaanse struisvogels hebben nu kleine, beschermde leefgebieden in Tunesië, Marokko en de Sahara.
Bovendien wordt de Noord-Afrikaanse struisvogel opnieuw geïntroduceerd op locaties waar de Arabische struisvogel ooit heeft gelopen. Struisvogels met rode hals werden gedocumenteerd in de Arabah-woestijn, het Eilat-gebergte en de Negev-woestijn.
De introductie tot het beschermde gebied Mahazat as-Sayd in Saoedi-Arabië begon in 1994 en hun herintroductie in het beschermde gebied Al-Khunfah is gepland. Naar schatting leven er momenteel 90-100 individuen in het beschermde gebied Mahazat as-Sayd.
De Noord-Afrikaanse struisvogel is ook geïntroduceerd in het Yotvata Hai-Bar-natuurreservaat in Israël en er zijn plannen om er een paar vrij te laten in de velden van de Negev-woestijn. De herintroductie van de soort mislukte hier echter omdat de opnieuw geïntroduceerde vogels verdwenen. De autoriteit is van mening dat de vogels vrijwillig het gebied hebben verlaten om naar Egypte of de Nahal Seifim te reizen.
Analyse van mitochondriaal DNA laat zien dat de Noord-Afrikaanse struisvogel het nauwst verwant is aan de Arabische struisvogel. Deze analyse werd gebruikt om de herintroductie van de Noord-Afrikaanse struisvogel in West-Azië te stimuleren.
De herintroductie van de Noord-Afrikaanse struisvogel in zijn voormalige Afrikaanse leefgebieden is zeer succesvol geweest en er is beperkt succes geweest bij de herintroductie van de Noord-Afrikaanse struisvogel in West-Azië.
In Mesopotamië uit de bronstijd was het onder de edelen gebruikelijk om struisvogels als exotische huisdieren te houden. Struisvogeljachten waren gebruikelijk in Assyrië en koningen en koninginnen hielden struisvogels in dierentuinen om ze te oogsten voor eieren en veren.
Struisvogels zijn geen goede huisdieren. Hoewel de kuikens schattig en knuffelig kunnen zijn, is een volwassen struisvogel een gevaarlijk dier dat niet als huisdier in gevangenschap mag worden gehouden. De domesticatie van struisvogels is niet succesvol geweest en mannelijke struisvogels staan erom bekend zeer agressief te worden naarmate ze ouder worden. Het houden van een struisvogel als huisdier is in de meeste Verenigde Staten illegaal en zou illegaal moeten blijven.
Verder zou het een misdaad zijn om een Noord-Afrikaanse struisvogel als huisdier te houden, omdat de soort als ernstig bedreigd wordt beschouwd.
Struisvogelteelt komt veel vaker voor, hoewel de struisvogelmarkt op zijn best variabel is. Struisvogelboerderijen oogsten de struisvogels voor veren, vlees, huiden en eieren. Naar schatting zijn er maar een paar honderd struisvogelfarms in de Verenigde Staten.
Struisvogels zijn enorm populair geworden vanwege de wijdverbreide inspanningen voor natuurbehoud, maar het is een onverstandige en gevaarlijke zet om ze als huisdier te houden. Ouders van gezelschapsdieren die een struisvogelkuiken overwegen, moeten uit de buurt blijven van deze gigantische vogels.
