De levensverwachting van een kalkoen hangt af van verschillende factoren, zoals wild of gedomesticeerd, predatie, ziekte, dieet en vooral hun omgeving. Als de natuurlijke habitat van een wilde kalkoen alle benodigde hulpbronnen in de buurt heeft, zullen ze waarschijnlijk lang leven, maar als ze moeten reiken om voedsel te verzamelen, zal hun gemiddelde levensduur afnemen.
Hetzelfde kan gezegd worden voor gedomesticeerde kalkoenen:als ze in een comfortabele, hulpbronnenrijke habitat leven met constante toegang tot voedzaam voedsel, zullen ze veel langer leven dan een vogel met een slecht dieet en een ongeschikte behuizing.
Laten we met deze factoren in gedachten eens kijken naar de gemiddelde levensverwachting van kalkoenen, zowel in het wild als in gevangenschap.
In het wild is de gemiddelde levensverwachting van een kalkoen ongeveer 3-4 jaar, maar het is bekend dat ze soms al meer dan een decennium leven. Deze kortere levensduur is grotendeels het gevolg van predatie, maar habitat speelt ook een grote rol.
Afhankelijk van het ras kunnen kalkoenen in gevangenschap gemakkelijk 10-12 jaar leven als ze op de juiste manier worden verzorgd, maar als ze worden grootgebracht voor vleesproductie in intensieve veehouderijen, worden ze meestal geslacht wanneer ze 5 of 6 maanden oud zijn.
Laten we eens kijken naar de factoren die de levensduur van een kalkoen beïnvloeden.
Voedingsinname zal de levensduur van een kalkoen drastisch beïnvloeden. In het wild hebben kalkoenen een redelijk gevarieerd dieet met verschillende noten, zaden en grassen, wilde vruchten zoals bessen, insecten en zelfs kleine reptielen zoals hagedissen, en hun dieet is relatief hoog in eiwitten. In gevangenschap hebben kalkoenen ook een grote hoeveelheid eiwit nodig, vooral als ze groeien. Kalkoenen in gevangenschap hebben toegang tot weiland en uitloop nodig om gezond te blijven, en maar liefst 50% van hun dieet is afkomstig van grassen, terwijl de rest afkomstig is van gepelletiseerd voer.
Zonder een gezond, uitgebalanceerd dieet dat redelijk veel eiwitten bevat, vergelijkbaar met wat ze in het wild zouden eten, zal de gezondheid van een kalkoen eronder lijden en zullen ze daardoor een kortere levensduur hebben.
In het wild zijn kalkoenen onderhevig aan predatie, ziekte en jacht, dus hun levensduur is relatief kort. Hoe meer een kalkoen zich moet uitstrekken om toegang te krijgen tot hulpbronnen, hoe meer hij onderhevig is aan deze factoren. Als een kalkoen in het wild leeft in een gebied waar hij goed toegang heeft tot voedsel, hoeft hij niet te zwerven en leeft hij dus meer beschut.
In gevangenschap moeten kalkoenen voldoende ruimte, toegang tot grasland en de mogelijkheid hebben om vrij rond te scharrelen om gezond en gelukkig te blijven. Als ze comfortabel leven met veel ruimte en vrij zijn van stress en ziekte, kunnen ze gemakkelijk tien jaar leven.
Comfortabele huisvesting speelt een grote rol in de mentale en fysieke gezondheid van gedomesticeerde kalkoenen. Hun huisvesting moet ruim, schoon, warm en zo vrij mogelijk zijn van externe stress. Met veel voer en water kunnen kalkoenen redelijk goed tegen koude temperaturen, maar temperaturen boven 80 graden Fahrenheit kunnen snel leiden tot hitte-uitputting. Zorg ervoor dat de behuizing van je kalkoen goed geventileerd is en dat ze toegang hebben tot schaduw en water om ze koel te houden bij warm weer.
Als kalkoenen ongezond eten of overvoed zijn, kunnen ze snel overgewicht krijgen, wat een nadelig effect kan hebben op hun algehele gezondheid. Het extra gewicht legt druk op hun benen en vleugels, evenals op hun organen, en het kan leiden tot ziekten die hun levensduur verkorten. Evenzo zijn ondergewicht of ondervoede kalkoenen vatbaar voor ziekten en extreme temperaturen.
In het wild zijn vrouwelijke kalkoenen of kippen vatbaarder voor roofdieren. Kalkoenen hebben de neiging om in bomen te stoken om roofdieren te vermijden, maar vrouwtjes nestelen tot 28 dagen op de grond, wachtend op het uitkomen van hun eieren en nog eens 2-4 weken terwijl hun kuikens leren vliegen. Vrouwtjes worden dus meer blootgesteld aan roofdieren dan mannetjes, wat resulteert in een lagere levensverwachting voor kippen. In gevangenschap heeft seks weinig effect op de levensverwachting.
Genetische factoren kunnen de levensduur van een kalkoen beïnvloeden. Slechte fok- en genenselectie kan leiden tot vogels met een lichte loopstoornis, veroorzaakt door misvormingen van de heup- of voetstructuur, wat een licht maar merkbaar effect heeft op hun levensduur. Dit geldt echter niet in het wild.
Zoals alle vogels begint de levensduur van een kalkoen in het ei, dat over het algemeen ongeveer 28 dagen duurt om uit te komen. Een kip kan tussen de zeven en 14 eieren in een legsel leggen, meestal aan het begin van de zomer, en legt haar eieren meestal op de grond in een nest gemaakt van dode bladeren en vegetatie. De hen zorgt alleen voor de eieren, en de mannelijke kalkoen, of tom, helpt helemaal niet.
Gerelateerde gelezen: Leggen Kalkoenen Eieren? Eten we kalkoeneieren?
Wanneer een kalkoenei uitkomt, staat het bekend als een kuiken, geen kuiken. Het kuiken moet van de kip leren om voedsel te vinden en snel te leren eten. Ze kunnen meestal slechts enkele uren na het uitkomen lopen. Kippen verlaten het nest over het algemeen binnen 24 uur en zijn dus zeer kwetsbaar voor koud weer en roofdieren zoals wasberen, vossen en andere grote zoogdieren, maar ze blijven doorgaans onder de bescherming van hun moeders. Binnen 14-30 dagen kunnen kuikens korte afstanden vliegen en beginnen te stoken in de veiligheid van bomen met hun moederkloek.
Naarmate de zomermaanden vorderen, zullen hennen en hun kuikens zich gewoonlijk beginnen samen te voegen in grotere en grotere koppels, soms resulterend in koppels van maximaal 200 vogels. Als kalkoenen zich op grotere hoogte bevinden, migreren ze op dit moment meestal naar lagere hoogten om de winterkou te vermijden - de grootste moordenaar van wilde kalkoenen.
Tegen de tijd dat de winter voorbij is, zijn juvenielen veranderd in volwassenen, en deze grote kuddes beginnen uiteen te vallen. Jonge mannetjes zullen hun eigen broedgebied beginnen te vestigen, terwijl volwassen mannetjes terugkeren naar hun broedgebied en kippen op zoek gaan naar mannetjes om mee te broeden. Mannetjes blijven meestal in een kleine straal binnen hun broedgebied, terwijl hennen vele kilometers afleggen op zoek naar een mannetje. Als ze eenmaal een goede broedplaats heeft gevonden, kan ze die voor het leven gebruiken.
De leeftijd van een kalkoen kan meestal worden beoordeeld aan de hand van hun vleugel- en staartveren. Bij volwassen kalkoenen (mannelijk of vrouwelijk) hebben hun buitenste vleugelveren afgeronde uiteinden met witte balken die helemaal naar het einde lopen, terwijl jonge kalkoenen scherpe uiteinden hebben met witte balken die ruim voor het einde stoppen.
De staarten van volwassen kalkoenen (mannelijk of vrouwelijk) hebben veren die allemaal even lang zijn, waardoor de staart een algemeen rond uiterlijk krijgt. Bij juvenielen zullen de centrale staartveren zich uitstrekken rond de rest van de staart.
Kalkoenen in gevangenschap kunnen gemakkelijk 10 jaar of langer leven als ze goed worden verzorgd, maar in het wild hebben ze een gemiddelde levensduur van 4 of 5 jaar, afhankelijk van hun omgeving. Omdat hennen op de grond nestelen, zijn ze vatbaarder voor predatie en hebben ze dus over het algemeen een kortere dan gemiddelde levensduur.
